Возвращение-2

Зато совсем не берегли имущество гереспри. Мощные отростки свернули с места два сердечных корабля, и они рухнули на дно чаши сросшегося ИОСа. Зрелище было столь масштабным, что люди, замерев на борт-площадке, не сразу осознали внезапное чувство… Не верилось ни капли, но обмануться было сложно. Улей… взлетел!

Снаружи это выглядело ещё более впечатляюще, нежели внутри. На наблюдательных позициях не успели отойти от шока после того, как два, в прямом смысле слова «оживших» ИОСа буквально вылезли из земли, и как гигантские морские звёзды переползли к третьему улью. И срослись с ним!

А после этого огромное сооружение зажглось всей поверхностью, и внезапно все его элементы — башни и стержни, внешние треугольные укрепления провалились под купол, оставляя верх абсолютно гладким. Одновременно с этим земля вокруг вздыбилась, расходясь валами, как волны, а ИОС начал подниматься, образуя под собой прозрачно-голубой вихрь.

В штабах замерли с открытыми ртами. То, что происходило, взрывало сознание. Особенно в следующий момент, когда улей, набрав уже метров пятьсот над землёй… двинулся!

Электромагнитное поле ИОСа, пролетающего прямо над ложным лагерем, вышибло всю электронику в машинах. Связь со штабом округа восстановили только через пятнадцать минут с резервных станций.

— Что там у вас произошло? — кричал генерал Королёв.

— ИОС «Костанай-1» покинул своё месторасположения! — доложили ему.

— А меги?

— Никто не выходил. Меги внутри.

— А наша группа? Бестужев?! Лазарева?!

— Никто не выходил. Наши тоже.

Вертолёты догнали улей, держась на безопасном расстоянии от него.

— Объект движется! — сыпалось в оперативный штаб округа. — Скорость сто пятьдесят километров в час. Увеличивается быстро. Он разгоняется!

Пилоты наблюдали сверху, как громадная звезда, полностью гладкая и бликующая на солнце, несётся в облаке пыли на высоте пятисот метров над землёй.

— Куда он может следовать? — Королёв пытал людей полковника Муна, которые оставались в ложном лагере, и аналитиков генштаба тоже. — Бестужев что-нибудь говорил? Предполагал такое?

Но ответ везде был отрицательный. Ни Лазарева, ни Бестужев ничего не говорили, а сейчас не спросить, потому что на улье в результате его старта не осталось ни одной нашей антенны. Связи с командой внутри нет.

Только одно обстоятельство позволяло делать хоть какие-то предположения. Улей шёл строго по прямой. И его траектория упиралась точно в Чёрное море, недалеко от Сочи.

— В море? Чёрт, зачем?

Это был не единственный вопрос. Все запрашивали инструкции. Улей не видел никаких препятствий перед собой, разогнался уже до трёхсот километров в час. Так что всё, что оказалось на его пути — населённые пункты, временные военные базы, транспорт, следовало убрать немедленно. Он уже разнёс несколько железных составов, свалив их с путей при пролёте. Вихрь из-под этой махины сворачивал всё, что в него попадало. Так что штаб передавал срочные указания покинуть коридор движения объекта, держаться подальше.

Центр разведки космоса рапортовал, что охотники на орбите следуют за ИОСом. Низко, не опускаются. Просто следят.

— Мать моя… — Королёв наконец понял.

Дубравин как раз был с ним на связи.

— У них точно получилось, — уверенно сказал Валерий Михайлович, — корабли они выключили, улей свободен. Либо это у него бешенство, либо он действительно сваливает с места расположения.

— Зачем?

— Прятаться. Гереспри явятся за ним сразу, как прибудут. Поэтому и море. Он нырнёт.

— Почему не Каспийское тогда, оно ближе, — Дубравин у себя в штабе тоже следил за ульем по мониторам.

И подход к Каспию уже точно прошли. Море оставалось в стороне. ИОС шёл к Чёрному.

— Каспийское ни с чем не соединяется, — подал голос один из аналитиков. — А из Чёрного можно незаметно выйти прямо в океан.

— Я сам свяжусь со штабом ВМФ, — министр обороны кивнул своим операторам, чтобы дали связь. — Валерий Михайлович, буду держать вас в курсе. ИОС «Костанай» только что выбыл из вашего округа.

Королёв отрицательно покачал головой:

— Разрешите нам продолжать работу с вами. Я должен знать, что с ними.

— Хорошо, — согласился Дубравин, и взглянул на своих связистов: — Штаб ВМФ?

— На линии!

***

Корабли черноморского флота получили самый странный приказ, из когда-либо слышанных — встретить ИОС! Близко не подходить, наблюдать, подготовить группу для высадки на объект, когда он окажется в воде.

Моряки смотрели со всех палуб. Когда на горы наехало грандиозное существо в форме шестиконечной звезды, бликующее на солнце бронированной поверхностью, с вихрем, выходящим из-под его тела, все застыли там, где стояли.

Деревья разлетались перед ИОСом, как спички, выброшенные из коробка. Это при том, что улей шёл уже на малой скорости. На подходе к морю замедлился. В общей сложности потратил меньше пяти часов на полторы тысячи километров.

Гигантская звезда вошла в воду быстро и плавно, подняла волну.

— Улей погрузился! — доложил капитан боевой группы кораблей в штаб ВМФ. — Команда для высадки готова.

В ответ передали приказ министра обороны:

— Отправляйте. Установите связь с группой учёных.