Возвращение-2

Дмитрий с Пашей, как два биолога, первыми поняли какой процесс наблюдают. Реальный. Предусмотренный природой этого существа. До сих пор оно сидело запертое в корабле. А без этой машины в своём сердце вот так выглядит пришелец в своей среде — светящаяся шестиконечная звезда, телом чуть выше человека, если не считать длинных лучей. Источающая в пространство миллиарды нейронитей нервной системы, напрямую связанных с каждой клеточкой её защитной оболочки. Капли субстанции — её естественного выделения, вроде человеческого пота, стекали с её влажной белой кожи, и разлетались в пространстве, словно горячий моросящий дождь.

Натида запускала реакции образования и роста клеток из субстанции прямо в воздухе. На глазах людей в пространстве формировались не соединённые ни с чем образования, вроде лассо, хватающие боксы, мачты и ящики, летающие по чаше. Натида открыла отверстия в куполе, показав голубое небо, и за раз выбросила весь этот, мешающий мусор. Потом перевела остатки субстанции в газ и дозаполнила им всё пространство, изменив концентрацию. Плотное облако стало едва заметным голубым отливом окружающей реальности.

И наступила тишина. В центре чаши ярко сияла звезда, а внизу огромные отростки, как гигантские клешни, плотно держали два лежащих корабля.

Анну неожиданно вобрало в сознание натид. Она оказалась огромной, летящей над землёй. В особенности окружающего пространства добавилось множество элементов — исходящие и теряющиеся вдали сигналы-молнии, испускаемые звёздами. Они искали своих. Откликов не приходило, но возвращалось эхо. Как при работе сонара отмечался сам объект и где-то на горизонте возникали вспышки, отмечая соседние ульи, расположенные за сотни или тысячи километров.

Анне передали чувство нетерпения, желание взлететь, и отпустили «в себя». Едва вернувшись, Лазарева сказала:

— Надо спускаться. Две натиды заперты на кораблях.

— Попросили выпустить? — усмехнулся Дмитрий. — Сейчас займёмся.

У них ушло почти три часа на то, чтобы освободить звёзды из кораблей. Но перед этим совершить «прыжок веры» в пустое пространство огромной чаши.

В невесомости отпустить руки от прикорабельной конструкции было не страшно. Правда, пока находишься над борт-площадкой. А над высотой в сотню метров, всё равно инстинкт самосохранения заставил поволноваться. Но только людей. Костя с Егором отлично себя чувствовали. Особенно Багиров. С вшитыми микродвигателями у него вообще проблем не было.

Когда три звезды, раскрытые и сияющие воссоединились под куполом улья, люди наконец расположились на борт-площадке, привязав себя ремнями к прикорабельной конструкции.

Натиды сияли, испускали световые импульсы, бесшумно раскатывающиеся по миллиардам нейронитей, настолько тонких, что их даже не было видно. Лишь при колыхании в ветре, наполняющем чашу, они чуть-чуть показывались, будто блики в воздухе. И на коже постоянно присутствовало ощущение, будто от падающих снежинок, когда сверхтонкие нейронити натыкались на людей.

Именно так натиды управляли своим защитным образованием и держали связь с «гостями». Нити нейролимбической сети пронизывали каждый наномиллиметр пространства и могли обеспечить передачу любого биологического сигнала напрямую в мозг другого существа. Анна перестала волноваться о мегах. Они продолжали спать, получая «успокаивающий» сигнал от самих натид по НЛС.

Лазарева периодически сосредотачивалась на желании попасть в эмоционально-мыслительную сферу звёзд, и её немедленно втягивало в их сознание.

В отличие от первых ощущений, сейчас они точно освоились. Чужая планета, система с одним солнцем. Судя по расположению окружающих космических тел, до дома далеко. Планета меньше родной, условия отличаются, но всё не плохо. По большой воде скучали. Всё питание только от подземных вод. Так что предложение укрыться в местном море — это то, что нужно. Картой водной системы планеты пользовался «недруг», так что натиды помнили её. И сейчас могли сориентироваться в окружающем пространстве.

Рядом, разрезая собой свет, льющий из космоса, мчались источающие вибрацию объекты, знакомые по очертаниям. Анна, узнав вертолёты, вернулась в себя.

— Сопровождают нас, — сказала она. — Снаружи эскорт. Жаль, связи нет. Надо бы доложить, что всё получилось, и куда идём.

— Догадаются, — ответил Дмитрий.

— Королёв волноваться будет, — заметила Анна.

Вызвала этим улыбку Бестужева.

— Вот Валерий Михайлович и догадается, — засмеялся он. — К чёрту связь. Прибудем на место — на нас навалится опять. Сейчас отдыхаем. Всем вольно.

Мун удивлённо взглянул на Дмитрия:

— Бестужев, это ты сейчас сказал?

— Я сказал, — смеялся тот.

— Тебя не подменили там, у гереспри? — честно удивился Олег.

Анна улыбнулась, но только губами. А в голове плотно засела мысль, что Дмитрий действительно вернулся другим.

Внимание от этого внезапно отвлёк Егор. Он сидел на краю борт-площадки, оглядывая чашу, и услышав: «всем вольно», обернулся. Давно хотел кое-что сделать. А то самому не по себе.

— Понева, ну-ка иди сюда, — произнёс он. — Извинюсь за резкий тон.

— Эй, эй!.. — Паша не успел высказаться против.