Возвращение-2

Мун оглядел экраны. Датчики, расставленные в энергосистеме корабля, показали, что программа выключения выполнена.

— Альфа, — позвал Олег, — что у тебя?

У Анны на внутреннем мониторе погас значок общего канала связи и данные систем корабля, отключилась виртуальная среда. Общее поле сознаний спящих мегистотериев исчезло из списка доступных функций.

Лазареву охватил холодок. Пятьдесят тысяч мегов. Контроль над ними нужно восстановить как можно быстрее. Команды на пробуждение не было, так что они будут спать ещё какое-то время.

— Пока тишина, — ответила Анна.

Время шло, но ничего не происходило. Лазарева занервничала. Вспышки света так и пробивались из-под чёрного пузыря. Живое тело внутри было активно, но полная тишина на подканале.

Костя наклонился над бассейном, глядя вниз. Паша с Галей отошли от остальных на бортовую площадку, наблюдая улей. Понева глазами, Третьяков через планшет. Датчики в спальных секциях пока не показывали активности, но это могло измениться в любой момент.

Анна покрылась холодным потом. Улей никак не реагировал. Казалось, его просто нет. Нет живого сознания, которое она чувствовала.

— А, твою мать!.. — при возгласе Бестужева все посмотрели на него.

Тот понял.

— Она нас не видит, — Дмитрий ещё поматерился, поняв какую ошибку они совершили. — Не знает, как нас опознать. Через этот пузырь, единственный способ восприятия мира — корабельная сеть. Связаться с кем-то извне можно было только по её каналам. Но сеть мы вырубили.

— Так что делать? — быстро спросила Анна.

— Та-а-к, Альфа!.. — голос Паши с борт-площадки подсказал, что времени мало. — Активность в спальных секциях!

— Придётся сплавать, — уверено произнёс Бестужев. — Галя… — он взглянул на Поневу.

Галя, ничего не спрашивая, помчалась к сумкам.

— Прямо туда? — Анна шагнула на край, глядя на чёрное дно бассейна.

— Нужен физический контакт, — ответил Дмитрий. — Раз это живое тело, думаю, это единственный способ.

Галя примчалась с сумкой, на ходу вынимая дыхательные маски и облегчённые баллоны с воздухом. Перебросила по комплекту в руки Анне и Дмитрию. Багирову и Спецову тоже. Потому что Бестужев уже приказал им:

— Ныряйте. Прорежьте вход.

Костя и Егор прыгнули. Анна шагнула в бассейн сразу за ними.

Дмитрий задержался на секунду, сказав Паше:

— Бери запасные баллоны и за нами. Контакт не прерывать.

— Есть!

Оказавшись перед чёрной плёнкой внизу, мегистотерии начали кромсать преграду когтями. Едва последние сантиметры покрытия разошлись, выпуская из-под себя яркое сияние, Анна протиснулась в щель. Попав внутрь отсека, на мгновение зажмурилась. Свет здесь был слишком ярким, едва терпимым для глаз.

Ядро улья оказалось прямо перед Лазаревой. Это был сияющий шар с неровной поверхностью, диаметром примерно два метра, источающий в субстанцию нити НЛС. Анна протянула руку. Ещё мгновение было страшно, но сейчас не время сомнений.

Багиров и Спецов продолжали рвать толстую плёнку, чтобы расширить проход. Костя видел, как Анна приставила ладони к поверхности шара, и буквально сразу произошла какая-то реакция. Пучки нитей НЛС выбросились из светящейся поверхности в том месте, где находилась Лазарева, проникли прямо через кожу внутрь её тела, реально подсвечивая мышцы и сосуды, цепляясь к ним, и будто ощупывая.

И Анна внезапно вынырнула из яркого света под знакомое чёрное небо.

Она была в сознании… кого-то. Какая-то мыслительная сфера, совершенно безграничная. Приходили целые потоки ощущений. И принимая их, Анна не чувствовала себя человеком, она стояла на земле, огромная, освещающая собой пространство, но потерянная, не знающая где она.

Вокруг была незнакомая планета, твёрдая поверхность под чужим небом, накрытым прозрачной дымкой в высоте, сквозь которую едва проникал свет незнакомого звёздного рисунка.

— Как же ты увидишь нас тогда? — пустив свою мысль, Анна всё-таки отделилась от сознания натиды.

Теперь она стояла рядом с этим существом. А оно быстро уменьшалось до звезды не больше метра в диаметре. Копия самой себя в сознании натиды была очень точной. Звезда развернулась «животом» к Анне, и на плоской поверхности проступил рисунок внутренних элементов. Она словно открылась в разрезе. В центре сияло ядро, и яркое свечение растекалось от него до самых кончиков, скользя по ровным нитям.

Внезапно случился переход. Анна оказалась в этой малой звезде. Повисла в воздухе перед собой — пустой прозрачной фигурой. Но внутри формочки человека уже рисовались кровеносная система, органы, мышцы… Снаружи натида ощупывала это всё своими нейроотростками.

Анна ощутила интерес, и внезапно её перебросило обратно в своё тело. Всё, натида её рассмотрела и создала себе образ существа, с которым вошла в контакт без участия недруга, который только мешал.

Анна поняла эти ощущения. Недруг — это компьютер корабля. И натиде не нравилось его присутствие. Оно давало ложные воспоминания и ощущения. Ей всё время казалось, что она дома, но в случайные моменты становилось ясно, что реальность вокруг на самом деле чужая. Это не дом.