Возвращение-2

Пока никто не представлял как это сделать и живы ли люди, оставшиеся внутри инопланетного гиганта. Команда отплыла на катерах. Когда они были примерно в километре от виднеющегося над водой купола, от его центра разошлись трещины, и поверхность раскрылась, образуя невысоко над водой кратер. Вертолёты охватили видеокамерами огромную чашу ИОСа, глубиной в десятки этажей, из которой валили потоки голубоватого газа. Он улетучивался очень быстро. И пилотов поразили три небольших, явно живых объекта звездообразной формы, свободно летающих по пространству. Когда купол раскрылся, они поднялись над поверхностью моря, сделали несколько кругов вокруг улья. Но далеко не ушли, вернулись назад, нырнули обратно под защиту сооружения.

— Корабль цел! — доложили пилоты.

Это была хорошая новость. Это значило, что люди внутри могли уцелеть во время этого пробега. И точно: на борт-площадке корабля появились человеческие фигуры. Видеокамеры передавали эту картинку во все штабы, где сейчас следили за ульем.

С вертолёта команде спустили комплект станции связи. Ещё полчаса ушло на то, чтобы Анна с Галей наладили оборудование.

Когда, наконец, во всех оперативных штабах на мониторах возникло лицо майора Лазаревой, Королёв выдохнул с облегчением.

— Товарищ министр обороны, контакт установлен, — доложила Анна Дубравину. — Мегистотерии под контролем. Наши новые товарищи настроены к нам благожелательно. ИОС «Костанай» думаю можно официально переименовать. Нам больше не подходит. Мы «Морская звезда-1».

Королёв, всё услышав, немедленно выругался на Дмитрия:

— Бестужев, твою мать… скажи мне, ты так и планировал?

— Никак нет, товарищ генерал, — ответил тот.

— Не ври мне!

Дмитрий засмеялся.

— Бестужев, полный доклад, что произошло? — спросил Дубравин.

— Натиды решили, что на прежнем месте оставаться нельзя, — сказал Дмитрий. — Мы с ними согласны.

Он говорил, обтирая мокрое лицо рукой. На нём ещё оставалось что-то синее.

— Вы там точно в порядке, медиков не прислать? — заволновался Королёв.

— Нет, это остатки газа, мы тут все такие, — усмехнулся Бестужев.

Пять часов в движущемся улье были захватывающими, начиная прямо с первых минут. Сразу за взлётом почти весь объем субстанции перешёл в газообразное состояние, но всё, что не стали вывозить из улья, взметнулось в воздух. Жилые боксы, световые мачты, ящики. Всё это билось в стенки корабля и периодически прилетало на борт-площадку, где держались люди. Спасали прикорабельные конструкции, от которых отталкивались опасные для жизни объекты.

Держаться нужно было крепко, иначе могло просто унести в настоящий газоворот, бушующий в чаше. Но потом Бестужев взглянул на бассейн в отсеке, и взгляд был такой, что всем тоже захотелось посмотреть. И не пожалели.

Лучи компьютера выгибало изнутри. Костя с края увидел, что происходит внизу. Светящееся тело приподнимало плёнку, стремясь втиснуться в сделанный разрез.

— Хочет выйти! — понял Багиров и прыгнул помочь.

Егор последовал за ним. Они дорвали чёрный пузырь. Едва разрез стал достаточным, натида прорвала его окончательно, рывком изнутри миновала преграду и, как реактивный снаряд, вынеслась в отсек корабля.

— Обалдеть! — вырвалось хором у всех.

Тело этого существа, похожее на звезду, до сих пор было просто сжато. Но сейчас прямо на глазах оно раскрылось шестью острыми лучами, с кончиков которых выходили канаты нейронитей. Они всё ещё были пропущены через центр контроля систем корабля. Звезда была как на привязи, но быстро это исправила. Приняв свою естественную форму, она больше не была стеснена в силе. Мышцы вздыбились по шести «конечностям», всему животу и спине этого существа. И, поворачиваясь в пространстве, натида мощнейшими рывками порывала из бассейна лучи компьютера. По одному. Сворачивая колонны внизу, как спички.

— Страшна в гневе, — усмехнулась Анна.

Натида, выдернув последним круг системы контроля, вытащила из него свои нейроотростки. И освободившись наконец от своих цепей, развернулась светящимся животом к людям.

— Бестужев? — Мун показал пальцем на звезду. — Это?..

— Знакомься, Олег, — засмеялся Дмитрий. — Натида. В оригинале.

Звезда пролетела мимо людей в проём люка, на мгновения прижав лучи к телу, чтобы не застрять, при этом распустила нейронити, опутавшие каждого человека на мгновение.

— Всё в порядке, знакомится, — предупредила Анна.

Считав всех, кто был рядом, натида выплыла в пространство чаши, затянутое голубоватым газом. А дальше все просто смотрели. Из тела звезды, с каждого миллиметра взметнулись миллиарды светящихся нитей, пронзив пространство, словно гигантское облако, и воткнулись в стенки чаши. Нити, уже имеющейся НЛС, которая медленно гасла, после того как звезда разорвала соединение через ЦКС, вспыхнули вновь.