Возраст ни при чем. Как заставить мозг быстро думать и много помнить

Возьмем работу генетиков, посвященную долголетию. Исследователи добились больших успехов в продлении жизни у лабораторных животных. Но у людей мы обнаруживаем в основном то, что не обещает долгой жизни: раковые клетки.

Большая часть фармацевтических работ и исследований парабиоза связана с другим процессом – старением. Смягчение ущерба, возникающего при дисфункции и сбоях восстановительных систем организма, несомненно, делает нашу старость более комфортабельной. Возможно, будет излечена даже болезнь Альцгеймера. Но это не позволит нам жить вечно. Смерть по-прежнему не имеет запасных выходов. Увы, в конечном счете «автобус бессмертия» направляется по мрачной автостраде.

Конечно, это не означает, что положение совершенно безнадежно и оптимизм неуместен. Я могу однозначно утверждать, что в человеческой истории еще не было лучшего времени для старения. И пока вы читаете эти строки, мы можем сделать многое, чтобы ваше старение было как можно более комфортным. Именно к этой надежде и оптимизму мы обратимся в последней главе книги.

Мы собираемся описать, как может выглядеть идеальный день на пенсии и как замечательно он может соответствовать повседневной жизни людей, получающих удовольствие от того, чем они занимаются.

Резюме

Вы не можете жить вечно – по крайней мере, сейчас

• Старение – это не болезнь, а естественный процесс. Люди не умирают от старости; они умирают от остановки биологических процессов.

• Генетика отвечает за 25–33 % вариаций ожидаемой продолжительности жизни.

• Предел Хэйфлика – это порог, за которым клетка больше не может делиться, что приводит к ее повреждению и последующей смерти.

10. Ваш пенсионный возраст

Правило мозга

Никогда не переставайте работать и обязательно вспоминайте прошлое

Идея в том, чтобы умереть так поздно, как только можно.

– Эшли Монтегю

Вещи уже не такие, какими они были… или никогда не были.

– Уилл Роджерс

В кинофильме «Кокон» есть интересная трактовка старения: нечто вроде попурри о том, как инопланетянин посещает дом престарелых (с трудом могу представить обсуждение на съемочной площадке). Этот фильм, снятый режиссером Роном Говардом, добился коммерческого успеха и получил одобрение критиков. Ему также присудили два «Оскара», в том числе за лучшую роль второго плана.

Фильм начинается с того, как трое пожилых джентльменов в плавках проходят по дому престарелых. Мы видим обычные стереотипы: пациентов в инвалидных креслах, людей, ковыляющих на ходунках, класс упражнений для амбулаторных больных, мужчин и женщин с пустыми взглядами. Троица приходит мимо прикованного к постели человека, испытывающего какой-то кризис, вокруг него суетятся врачи, что-то выкрикивая; потом мужчины выходят на улицу.

Они направляются к плавательному бассейну, который, как мы вскоре узнаем, обладает таинственной способностью возвращать ощущение молодости и здоровья. После нескольких заплывов они начинают вести себя так, словно им устроили внутривенное переливание лошадиной дозы энергетического тоника. Но это нечто большее, чем психологический подъем. У одного пловца зрение улучшается настолько, что он снова начинает водить автомобиль. Другой волшебным образом излечивается от рака.

Сентиментальный подтекст этого фильма заключается в преображении пожилых людей и в их благодарности за новую возможность в жизни. Несмотря на участие инопланетян (а какое кино 1980-х годов обходилось без инопланетян?), фильм касается темы, редкой для Голливуда: что такое старость и как с ней жить.

Преображение стариков из этого фильма напомнило мне историю в самом начале книги. Помните любопытное исследование Элен Лангер, которая воссоздала обстановку минувшего времени? Действие происходило в монастыре, а не в бассейне, но оно имело такое же преображающее воздействие на бодрость и жизненную силу участников. Тогда я упомянул, что книга, которую вы прочтете, посвящена всему, что случилось с этими людьми. Пора объяснить, что я имел в виду.

Как пожилые люди должны организовывать свой обычный день? Теперь у нас есть большинство ингредиентов для описания того, как на этот вопрос отвечает наука о мозге. В этой главе мы поговорим о повседневных делах, конкретно сосредоточившись на том, чем вам следует заниматься после того, как вы отходите от профессиональной работы. Если вы вообще это делаете. Нам не понадобятся необыкновенные достижения инопланетян, посетивших дом престарелых. Вы можете справиться гораздо лучше, чем если просто будете сидеть в уединенном здании с отсутствующим взглядом.

Разве это худшее, что вы можете сделать?