Возраст ни при чем. Как заставить мозг быстро думать и много помнить

Рапамицин[35] – далеко не единственный препарат, который находится под пристальным изучением, и XXI век – не единственная эпоха, когда люди поглощали химические вещества в поисках Источника вечной юности. Меррил Фабри создал замечательную хронологию этих исторических поисков. В одном тексте, написанном на древнем санскрите, эликсиром продления жизни названа аппетитная смесь из сливочного масла, меда, сусального золота и порошка из корня какого-то растения. Ее нужно принимать сразу же после утренней ванны. Такой светоч науки, как сэр Фрэнсис Бэкон, тоже рекомендовал принимать ванны для продления жизни – правда, приправленные щедрой дозой опиума. Врач Чарльз Гилберт-Дэвис в 1921 году описал невероятные результаты от внутривенных вливаний пациентам жидкости с небольшим количеством радия. Этот химический элемент, вызывающий рак, погубил его первооткрывательницу Марию Кюри, которая умерла от апластической анемии, потому что носила в карманах препараты радия.

Вот и все, что можно сказать о продлении жизни.

Некоторые древние мудрецы заявляли, что польза приходит не от того, что вы кладете в рот, а от того, как оно попадает туда. Один китайский алхимик посоветовал императору династии Хань пользоваться столовыми приборами и посудой только из золота. К сожалению, золото следовало извлекать из киновари – неприятное условие, поскольку в процессе также участвовали токсичные соединения ртути.

Хотя в наши дни подобные рекомендации могут звучать глупо, не стоит полностью отказываться от заветов наших предков. Некоторые их идеи впоследствии могут оказаться полезными. Многие исследователи XXI века принимают участие в фармакологической гонке за долголетием. Ниже я упомяну о нескольких хорошо известных лекарствах, находящихся на исследовании в надежных лабораториях или представленных на рынке достойными доверия компаниями. Все они стремятся победить в этой гонке. Если кто-то преуспеет, то золотая медаль будет стоит триллионы долларов.

Метформин[36]

Этот препарат демонстрирует силу слепой удачи в науке, так как был первоначально одобрен Комиссией по контролю над лекарствами и питательными веществами (FDA) для лечения диабета. Несколько лет назад группа исследователей проводила эпидемиологическое исследование потенциальных побочных эффектов метформина в долгосрочной перспективе. Они заметили странную вещь. Люди, принимавшие препарат, жили дольше, чем представители контрольной группы, не болевшие диабетом. У них также было меньше инсультов и инфарктов. Скорость когнитивного упадка существенно замедлялась. Дальнейшие исследования показали, что метформин воздействует на клеточные митохондрии – маленькие структуры, которые работают как батарейки в смартфоне, поставляющие энергию. В настоящее время свойства метформина как потенциального препарата для продления жизни подвергаются тщательному анализу.

Монтелукаст[37]

Это не столько препарат для долголетия организма в целом, сколько лекарство для долголетия мозга. Оно оказывает мощное влияние на связанный с возрастом когнитивный упадок у крыс. Было показано, что у животных, страдающих деменцией (да, есть и такие), монтелукаст способствует почти полному восстановлению когнитивной функции. Эта стратегия против старения особенно хорошо подходит для мозга. Последнее обстоятельство не ускользнуло от внимания легионов исследователей, заинтересованных в остановке процесса нейронной дегенерации. Воздействие монтелукаста направлено на лейкотриены – биохимические вещества, которые лежат в основе патогенеза бронхиальной астмы у человека. Механизм его влияния на когнитивную функцию остается совершенной загадкой.

«Базис»[38]

Один препарат, не получивший широкого освещения в прессе, был выставлен на рынок компанией Elysium Health. О нем узнали лишь потому, что в консультативном совете этой компании заседает не менее шести лауреатов Нобелевской премии. Продукт представляет собой маленькую голубую таблетку под названием «Базис» и, помимо других ингредиентов, включает экстракт черники.

Действующее вещество «Базиса» происходит от натурального биохимического соединения под названием NAD (сокращение от динуклеотид никотинамид аденина), доказанно продлевающего жизнь мышей. Помните семейство продлевающих жизнь генов: сиртуины? NAD – это молекула, на которую воздействуют белки, кодированные генами сиртуина, что позволяет определенным метаболическим процессам эффективно функционировать. К сожалению, уровень NAD снижается с возрастом. Если мы сможем каким-то образом повысить этот уровень, повлияет ли это на продолжительность жизни? Пока что никто не знает. «Базис» был выпущен в качестве пищевой добавки, что позволило избежать пристального внимания FDA, но вместе с тем вызвало скептицизм у некоторых ученых. Откровенно говоря, и у людей, возглавляющих компанию Elysium Health. В рекомендациях указано, что это лишь препарат для «здоровья клеток». В конце концов, старение не является болезнью.