Возраст ни при чем. Как заставить мозг быстро думать и много помнить

Историк Эдвард Гиббон может преподать нам несколько уроков. Болезненный ребенок, печальная жертва запрещенной родителями любви в зрелом возрасте, он отвернулся от мучительного настоящего и сфокусировал свой мощный интеллект на событиях прошлого. Древнего прошлого. Гиббон стал специалистом по истории Римской империи и опубликовал свой легендарный многотомный труд во времена американской революции. Его самым знаменитым произведением стала «История упадка и разрушения Римской империи». Основной тезис Гиббона состоял в том, что падение Рима произошло не мгновенно, как от сильнейшего инфаркта. Скорее, он до смерти истек кровью от накопительного эффекта тысяч социально-политических уколов. Эти уколы варьировали от коллективного эгоцентризма (от потери того, что он называл «гражданской добродетелью») до ослабления военной мощи (оборонные ресурсы были отданы на откуп неверным наемникам) и христианства (надежды на лучшую жизнь, приводившую к незаинтересованности текущей жизнью). По его мнению, эти культурные раны мало-помалу выжали все соки из крупнейшей империи того времени. Она погибла от истощения.

Действующие факторы, в конечном счете ответственные за старение и долголетие, в точности соответствуют основному тезису Гиббона. Наш «упадок и разрушение» происходит от суммарного воздействия многих произвольно распределенных разрушительных процессов. Им тщетно противостоит суммарное воздействие генов долголетия, и в том числе, вероятно, действие теломеразы.

Мне хотелось бы упомянуть несколько других генов, делающих жизненно важный вклад в историю долголетия: сиртуины, инсулиноподобный фактор роста 1 (IGF-1) и сигнальный путь mTOR.

Сиртуины

Это аристократически звучащее семейство белков имеет таких членов, которые, если склонить их к перепроизводству, будут увеличивать срок жизни у наших старых знакомых: дрожжей, плодовых мушек, круглых червей и мышей. К примеру, мыши с перепроизводством сиртуинов имеют лучшую сопротивляемость к заразным болезням, большую физическую выносливость и демонстрируют общее улучшение всех функций организма.

Это хорошая новость, даже если вы не принадлежите к мышиному роду. Не обязательно полагаться на генную инженерию для перепроизводства сиртуинов. Прием биохимических веществ с экзотическими названиями, вроде хальконов, флавонов, антоцианов и ревесартола, приводит к такому же результату. Первые три молекулы содержатся во фруктах и овощах, а последняя – в вине. Ученые рассуждают о том, что средиземноморская диета, сдобренная виноградным спиртом, эффективна именно по этой причине.

IGF-1

Этот ген (его полное название – инсулиноподобный фактор роста) способствует продолжительности жизни своим недостаточным производством. В отличие от сиртуина, чем меньше у вас IGF-1, тем дольше вы живете. Обратите внимание на слово «вы». Дело в том, что это открытие было широко подтверждено на человеческом примере. Название первой публикации об этом открытии уже говорит о многом: «Низкий уровень IGF-1 как прогностический фактор выживания людей, обладающих исключительным долголетием».

Дальнейшие исследования показали, что эффекты, связанные с продолжительностью жизни, имеют селективный характер. Низкий уровень IGF-1 может предсказывать долголетие у женщин, но не у мужчин, за одним неудачным исключением: если мужчина уже имеет историю ракового заболевания. Лишь тогда сокращение IGF-1 становится даром равных возможностей. Это неудивительно, с учетом названия «фактор роста», перепроизводство которого приводит к раку.

Сигнальный путь mTOR

Последний кандидат представляет интерес как из-за своей структуры – обратите внимание, что он называется «путем», – так и из-за описания его действия. Этот путь фактически представляет собой группу молекул, выполняющих функции витаминов в сочетании с работой психиатра. mTOR способствует росту (это витамин), но также принимает участие в реакции на стресс, когда клетка сталкивается со стрессовыми обстоятельствами (это психиатр). Помехи на этом пути, тормозящие его функции, каким-то образом способствуют долголетию у лабораторных животных. Как и сиртуины, он может приносить пользу для здоровья: укреплять иммунную систему и останавливать связанный с возрастом упадок сердечно-сосудистой деятельности.

Недавно исследователи нашли способ уменьшить активность этого сигнального пути без генно-инженерного вмешательства. Все, что нужно, – это принять таблетку. Да-да, не удивляйтесь. Существует таблетка, прием которой продлевает жизнь лабораторных животных. Активным веществом является рапамицин, иммунодепрессант и антибиотик, также фигурирующий в роли лекарства от рака (опять эта раздражающая связь между раком и долголетием). Он специфически взаимодействует с сигнальным путем mTOR, продлевая жизнь у самок мышей примерно на 30 %.

Препараты от старения?