Возраст ни при чем. Как заставить мозг быстро думать и много помнить

Непостоянное удаление накопленных отбросов находится в центре другого конфликта, который происходит в нашей голове во время медленного сна. По мере старения ваш сон становится фрагментированным, и вы в значительной мере утрачиваете эту необходимую фазу сна. Износ вашего супрахиазматического ядра (СХЯ), задающего ритм для циклов бодрствования и пробуждения, приводит к этой фрагментации. Ученые полагают, что без медленного сна команда очистки начинает уклоняться от своих обязанностей, и вывоз мусора становится все более редким.

Как и во время мусорной забастовки 1911 года, токсичные отходы продолжают накапливаться. Исследователи считают, что этот процесс начинает причинять вред тканям мозга после превышения определенного порогового уровня. Он нарушает механизм сна, что приводит к более фрагментированному сну и сокращению медленного сна. Это, в свою очередь, причиняет еще больший ущерб. Некоторые исследователи выдвигают предположение, что этот вред в конце концов приводит к функциональным изменениям, включая когнитивный упадок и деменцию. Подводя итог, можно сказать, что неисправное супрахиазматическое ядро сокращает время медленного сна. В результате «уборка мусора» происходит нерегулярно, что приводит к ущербу для нейронов.

Это лишь одна идея, и даже она страдает от проблемы «курицы и яйца». Допустим, что этот порочный цикл начинается с дисфункции СХЯ и заканчивается деменцией. Вполне может быть, что куча молекулярного мусора начинает накапливаться по причинам, не связанным с потерей сна (одна из таких причин может иметь генетическую природу). В таком случае дисфункция СХЯ начинается после того, как уровень токсичных отходов достигает определенного порога. Это запускает остальные процессы, вплоть до деменции. На данном этапе исследователи не уверены, является ли сбой СХЯ первопричиной когнитивных нарушений либо СХЯ вступает в игру на более позднем этапе.

Как возникла эта гипотеза? Ученым уже давно известно, что хроническое недосыпание или бессонница являются фактором риска для развития многих нейродегенеративных заболеваний, включая болезни Паркинсона, Хантингтона и Альцгеймера. В соответствии с этим эпидемиологическим наблюдением несколько лет назад было отмечено, что нарушение циркадных ритмов у стюардесс (особенно работающих на длительных международных рейсах) вызывает необычную атрофию гиппокампа: характерный признак болезни Альцгеймера. В конце концов исследователи доказали, что нарушение циркадных ритмов у людей любых профессий способствует развитию воспалительных процессов в организме и препятствует выведению токсичных отходов.

Убежденные сторонники амилоидной гипотезы для объяснения болезни Альцгеймера пользуются этим обстоятельством для подтверждения своей правоты: теперь ясно, что речь идет о неспособности избавляться от токсичного амилоидного фрагмента Aβ, который причиняет реальный ущерб при болезни Альцгеймера. По мере сокращения периодов медленного сна этот фрагмент задерживается в мозговой жидкости дольше, чем следует. Таким образом, недосыпание и бессонница являются факторами риска для развития болезни Альцгеймера. Добавьте сюда тот факт, что лимфатическая система резко замедляет работу после пробуждения, и у вас получается связная история: фрагмент Aβ слишком долго задерживается в организме, что приводит к деменции.

Это само по себе является достаточной причиной для сохранения здорового сна… но не единственной причиной. Продолжительность жизни и умственное здоровье – другие веские аргументы в пользу нормального режима сна и бодрствования, и теперь мы перейдем к ним.

Правильная история на сон грядущий

По профессиональной причине многим ученым нравится история о Златовласке. Она иллюстрирует интересную тенденцию, общую для многих биологических процессов, которые мы наблюдаем. Это относится и к функциональным процессам головного мозга.

Мой любимый вариант истории о Златовласке изложен в старом шоу «Приключения Рокки и Буллвинкля». В этом варианте Туссенельда Вуфенпикль по прозвищу Златовласка («Это из-за ее золотистых локонов», – поясняет рассказчик) блуждает по лесу и находит Медвежий дом, где живут Мама, Папа и маленький Освальд. Только еда и вещи Освальда, от овсяной каши до кресла-качалки и умеренно жесткой кровати, кажутся ей «правильными и подходящими». Родительские принадлежности чувствительной девочке кажутся либо чрезмерными, либо недостаточными. Закадровый голос Эдварда Хортона с бруклинским акцентом, замаскированным под британский выговор, придает этому эпизоду сатирическую, обманчивую серьезность. Даже спустя много лет это зрелище доставляет удовольствие.

И оно остается поучительным. Здесь я имею в виду оптимальное время сна для приближения к наилучшему качеству жизни… и к наивысшей вероятности прожить как можно дольше, наслаждаясь этим качеством. Как вы убедитесь, данные следуют графику в форме перевернутой буквы U: две ненужных крайности и удачная точка посередине, где все «хорошо и правильно».