Вознесение

Наконец, она пробила дыру в двери. Сердито посмотрев на меня, она просунула руку в дыру, отперла засов и сдвинула задвижку.

Затем она испарилась.

Я посмотрела на свою руку. Костяшки пальцев кровоточили. Я дотронулась до горла и почувствовала, что там уже начинают вспухать синяки.

Но дверь была открыта, и призрак вела меня к той комнате… в которой она раньше жила.

Я знала, что это опасно. Но мне нужно узнать правду, и я была уверена, что найду её там.

Глава 25 Самаэль

Я открыл книгу на столе — история Доврена в семнадцатом веке. Свет свечей согревал комнату, от кружки горячего чая на столе поднимался пар.

Мне не хотелось чая. Мне хотелось крепкого виски с привкусом дыма. Я уже несколько дней искал отсылки к телескопу. Достопримечательности Доврена, университеты, лаборатории. Я нашёл много телескопов, но ни один не казался подходящим местом встречи для людей, которые хотели оставаться незамеченными. И ни один не был связан с огнём.

Я налил себе бокал виски и сделал глоток, позволив жидкости растекаться по языку. Насыщенная и торфянистая.

Моя очаровательная невеста знала этот город вдоль и поперёк. Лила понимала магию этого места. Она смотрела на мрачные и рушащиеся руины некогда величественного мира и видела то, что до сих пор сияло красотой. Она понимала сердца людей, которые жили так, как я никогда не жил. За два десятка лет, что я провёл в Доврене, я никогда не думал об обитателях трущоб к северо-востоку от меня… пока не встретил Лилу. Теперь я приказал кловианским солдатам начать доставлять им еду и готовить пищу для семей, которые голодали в Восточном Крае.

Она любила этот город так, как родитель любит ребёнка. Она стала бы моим лучшим источником информации.

Вот только она не говорила мне правду. Мне было ясно, что она таила секреты, и значит, я не мог ей доверять.

Я перевернул очередную страницу и нашёл иллюстрацию горящего Доврена, где клубы пламени поднимались в ночное небо. Выглядело всё зловеще похожим на Ночь Сева, которую планировал Свободный Народ — огненная зачистка города.

Глядя на картинку, я почти слышал крики, и мои мышцы напряглись. Но это изображение прошлого, а не будущего. Сотни лет назад половина Доврена сгорела дотла в ночь, известную как Великое Сожжение. Пламя бушевало на улицах, и будет бушевать снова, если я не остановлю Свободный Народ.

Смертные, при всей их мудрости, винили в пожаре божью кару за грех чревоугодия. Они даже сделали статую пухлого мальчика, чтобы увековечить это — напоминание не есть слишком много пирогов, воздвигнутое возле мясницкого рынка. Как инструмент Бога, я мог подтвердить, что божья кара не зависела от поедания пирогов.

Позднее, когда один из альбийских королей решил вторгнуться в Кловию, он переписал историю. Новой легендой стало то, что пожар устроили кловианцы. Естественно, это послужило оправданием войны.

Я перевернул страницу… ещё одно изображение Великого Сожжения, но уже со стороны реки. На следующей картинке отображалась огромная колонна, пронизывавшая ночное небо — монумент смерти и разрушению от огня. Звёзды на картинке были прорисованы на удивление крупными и чёткими и образовывали купол на вершине.

Я уставился на него. Большинство монументов в городе сопровождалось статуями монархов на верхушке. Зачем королю оплачивать воздвижение мемориала, если он не будет его прославлять? Но этот… здесь ничего такого не было. И он был построен примерно в то же время, когда изобрели примитивные телескопы.

Длинная и тонкая колонна идеально подошла бы для наблюдения за звёздами. С линзами она работала бы как огромный телескоп.

Я не знал, было ли это тем, что я искал, но проверить стоило.

***

В петляющем лабиринте улиц Доврена я встал перед монументом Сожжения. Он находился у основания холма, на перекрёстке пяти мощёных улиц, которые расходились от него как спицы колеса.

В камне у основания монумента кто-то содрал предупреждения о грехе чревоугодия и вместо этого вырезал описание злобных кловианцев.

Глянув через плечо, я подошёл к огромной металлической двери в основании, открыл её и обнаружил круглую комнату. Она освещалась лишь лучами лунного света сверху. Посмотрев вверх, я увидел головокружительные спирали винтовых лестниц, поднимавшиеся до люка в потолке. Это место могло использоваться для наблюдений за небом.

Это было их местом встречи?

Глянув под ноги, я увидел едва заметную круговую резьбу на деревянном полу. Что-то спрятанное?

Я подвинулся к краю и стал осматривать пространство, ища нечто вроде рычажка или кнопки. Наконец, возле двери я нашёл вырезанное в камне углубление, помеченное звездой. Когда я нажал на него, у основания лестницы раздался звук вращающихся шестерёнок, и из пола поднялась деревянная крышка люка. Я откинул её и посмотрел туда.

Ещё больше винтовых лестниц опускалось вниз. Интересно.

Я пролез в проём, едва протиснувшись, затем спустился во тьму.

Когда я наконец-то добрался до низа, я оказался в некой примитивной лаборатории из камня. Здесь пахло затхлостью и сыростью. Серебристый свет лился из проёма, через который я проник сюда.