Вознесение

— Ты монстр, — пролепетала она.

— И ты тоже, — я поднял её за горло. — Но в конце выживет лишь один из нас.

В её светлых глазах сверкал ужас. Я хотел оторвать её голову от тела, но в глубине своего разума помнил, что её надо оставить в живых. Она нужна мне для допроса.

Когда её рот безвольно приоткрылся, я осознал, что она слишком быстро потеряла сознание. Я свёл её с ума? Я разжал свою хватку. Я хотел, чтобы она отключилась, но это произошло почти мгновенно. Часть ярости теперь ушла из моего тела, и я присел возле неё. Она выглядела мёртвой.

В воздухе резко запахло миндалём. Я открыл её рот. Там, на её языке, лежала маленькая капсула. Она отравила себя, чтобы скрыться от меня.

В моих ушах зашумела кровь.

Когда я прижал пальцы к её горлу, я ощутил слабый пульс. Значит, время ещё было.

Повернувшись и окинув взглядом улицу, я обнаружил вокруг себя резню. Я озадаченно уставился на разорванные тела. Я вообще почти не помнил, как убивал их. Мои худшие инстинкты жнеца взяли верх, и я попросту отключился.

Неудивительно, что Элис выбрала яд.

Я смотрел на ручеёк красной крови, тёкший по брусчатке. Я впервые начал задаваться вопросом, а не ошибаются ли мои сны.

Может, некто вроде меня вовсе не должен быть королём.

Глава 26 Лила

Пока я шла по каменным коридорам, освещённым свечами, лицо Самаэля то и дело всплывало в моих мыслях. Несмотря на его смертоносную внешность, я знала, что у него доброе сердце. Под пугающей наружностью жило желание защитить этот город от чистого зла. Просто его методы временами бывали брутальными.

Но настоящий вопрос вот в чём — сумеет ли он увидеть мою истинную природу? Увидит ли он, что в глубине души у меня доброе сердце?

Я вовсе не была уверена.

Добравшись до комнаты призрака, я обнаружила, что дверь не заперта, и скользнула внутрь. Садящееся солнце заливало комнату рубиновыми и фиолетовыми оттенками. В этих пылающих лучах кое-что привлекло моё внимание: бутоньерки, подвешенные вниз головой на ленточках. Самаэль высушил их, чтобы сохранить. Я не сомневалась, что это были те же самые бутоньерки — маргаритки, агростемма, наперстянка и прекрасные колокольчики.

Что странно, он даже улучшил их. Теперь они были перевязаны серебристыми ленточками, и он добавил нечто ещё более прекрасное — маленькие пёрышки из пуховой части его крыльев — чёрные с золотистыми венами.

Было в этом нечто трогательное. В мысли о том, что Самаэль, Яд Божий, сохранил корявенькие бутоньерки маленькой девочки и попытался их поправить. Что, во имя всего святого, заставило Ангела Смерти заинтересоваться рукоделием?

Но я сюда не за этим пришла.

Я хотела узнать о Сеятеле. Мой взгляд скользнул к её символу, переплетавшемуся с вороном. Простые и элегантные линии.

Я забралась на комод. Если когда-либо я и нуждалась в помощи Вороньего Короля, так это сейчас.

Я дотронулась до резьбы, прижав ладонь к символу ворона. Закрыв глаза, я почувствовала магию города в этом камне.

Затем я постучала три раза.

— Вороний Король, дай мне ответы.

Как только слова слетели с моих губ, я ощутила, как по мне пробегает знакомая мощная рябь силы. Её же я чувствовала, когда шла по улицам Доврена — дремлющая магия под камнями. Она ощущалась могущественной, защищающей, глубинно связанной со мной. И теперь она была как никогда сильна. Я вот-вот получу ответы.

С бешено стучащим сердцем я слезла с комода и медленно повернулась.

Там, в дальнем углу комнаты, на троне сидел король.

Его серебристые волосы блестели, рассыпаясь поверх чёрного плаща с оперённым воротником. Его кожа была бледной и гладкой, зелёные глаза сверкали как драгоценные камни. Прекрасный… и странно знакомый. Серебряная корона покоилась на его голове, а на плече сидел ворон.

Я едва могла дышать.

Я думала, что он может мне ответить. Чего я не ожидала, так это увидеть его перед собой.

— Вороний Король, — прошептала я.

— Ты нашла меня, любовь моя? — он говорил на древнеальбийском. А я каким-то образом понимала.

Я уставилась на него, и шок курсировал по моему телу. Мужчина, которому я молилась все эти годы, находился прямо передо мной и был адски красивым.

Я выдохнула.

— Твоя магия ощущается очень знакомой.

Он поднялся с трона, возвышаясь над всем вокруг в своём чёрном плаще и одеждах.

— Ты поняла, что ты такое?

— Думаю, я связана с Сеятелем, — прошептала я. — Ну, или я окончательно сошла с ума.

— Ты не сошла с ума, — его низкий мелодичный голос вибрировал на моей коже, а взгляд был таким интенсивным, что моё сердце бешено стучало.

— Я думала, может, Сеятельница создала меня.

— Лилит. Её зовут Лилит.

Имя заставило меня задрожать от подавленного узнавания.

— Она подняла меня из почвы?

Он сделал шаг в мою сторону.

— В некотором роде.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты должна понимать, что тексты о демонах не совсем правдивы. Демоны чувствуют сильнее всех остальных. Но когда это становится чересчур, они подавляют эмоции. Они отключают их. Они ничего не чувствуют.

— Что я такое? Демоны? Что ты такое? — моя голова шла кругом от всей этой информации; я едва могла осмыслить, что происходит.