Вознесение

– Потому что мы просвещенные. За нашу семейную историю с ангелами-посланниками и тот факт, что мы смогли принять их сияние, и оно не повлияло на нас так, как на других смертных, нас наградили долгой жизнью. Мы – связь между ангелами и смертными, чтобы мир всегда мог ощущать защиту ангелов. Нас могут убить в любое время, конечно, но, если исключить убийства и чрезвычайные происшествия, межвечные будут жить до конца времен. Нас осталось двадцать четыре выживших потомка Метуселаха. Мы были примером для людей, но мне стыдно сказать, что теперь все изменилось. Ты слышала о старших Шмаелима?

Упоминание злого клана мисс Софии послало холодок по телу Люс.

– Все они межвечные, – сказала Ди. – Старшие начинали с благородных дел. Когда-то я была с ними. Конечно, хорошие ушли оттуда, – она бросила взгляд на Люс и нахмурилась, – вскоре после того, как убили твою подругу Пенн. София всегда была склонна к жестокости. Теперь она стала амбициозной, – она сделала паузу, вытащила белый платок, чтобы отполировать угол серебряной тележки для чая. – Говорим о таких темных вещах в день воссоединения. Есть и кое-что положительное: вы вспомнили, как пройти через мою патину. – Ди засияла, глядя на Люс. – Отличная работа.

– Ты создала патину? – спросила Арриана. – Я понятия не имела, что ты на такое способна!

Ди вскинула бровь, а на губах появилась едва заметная улыбка.

– Женщина может не раскрывать все свои секреты, чтобы ими не воспользовались. Не так ли, девочки? – Она сделала паузу. – Ну, теперь, когда мы все друзья, что привело вас в Основание? Я собиралась как раз сесть за свой предрассветный чай. Вы должны ко мне присоединиться, я всегда готовлю слишком много.

Она отошла в сторону и открыла их взгляду серебряный поднос с большим чайником, фарфоровые тарелки с маленькими огуречными сэндвичами без корочки, пухлые булочки с золотистым изюмом и хрустальную миску с густыми топлеными сливками и вишней. Желудок Люс подпрыгнул при виде еды.

– Так ты нас ждала, – сказала Аннабель, подсчитывая чашки пальцем.

Ди улыбнулась, развернулась и снова покатила тележку по коридору. Люс и ангелы поспешили за ней, пока каблуки Ди стучали по полу. Они повернули направо в огромную комнату, выложенную тем же розовым кирпичом.

Там был яркий камин в углу, обеденный стол из полированного дуба, за которым уместилось бы и шестьдесят человек, и огромная люстра, сделанная из окаменевшего ствола дерева и украшенная сотнями сверкающих хрустальных свечей.

Стол был сервирован фарфором на большее количество гостей, чем было в их команде. Ди начала наполнять чашки горячим чаем янтарного цвета.

– Здесь очень удобно, садитесь, где хотите. – После нескольких настойчивых взглядов Дэниела Арриана наконец сделала шаг вперед и легонько коснулась спины Ди, которая набирала горы сливок в чашки и сверху клала фрукты.

– Вообще-то, Ди, мы не можем остаться на чай. Мы немного спешим. Видишь ли…

Дэниел сделал шаг вперед.

– До вас дошли новости о Люцифере? Он пытается стереть прошлое, пытаясь повторить Падение ангелов в настоящем времени.

– Это объясняет сотрясения, – пробормотала Ди, наполняя еще одну чашку.

– Вы тоже чувствуете времятрясения? – спросила Люс.

Ди кивнула.

– Но большинство смертных не чувствует, если тебе интересно.

– Мы пришли, потому что нам нужна помощь, чтобы найти место первого Падения, – сказал Дэниел, – место, где появятся Люцифер и небесное воинство. Нам нужно его остановить.

Как ни странно, Ди, казалось, было не оторвать от чайной церемонии. Она продолжала раскладывать сэндвичи с огурцами.

Ангелы ждали ее ответа. Бревно в очаге треснуло, хрустнуло и упало с решетки.

– И все потому, что мальчик влюбился в девочку, – наконец сказала она. – Это тревожит и вытаскивает наружу все самое худшее из старых врагов, не так ли? Чистильщики съехали с катушек, старшие убивают невинных. Так много всего неприятного. Словно вам, падшим ангелам, не хватает проблем. Знаете, вы, должно быть, очень устали. – Она подбадривающе улыбнулась Люс и снова жестом предложила им всем сесть.

Роланд отодвинул стул во главе стола для Ди и сел слева от нее.

– Может, вы знаете, как помочь нам? – Он кивнул другим присоединиться.

Аннабель и Арриана сели рядом с ним, а Люс с Дэниелом на противоположной стороне стола. Люс положила свою руку на руку Дэниела и переплела их пальцы.

Ди раздала всем чашки.

После того, как стук ложек, размешивающих сахар в фарфоровых кружках, затих, Люс прочистила горло.

– Мы собираемся остановить Люцифера, Ди.

– Я надеюсь.

Дэниел сжал пальцы Люс.

– Прямо сейчас мы ищем три предмета, чтобы узнать историю первого Падения. Когда мы соберем их все, они помогут нам найти то самое место.

Ди потягивала чай.

– Умный мальчик. Ну как, вам повезло?

Дэниел достал кожаную сумку, расстегнул ее и показал ореол из золота и стекла. Прошла вечность с тех пор, как Люс нырнула в затонувшую церковь, чтобы снять его с головы статуи.

Ди нахмурилась.