Вознесение

– О боже… – Женщина даже не дернулась. Она смотрела, как Люс приближается к ней, и постукивала тонким пальцем по губам. – Должно быть, здесь какая-то ошибка.

Роланд выступил вперед, разделяя Люс и мисс Софию.

– Просто ты похожа на кое-кого другого. – Он успокаивающее положил руку на плечо Люс. Это заставило ее остановиться.

– Что ты имеешь в виду? – спросила женщина.

– О, конечно! – Дэниел грустно улыбнулся Люс. – Ты подумала, что она… нам нужно было сказать тебе, что межвечные часто похожи.

– То есть она не мисс София?

– София Блисс? – Женщина выглядела так, словно только что съела что-то кислое. – Эта стерва все еще здесь? Я была уверена, что кто-то уже прекратил ее страдания. – Она сморщила носик и пожала плечами, глядя на Люс. – Она моя сестра, так что я могу выразить лишь малую часть ярости в адрес этой отвратительной кошелки. Ярость, которую накопила за многие годы.

Люс нервно рассмеялась. Кочерга выскользнула из ее руки и упала на пол. Она рассматривала женщину, находя в ней и схожесть с мисс Софией – ее лицо тоже выглядело и старым, и молодым одновременно, – и различия. По сравнению с черными глазами Софии маленькие глаза этой женщины казались почти золотыми, подчеркнутые желтым оттенком ее кардигана.

Происшествие с кочергой выбило Люс из колеи.

Она прислонилась к изогнутой кирпичной стене и сползла на землю, чувствуя опустошение. Она не знала, радоваться или нет тому, что это все-таки не мисс София.

– Простите.

– Не волнуйся, дорогая, – живо ответила женщина. – Когда я снова встречусь с Софией, то схвачу ближайший тяжелый предмет и прибью ее сама.

Арриана протянула руку, чтобы помочь Люс встать, дернув ее с такой силой, что ноги оторвались от земли.

– Ди – наш старый друг. И первоклассная тусовщица, позволю себе добавить. У нее метаболизм осла. Она почти остановила Крестовые походы в ту ночь, когда соблазнила Саладина.

– О, чепуха! – сказала Ди, махнув рукой.

– Еще она лучшая рассказчица историй, – добавила Аннабель. – Или была, прежде чем пропала с лица земли. Где ты пряталась, женщина?

Женщина сделала глубокий вдох, и ее золотистые глаза увлажнились.

– Вообще-то, я влюбилась.

– О, Ди! – проворковала Аннабель, хватая женщину за руку. – Как замечательно.

– Отто З. Отто, – шмыгнула носом женщина. – Да упокоится он…

– Доктор Отто, – сказал Дэниел, выходя из дверного прохода. – Ты знала доктора Отто?

– Наизусть. – Загадочная леди снова шмыгнула носом.

– Упс, где мои манеры! – сказала Арриана. – Нужно представить всех. Дэниел, Роланд, не думаю, что вы официально встречались с нашим другом Ди…

– Очень приятно. Я Паулина Серенити Бизенджер. – Женщина улыбнулась, промокнула влажные глаза кружевной салфеткой и протянула руку Дэниелу и Роланду.

– Миз Безинджер, – сказал Роланд, – могу я спросить, почему девушки называют вас Ди?

– Просто старое прозвище, – сказала женщина, одаривая их таинственной улыбкой, на которой обычно специализировался Роланд.

Когда она повернулась к Люс, ее золотые глаза вспыхнули.

– Ах, Люсинда! – Вместо того, чтобы протянуть руку, Ди распахнула объятия, но Люс было неловко принять их. – Извиняюсь за печальное сходство, которое тебя так испугало. Должна сказать, что это моя сестра похожа на меня, а не я на нее. Но мы же с тобой так хорошо знали друг друга на протяжении многих жизней, столько лет. Я совсем забыла, что ты можешь и не вспомнить. Это со мной ты поделилась своими самыми темными секретами – своей любовью к Дэниелу, страхами перед будущим, непонятными чувствами к Кэму. – Люс вспыхнула, но женщина не заметила этого. – И это тебе я доверила причины своего существования, как и ключ ко всему, что ты ищешь. Ты была той невинной, на которую я всегда могла положиться, чтобы сделать все необходимое.

– М-мне жаль, я не помню, – заикаясь сказала Люс, и так оно и было. – Вы ангел?

– Межвечная, дорогая.

– Технически они смертные, – объяснил Дэниел, – но могут жить сотни, даже тысячи лет. Они уже давно тесно сотрудничают с ангелами.

– Все началось с прапрадедушки Метуселаха, – гордо сказала Ди. – Он изобрел молитву. Это сделал он!

– Как он это сделал? – спросила Люс.

– Ну, в старые дни, когда смертные чего-то хотели, они просто этого желали, как попало. Дедушка был первым, воззвавшим прямо к Богу, и – вот что гениально – он попросил о сообщении, подтверждающем, что его услышали. Бог прислал ответ с ангелом, и так родился ангел-посланник. Я думаю, Гэбби была той, кто создал пространство между Небесами и Землей, чтобы молитвы смертных летали свободней. Дедушка любил Гэбби, он любил ангелов и научил весь свой род любить их. О, но это было много лет назад.

– Почему межвечные живут так долго? – спросила Люс.