Вознесение

– Кажется, вы, ребята, много о них знаете, – сказала Люс.

– Ага, – фыркнула Арриана так, словно сейчас пнет другое облако. – За исключением того, как туда добраться.

Дэниел кивнул.

– Лишь несколько существ настолько сильны, чтобы создать патину, и они хорошо их охраняют. Библиотека здесь. Но Арриана права. Нам придется поискать путь внутрь.

– Слышала, что нужен вестник, чтобы забраться туда, – сказала Арриана.

– Одна из легенд вселенной. – Аннабель покачала головой. – Каждая патина особенная. И как туда войти – полностью зависит от создателя. Они будто программируют их.

– Однажды я слышал, как Кэм рассказывал историю о том, как проник в патину, – сказал Роланд. – Или это была история о том, как он устроил вечеринку в патине?

– Люс! – внезапно сказал Дэниел, заставив всех вздрогнуть в воздухе. – Это ты. Это всегда ты.

Люс пожала плечами.

– Что всегда я?

– Ты всегда звонила в колокольчик. Ты должна знать, как попасть в библиотеку. Просто нужно позвонить в колокольчик.

Люс посмотрела на пустую улицу, туман сделал все вокруг коричневым.

– О чем ты говоришь? Какой колокольчик?

– Закрой глаза, – сказал Дэниел. – Зайди в прошлое и найди шнурок от колокольчика…

Люс уже была там, в библиотеке, в тот последний раз в Вене с Дэниелом. Ее ноги твердо стояли на земле. Шел дождь, и пряди липли к ее лицу. Красные ленты для волос промокли, но ей было все равно. Она что-то искала.

Во дворик вела короткая тропинка, а за ней следовал черный альков перед входом. Снаружи было холодно, а внутри горел огонь. Там в затхлом углу рядом с дверью был шнур, украшенный белыми пионами. Он свисал с большого серебряного колокольчика.

Она подняла руку и дернула.

Ангелы ахнули. Люс открыла глаза.

На северной стороне улицы ряд современных таунхаусов прерывался посередине одним маленьким коричневым домом. Дым поднимался из его трубы. Единственным светом – кроме крыльев ангелов – было тусклое желтое свечение из переднего окна дома.

Ангелы мягко приземлились на пустую улицу, и Дэниел ослабил хватку вокруг Люс. Он поцеловал ей руку.

– Ты вспомнила. Молодец.

В коричневом доме был всего один этаж, а у окружающих его таунхаусов было три уровня, так что позади дома можно было увидеть параллельные улицы и более современные таунхаусы из белого камня. Дом сюда не вписывался: Люс заметила покрытую соломой крышу, остроконечные ворота у края заросшей сорняками лужайки, арку деревянных входных дверей. Из-за всего этого казалось, словно дом из Средневековья.

Люс сделала шаг к дому и оказалась на подъездной дорожке. Ее взгляд упал на огромную бронзовую табличку на глиняной стене. Это была мемориальная доска, на которой большими буквами было написано: «БИБЛИОТЕКА ОСНОВАНИЯ, осн. в 1233».

Люс оглядела в остальном обычную улицу.

Здесь были контейнеры для переработки отходов с пластиковыми бутылками, крошечные европейские машины, припаркованные так тесно, что их бамперы касались друг друга, и неглубокие выбоины на дороге.

– Там настоящая улица в Вене.

– Именно, – сказал Дэниел. – Если бы сейчас был день, ты бы увидела соседей, но они бы не видели тебя.

– Патины часто встречаются? – спросила Люс. – Была ли такая в домике на острове в Джорджии, где я спала?

– Очень редко. И практически бесценны. – Дэниел покачал головой. – Тот домик просто был самым уединенным и безопасным убежищем, которое мы смогли найти в такой срок.

– Этакая патина для бедных, – сказала Арриана.

– То есть летний домик мистера Коула, – добавил Роланд. Мистер Коул был учителем в «Мече и Кресте». Он был смертным, но дружил с ангелами с тех пор, как они прибыли в школу. Теперь он прикрывал Люс, пока ее нет. Благодаря мистеру Коулу ее родители сейчас волновались о ней не больше, чем обычно.

– Как их создают? – спросила Люс.

Дэниел покачал головой.

– Никто этого не знает, кроме самого создателя патины. А таких мало. Помнишь моего друга доктора Отто?

Она кивнула. Имя доктора крутилось на кончике языка.

– Он жил здесь несколько сотен лет – но даже он не знал, как эта патина тут оказалась. – Дэниел оглядел здание. – Я не знаю, кто теперь там библиотекарь.

– Пойдемте, – сказал Роланд. – Если дезидератум там, нам нужно найти его и выбраться из Вены до того, как чистильщики перегруппируются и отследят нас.

Он снял перекладину с ворот и открыл их, чтобы прошли другие. Дорожка из гальки, ведущая к коричневому дому, заросла дикими фиолетовыми фрезиями вперемешку с белыми орхидеями, наполняющими воздух сладким запахом.

Группа дошла до тяжелой деревянной двери с арочным верхом и железным дверным молотком. Люс схватила Дэниела за руку. Аннабель постучала в дверь.

Ответа не последовало.

Тогда Люс подняла взгляд и увидела веревку от колокольчика, такую же, как та, за которую она потянула в прошлый раз. Она глянула на Дэниела. Он кивнул.