Вознесение

Улица была тихая, пустая и темная. С двух сторон тянулись два длинных ряда каменных домиков. Ставни были закрыты на ночь. Крошечные машины стояли на узких угловых парковках на улице. Молодые городские дубы росли то тут, то там на тротуаре вдоль небольших ухоженных двориков.

Остальные ангелы парили с двух сторон от Дэниела и Люс, примерно в двадцати футах над улицей.

– Она была здесь, – сказал Дэниел. – Прямо здесь. Шесть кварталов от реки, к западу от Тюркеншанц-парка. Клянусь, она была здесь. Этого всего, – он махнул рукой на ряд неотличимых друг от друга таунхаусов внизу, – здесь не было.

Аннабель нахмурилась и прижала колени к груди, а ее серебряные крылья делали мягкие взмахи, удерживая ее в воздухе. Из-под ее джинсов выглядывали ярко-розовые полосатые носки.

– Думаешь, ее снесли?

– Если это так, – сказал Дэниел. – То я понятия не имею, как это изменить.

– Мы попали, – сказала Арриана, пнув облако в раздражении. Она сердито посмотрела на расплывчатые лохмы, которые направились на восток, словно на них это никак не повлияло. – Все всегда идет не так, как нам нужно.

– Может, отправимся в Авиньон, – предложил Роланд. – Посмотрим, повезло ли группе Кэма.

– Нам нужны все три реликвии, – сказал Дэниел.

Люс слегка развернулась в объятиях Дэниела, чтобы посмотреть на него.

– Это просто еще одна загвоздка. Подумай, через что нам пришлось пройти в Венеции. Но у нас есть ореол. Мы найдем и дезидерату. Лишь это имеет значение. Когда в последний раз мы были в этой библиотеке? Двести лет назад? Конечно, все меняется. Это не значит, что мы должны сдаться. Нам просто нужно… просто нужно… – Все смотрели на нее. Но Люс не знала, что делать. Она лишь знала, что они не могут сдаться.

– Девчонка права, – сказала Арриана. – Мы не сдадимся. Мы…

Арриана умолкла, когда ее крылья стали трястись.

Потом вскрикнула Аннабель. Ее тело подкинуло в воздух, и ее крылья тоже задрожали. Руки Дэниела дрожали вокруг Люс, когда туманное ночное небо стало странного серого цвета – цвета дождевой бури на горизонте, – в котором Люс теперь узнавала цвет времятрясения.

Люцифер.

Она почти слышала его шипение, чувствовала дыхание на своей шее.

Зубы Люс застучали, но она ощущала это на более глубоком уровне, всем нутром. Клетка за клеткой внутри нее бурно сотрясались.

Здания внизу мерцали. Фонарные столбы двоились. Сами атомы воздуха словно раскололись. Люс гадала, как времятрясение влияло на горожан внизу, которые видели сны в своих кроватях. Они его ощущали? Если нет, то она им завидовала.

Она попыталась позвать Дэниела по имени, но звук ее голоса был искаженным, словно они были под водой. Она закрыла глаза, но из-за этого почувствовала тошноту. Люс снова открыла их и постаралась сосредоточиться на прочных белых зданиях, трясущихся с самого основания, пока они не стали белыми абстрактными пятнами.

Потом Люс обратила внимание, что одно здание стоит неподвижно, словно неуязвимое перед колебаниями космоса. Это был маленький коричневый дом в центре трясущейся белой улицы.

Секунду назад его там не было. Оно появилось словно сквозь водопад и виднелось лишь мгновение, прежде чем раздвоиться, замерцать и снова исчезнуть в широком ряду современных однотонных таунхаусов.

Но на один короткий миг дом действительно там был, единственная неподвижная вещь во всеобщем хаосе, которая одновременно была и частью венской улицы, и чем-то совершенно отдельным.

Времятрясение остановилось, и мир вокруг Люс и ангелов успокоился. Никогда не бывало настолько тихо, как первые мгновения после времятрясения.

– Вы это видели? – радостно крикнул Роланд.

Аннабель встряхнула крыльями, разглаживая их пальцами.

– Я все еще отхожу от этого акта насилия. Ненавижу такое.

– И я тоже, – содрогнулась Люс. – Я видела что-то, Роланд. Коричневый дом. Это была она? Библиотека Основания?

– Да. – Дэниел сделал небольшой прицельный круг над местом, где Люс видела дом.

– Возможно, эти тупые сотрясения не такие уж и бесполезные, – сказала Аннабель.

– Куда исчез дом? – спросила Люс.

– Он все еще там. Просто мы его не видим, – ответил Дэниел.

– Я слышал легенды о таких вещах. – Роланд пробежал пальцами по своим плотным черно-золотым дредам. – Но никогда не думал, что такое возможно.

– Каких вещах? – Люс сощурилась, пытаясь снова увидеть коричневое здание. Но ряд современных таунхаусов был неизменен. Единственным движением на улице были раскачивающиеся на ветру голые ветки.

– Мы называем это патина, – сказал Дэниел. – Это способ исказить реальность вокруг объекта во времени и пространстве.

– Это реорганизация реальности, чтобы спрятать что-то, – добавил Роланд, подлетев к Дэниелу. Он смотрел вниз, словно все еще мог видеть дом.

– Сейчас ты видишь улицу в текущем времени в одной реальности, – Аннабель махнула на таунхаусы, – но под ней находится другая, независимая реальность, и через нее можно попасть к Библиотеке Основания.

– Патина – граница между реальностями, – сказала Арриана, засунув большие пальцы под бретельки комбинезона. – Типа лазерного шоу для избранных.