Вознесение

Дэниел потянул Люс за руку к двум другим ангелам. Он запомнил, что делала и говорила Люс. Дэниел пошел освободить Аннабель, а Люс встала на колени перед Аррианой, которая не могла лежать спокойно. Плащ сжался так плотно вокруг нее, что было больно смотреть.

Их взгляды встретились. Арриана издала звук, который, по мнению Люс, значил, что она рада ее видеть. Глаза Люс наполнились слезами, когда она вспомнила первый день в «Мече и Кресте». Тогда она видела, как Арриана выдержала электрошоковую терапию. Суперкрутой ангел тогда показался ей таким хрупким. Люс едва знала ее на тот момент, но ощутила острое желание ее защитить, будто они были старыми друзьями. Со временем это желание стало лишь острее.

Горячая слеза скатилась по ее щеке и приземлилась на грудь Аррианы. Люс прошептала слова на арамейском, услышав, как Дэниел повторил их Анна-бель. Она взглянула на него. Его щеки были мокрыми.

Все узлы одновременно ослабли, а потом веревки развязались. Ангелы были освобождены руками Люс и Дэниела – и их сердцами.

Распахнутые переливающиеся крылья Аррианы взвились в воздух, за ними с легким ветерком раскрылись серебристые крылья Аннабель. В комнате было почти тихо, но потом девушки вытащили кляпы.

Рот Аррианы был заклеен полоской скотча прямо поверх кляпа. Видимо, она и была причиной, по которой заткнули рот остальным. Дэниел схватил за край скотча и быстро сорвал его.

– Вот черт! Как хорошо быть свободной! – крикнула Арриана, щупая пальцами вспухший квадрат кожи вокруг рта. – Троекратное «ура» мастеру узлов – Люсинде! – Ее голос искрился, но глаза были полны слез. Она заметила, что Люсинда увидела это, и быстро их вытерла.

Она шагала по усыпанному крыльями полу, гримасничая, глядя на чистильщиков без сознания, и делала вид, что собирается кого-нибудь ударить. Ее джинсовый комбинезон был порван почти на лоскутки, волосы были взлохмаченные и грязные, и у нее был синяк в форме Австралии на левой скуле. Нижние концы ее переливчатых крыльев загнулись и тащились по замусоренному полу.

– Арриана, – прошептала Люс. – Ты ранена.

– А, чушь, детка, не волнуйся обо мне. – Арриана одарила ее кривой улыбкой. – Я чувствую себя достаточно бодро, чтобы надрать несколько чешуйчатых задниц чистильщиков! – Она оглядела комнату. – Только, кажется, изгои меня опередили.

Аннабель вставала медленнее. Она расправила и потрусила свои мускулистые серебряные крылья, размялась и потянулась, словно балерина. Когда она посмотрела на Люс и Арриану, то улыбнулась и наклонила голову.

– Должен быть способ отомстить им.

Крылья Аррианы затрепетали, и она поднялась на несколько футов над землей, кружа над залом, осматривая обломки.

– Я придумаю что-нибудь…

– Арриана, – предупредил Роланд, поднимая голову. Он вел тихий разговор с Дэниелом.

– Что? – надулась Арриана. – Ты совсем не даешь мне повеселиться, Ро.

– У нас нет времени на веселье, – сказал Дэниел.

– Эти ископаемые пытали нас часами, – крикнула Аннабель с верхушки головы льва. – Мы должны отплатить тем же.

– Нет, – сказал Роланд. – Они и так понесли невосполнимые потери. Мы должны беречь силы для поисков второй реликвии.

– Надо хотя бы убедиться, что они останутся лежать, пока мы будем заняты поисками, – сказала Ан-набель.

Роланд глянул на Дэниела, который кивнул.

С улыбкой Аннабель отправилась к столу у задней стены. Она повернула кран, напевая себе под нос, насыпала в ведро то, что Люс показалось гипсом или чем-то подобным, и залила все это водой.

– Арриана, – радостно сказала она, – помоги, пожалуйста.

– Да, мадам.

Арриана взяла у Аннабель первое ведро и с милой улыбкой приблизилась к полуживым чистильщикам. Медленно она начала выливать смесь им на головы. Смесь стекала и собиралась лужицами между их головами. Некоторые боролись с застывающей массой, которая быстро превращалась в искусственные зыбучие пески. Люс поняла гениальность плана. За пару мгновений все высохнет, и они окажутся в ловушке, застрявшие в твердом, как камень, гипсе.

– Это несправедливо! – пробормотал сквозь влажный гипс один чистильщиков.

– Мы сделаем из вас памятник Справедливости! – крикнула Аннабель.

– По-моему, чистильщики выглядят гораздо лучше приклеенными к полу, – рассмеялась Арриана, демонстрируя искорку мстительной радости. И не она одна.

Девушки продолжали выливать ведро за ведром на головы угрожавшим им чистильщикам, пока их голоса вовсе не перестали доноситься, и изгоям больше не надо было стоять над ними со звездными стрелами в руках.

Дэниел и Роланд отошли от группы, тихо споря. Люс уставилась на фиолетовый синяк Аррианы, кровь на крыле Роланда, рану в плече Аннабель.

И тут ей в голову пришла идея.

Она засунула руку в сумку и достала три маленькие банки диетической содовой и пару звездных стрел в серебряных чехлах. Она сняла крышечки.

Быстро она опустила звездные стрелы в каждую бутылку. Те кипели и исходили паром, позволяя коричневой жидкости в бутылках превратиться в серебряную. Наконец она поднялась из угла, в котором сидела, и, к своей радости, нашла китайский фарфоровый поднос, каким-то образом переживший эту битву.