Вознесение

Воспоминание пришло к ней быстрее, чем хотелось бы: другой Чистильщик уже ловил Люс в другом теле в более старый плащ, чем этот. Это произошло очень давно. Она уже проходила через все это, была связанной, а потом и освобожденной.

В той жизни в руки Люс попало то, что она не должна была видеть. Книга, перевязанная сложным узлом.

Летопись Падения.

Что она с ней делала? Что хотела найти?

То же, что и сейчас. Имена ангелов, которые не сделали выбор. Но и тогда ей не разрешили прочесть книгу.

Задолго до этого Люс держала книгу в руках и – неизвестным образом – почти развязала узел. Потом чистильщик поймал ее и связал своим плащом. Она видела, как его синие крылья дрожали от напряжения, когда ангел все разматывал и разматывал книгу. Проверить, что ее нечистые пальцы ничего не повредили, сказал тогда он. Она слышала, как он шепчет эти слова – те же странные слова – прямо перед тем, как пустить слезу над книгой.

Золотая нить расправилась как по волшебству.

Она посмотрела на старого угловатого ангела и увидела, как серебристая слезинка скатилась из его глаза в ложбинку на щеке. Он казался действительно тронутым, но в каком-то покровительственном жесте, словно жалел о судьбе ее души. Слеза упала на плащ, и узлы таинственным образом раскрылись.

Она сделала вдох. Дэниел сдернул с нее плащ, и Люс обхватила его руками.

Свобода.

Она все еще обнимала Дэниела, когда Барак наклонился к ее уху.

– Ничего у вас не выйдет.

– Молчи, изверг.

Но Люс хотелось знать, что Барак имел в виду.

– Почему?

– Ты не та единственная! – сказал Барак.

– Молчи! – крикнул Дэниел.

– Никогда, никогда, никогда. Хоть миллион лет пройдет, – повторял ангел, касаясь своей шершавой щекой щеки Люс – прямо перед тем, как Фил пустил стрелу ему в сердце.

Глава 8. Как плакали Небеса

Что-то со стуком упало на пол.

– Ореол! – вскрикнула Люс.

Дэниел наклонился и поднял золотую реликвию с земли. Он рассматривал ее с восхищением, качая головой.

Она почему-то осталась, когда чистильщик и его хитро устроенные одежды исчезли.

– Прости, что забрал его жизнь, Дэниел Григори, – сказал Фил. – Но сколько можно было терпеть ложь Барака.

– Это и меня стало раздражать, – сказал Дэниел. – Просто будь осторожнее с другими.

– Возьми это, – сказал Фил, снимая черную сумку с плеча и передавая ее Дэниелу. – И спрячь от Чистильщиков. Они очень уж хотят ее получить. – Когда Дэниел открыл сумку, то Люс увидела его книгу, Книгу Стражей, внутри.

Фил застегнул сумку и оставил Дэниелу.

– Пора вернуться к работе. Раненые чистильщики могут очнуться в любой момент.

– Вы хорошо справились с этими чистильщиками, – сказал Дэниел, который был впечатлен. – Но…

– Мы знаем, – сказал Фил. – Будет больше. Много ты насчитал возле музея?

– И имя им легион, – вздохнул Дэниел.

– Если бы ты позволил нам свободно использовать звездные стрелы, мы бы организовали ваш побег…

– Нет. Я не хочу нарушать баланс. Больше никаких убийств, только в самом крайнем случае. Нам просто нужно поспешить и убраться отсюда прежде, чем к ним прибудет подкрепление. Следи за окнами и дверьми, я присоединюсь к тебе через мгновение. – Фил кивнул, развернулся и ушел, двигаясь по ковру из синих крыльев.

Как только они оказались наедине, руки Дэниела обыскали тело Люс.

– Ты ранена?

Она оглядела себя, проверила шею. У нее шла кровь. Стекло люка распороло ее джинсы в нескольких местах, но все раны были не смертельными. Следуя совету Дэниела, она сказала себе: «Тебе не больно». И жжение утихло.

– Я в порядке, – быстро сказала она. – Что с тобой случилось?

– Именно то, что и должно было случиться по плану. Я отвлекал большую часть чистильщиков, пока изгои искали способ проникнуть внутрь. – Он закрыл глаза. – Только в моем плане ты не должна была пострадать. Прости, Люс, не надо было мне оставлять тебя там…

– Я в порядке, Дэниел, и ореол в безопасности. Как насчет остальных ангелов? Сколько там еще чистильщиков?

– Дэниел Григори! – крик Фила разнесся по комнате с высоким потолком.

Люс и Дэниел быстро пересекли зал, переступая через синие крылья чистильщиков, и подошли к арочному проему в стене. Тут Люс резко остановилась.

Мужчина в синей униформе лежал лицом вниз на полу, покрытом плиткой. Красная кровь собралась в лужицу вокруг его головы – красная кровь смертного.

– Я… я убил его, – заикался Дедал с испугом на лице, держа в руке тяжелый железный шлем. Забрало шлема было скользким от крови. – Он вошел через дверной проем, и я подумал, что это чистильщик. Решил просто вырубить его. Но он оказался смертным.

Позади него валялось перевернутое ведро со шваброй. Они напали на уборщика. До этого момента битва против чистильщиков не казалась им реальной. Она была жестокой и бессмысленной, и да, двух чистильщиков убили – но это происходило отдельно от мира людей. Люс почувствовала тошноту, наблюдая, как кровь затекает в швы между плитками пола, но не могла оторвать глаз.

Дэниел потер подбородок.