Восточный вал

– Вот именно, господин Крайз, «вне природы», – согласился Скорцени. – Ибо то, что мы здесь создаем, принадлежит иному мирозданию, иной философии бытия. Как вы относительно «философии бытия», Крайз?

– Терпимо, – проворчал Фризское Чудовище, стараясь быть достойным собеседником «самого страшного человека рейха».

– Вполне возможно, что мы зарождаем здесь принципиально новую, подземную цивилизацию, которая вскоре способна будет существовать абсолютно обособленно, автономно, почти не соприкасаясь с той, что агонизирует на оказавшейся слишком тесной для нее, слишком уж не подлежащей разумному разделу, поверхности.

Фризское Чудовище немного помолчал, проследил, как Скорцени придирчиво осматривает казарменно-спартанскую обстановку кабинета фон Риттера, и лишь затем продолжил его мысль:

– Если уж мы заговорили о «философии бытия», то не исключено, что, со временем, благодаря изысканиям «Лаборатории призраков», «СС-Франкония» может стать особым видом цивилизации, который будет представлять собой цивилизацию мутантов, постепенно приобретающих совершенно новые, чуждые человечеству, физические и психические свойства.

– Вот это уже конкретный разговор, барон, – похвалил обер-диверсант Крайза, обращаясь при этом к коменданту подземной базы СС. – Неужели в своих исследованиях вы можете зайти настолько далеко?

– Теоретически – да, можем, – заверил его комендант.

– Но только теоретически?

– При этом «СС-Франкония», – не стал Крайз оспаривать утверждение барона фон Риттера, – получает целую армию рабов и охранников, сотворенных из зомби. Вот чего не учитывают те, кто скептически смотрит на все, что здесь, в «Регенвурмлагере», сооружено и к чему мы стремимся.

«Всякий, кто не заглядывал в досье на Крайза, мог бы поразиться здравомыслию этого чудовища, – подумалось обер-диверсанту. – Слушая его, почему-то ожидаешь, что мысли этой уродины должны быть столь же несуразными и уродливыми, как и внешность».

Но Скорцени знал, что Фридрих происходит из древнего рода фризских колдунов, два представителя которого удостоились чести сгореть в Нидерландах на кострах инквизиции. Еще один предок был растерзан толпой соплеменников. Однако сам Фридрих успел закончить медицинский факультет университета и даже начать хирургическую практику. Против этого решительно выступал отец, считавший, что Фридрих не имеет права предавать ремесло рода, ибо никому не позволено прерывать цепь семейного колдовства. Согласно представлениям отца он в течение всей жизни должен был вести свое небольшое частное хозяйство и чернокнижничать.

О том, что произошло дальше, сам Фризское Чудовище распространяться не желал, утверждая, что сие ему неведомо. Но по слухам, которые дошли до полиции, состоялся тайный совет колдунов, ведьм и прочей нечисти, собравшейся на одном из островков Восточно-Фризского архипелага, который якобы приговорил Фридриха Крайза к ритуальному сожжению на костре. Как сатаниста-отступника.

Несколько дней спустя, он и в самом деле был схвачен в одном из фризских поселков и тайно увезен на островок, который издревле почитался сатанистами как место шабашей. Там его привязали к кресту и уложили – лицом вниз – на костер. От гибели Крайза спасли случайно оказавшиеся поблизости моряки пограничного катера, знавшие о мрачной славе этого клочка суши и заподозрившие что-то неладное.

25

– Вход в лабораторию – из Черного Каньона, – вырвал Скорцени из потока воспоминаний унтерштурмфюрер Крайз. – Специалисты из Тибета определили, что это чертово провалье источает какие-то силы, очень способствующие полуумерщвлению людей, которых мы превращаем затем в зомби. Это же подтвердил и «великий магистр Ордена зомби» Клод Мартье.

– Он что, действительно числится где-то там, у них, великим магистром? – поморщился Скорцени.

– Нет, это я его так называю.

– Так вот, впредь великим магистром Ордена зомби будете числиться вы, Крайз.

– Это невозможно, – не очень убедительно возразил Крайз.

– Мало того, мы и в самом деле создадим этот Орден, способный потрясать воображение не только наших современников, но и многие поколения потомков. «Великий магистр Ордена зомби доктор Крайз!». В моих интонациях достаточно пафоса?

– И величия, – улыбнулся своей обескураживающе-безобразной улыбкой унтерштурмфюрер.

– Отныне вас будут именовать только так. Кстати, этот негр с французской фамилией, имя которого вы только что упоминали… Из какой африканской страны его привезли к нам?

– Из латиноамериканской. Он из Гаити. Но ремеслу Клод Мартье обучался в Африке. С острова ему пришлось бежать. Точно так же, как когда-то и мне – со своего.

– Говорят, он отказывается передавать вам свои секреты.

– Было бы странно, если бы Мартье охотно делился ими. В конце концов, это секрет зомби… Вековые тайны двух кланов колдунов – африканского и гаитянского. Тем не менее, уже через неделю мы получим третий десяток зомби, созданных теперь уже в нашей «Лаборатории призраков».

– Они будут каким-то образом отличаться от созданных морской лабораторией «Аненербе»?