Восточный фронт

Проскочив мимо горящего двухэтажного дома, северная ведьма выскочила на перекрёсток и лицом к лицу столкнулась с республиканцами. Колонна из сотни воинов, ощетинившись копьями, мечами, секирами и арбалетами, собиралась пойти в очередную атаку, и в этот момент васлайцы обнаружили перед собой юную жрицу Улле Ракойны, хрупкую и беззащитную девушку в зелёном балахоне.

– Эй! – воскликнул вражеский офицер, увидев Отири, и это были его последние слова.

Вскинув ладони, ламия бросила в республиканцев «Диск смерти», и круглая стальная болванка, рассекая прикрытые доспехами и щитами тела, пронеслась вдоль всей штурмовой колонны.

Республиканцы умирали, не успевая издавать криков. Всё происходило очень быстро, и тем, кто попал под первое заклятие ведьмы, повезло, ибо они не испытывали мучений. Не успел упасть последний, кто угодил под «Диск смерти», как ламия нанесла новый удар. «Кровавое облако», следующее заклятие северной ведьмы, одно из самых жестоких в её магическом арсенале, подобно покрывалу, обрушилось на воинов республики Васлай. Кислотная воздушная масса, по цвету схожая с кровью, соприкоснулась с телами и стала их разъедать. Агрессивная кислота легко прожигала броню и щиты, а затем разлагала органику, и спасения от неё не было. Трескалась кожа, и дымилась плоть людей. Лопались глаза, выпадали волосы, и металл вперемешку с кровью капал на брусчатку.

Умирающие солдаты испытывали ни с чем не сравнимые муки, и это могло привлечь демона. Монстр был обязан отреагировать на массовую гибель республиканских воинов, а главное, на эманации смерти и мучения людей. Так считала Отири, и она не ошиблась. Демон появился спустя мгновение, в конце улочки мелькнула рогатая тень, которая прыгнула на крышу ближайшего здания, и ведьма побежала в противоположную сторону. Она добилась своего, привлекла внимание основного противника, отвлекла его на себя.

Наёмник Неназываемого метнул в убегающую ламию огнешар и промазал. Его заклятие ударилось в стену здания, и полыхающие обломки, хороня под собой умирающих республиканцев, с грохотом обрушились вниз. После чего тварь с мордой козла и длинными витыми рогами начала преследование.

«Бежать, бежать, бежать», – билась в голове Отири одна-единственная мысль.

Пробежав по крыше обваливающегося здания, ведьма спрыгнула вниз и оказалась в узком проулке. Направо. Она развернулась и скользнула во двор. Возле калитки валялась убитая собака, которая до последнего пыталась защитить хозяйское добро. А дальше стояли враги, несколько пиратов и пара чародеев. Вражеские маги швыряли в сторону остверов огненные сгустки и ведьму заметили слишком поздно.

– Ха! – Отири проскочила мимо наёмников, и её кинжал располосовал горло ближайшему магу. Второго достать не получилось, и она, рыбкой скользнув сквозь выбитое окно, оказалась в доме.

Позади раздался рёв демона и гортанные выкрики пиратов. Девушка не обращала на это внимания и выскочила в другую комнату. Оттуда – в коридор. На кухню. Выход на задний двор. Мимо отхожего места – в небольшой сад.

Очередной взрыв слева едва не достал ведьму и с корнем вырвал из земли молодую яблоню. Преследователь продолжал швырять заклятия, и последнее прилетело из дома, значит, монстр не отстаёт. Близко и опасно. Вот-вот монстр мог догнать девушку, и ламия не глядя кинула назад своё заклинание. «Молот силы», магический пресс, обрушился на крышу здания и обвалил его. Камень, черепица и деревянные балки рухнули вниз и похоронили под собой демона. Однако для уничтожения рогатого этого было мало. Козломордый расшвырял строительный мусор, прыжком преодолел пять метров и выкрикнул:

– Я знаю, кто ты, мерзкая шлюха! Ты служка Кама-Нио, и тебе не уйти!

Отири не ответила. Накинув пелену невидимости, девушка скрылась в дыму и затаилась. Она тянула время. Каждая минута, выигранная у демона, давала Уркварту возможность перегруппировать войска, и она не могла подвести своего любимого.

– Где ты прячешься, мерзкая шлюха?! – продолжал вопить демон. – Покажись! Я знаю, что ты рядом! И я всё равно найду тебя! От меня не скрыться!

Естественно, ламия молчала, хотя в одном демон был прав: вскоре он её обнаружит. Поэтому девушка была готова продолжать бег, но нашёл ведьму не монстр, а второй чародей пиратов.

– Господин! – раздался крик наёмного мага. – Вот она! Смотрите! Скорее сюда!

Чародей кинул в ламию ветвистую молнию, и она едва успела прикрыться силовым щитом. Пелена невидимости рассеялась, в воздухе запахло озоном, и погоня за девушкой продолжилась.

Перекатом Отири пересекла улочку, пролезла под изломанной взрывами повозкой и скатилась в неглубокую яму. Демон и маг-наёмник швырнули в неё очередные боевые заклятия, которые взорвали брусчатку, и над головой ламии просвистела добрая сотня осколков. Часть из них, горячие мелкие камушки, потеряв скорость, упала на спину ведьмы и прожгла балахон.

– Ой! – Издав звук боли, Отири совершила стремительный бросок, юркнула в новое укрытие и, словно ящерица, заскользила между дымящимися руинами.