Восточный фронт

Неожиданно я услышал гром, или что-то похожее на него. Потом был треск. А спустя пару секунд на дорогу обрушилась огненная лава, напоминающая заклятие «Пекло», только гораздо мощнее и с бо́льшим радиусом поражения.

Мои воины не успели издать ни единого звука. Лава поглотила их, и они исчезли. В спину ударила горячая волна, и стало жарко, а молодые листочки на ближайших деревьях пожухли. Где-то в тылу закричали обожжённые воины, которых зацепило вражеское заклятие, и заржали лошади. Пришлось остановиться, нельзя бросать своих, и заминка задержала нас на несколько минут. Демоны могли использовать это время для сближения, и они не сплоховали.

«Наёмники Неназываемого рядом, – снова предупредила Отири. – Готовься!»

«Сколько их?»

«Пятеро, бараноголовые и козломордые, с ними наш общий знакомый Юма. Дракониды остались в тылу».

Уйти всем не получится – это я понимал очень чётко. Бросить отряд на произвол судьбы, как прикрытие, я не мог, совесть не позволяла. Но шанс на спасение имелся, надо было только рискнуть, и я решился:

– Всем врассыпную и отходить на соединение с герцогом! Чародеям держаться вместе! Верек, уводи магов! Раненых не бросать! Амат, Квист, Нерех, Лиго! Спасайте воинов, демоны рядом!

– Господин, мы вас не оставим! – Лейтенант Амат схватил мою лошадь за повод.

– Выполнять приказ! – в бешенстве закричал я. – Что не ясно?!

Командир телохранителей спорить не решился и отступил в темноту. Я остался в одиночестве, если не считать ламию, которая пряталась неподалеку, и спрыгнул с седла.

– Беги! – хлопнул я лошадь по крупу.

Фыркнув, лошадь последовала за основными силами отряда. Я открыл сумку, на ощупь нашёл склянку с общеукрепляющим зельем, вскрыл её и вылил содержимое в рот. Помочь зелье сильно не сможет, но немного меня поддержит и ускорит реакции организма.

Бррр! – от горького зелья меня всего передёрнуло, я поморщился и на миг зажмурился, а когда открыл глаза, обнаружил демонов.

По какой-то причине они не обратили на меня внимания. Может, монстры подумали, что я раненый, которого бросили, а значит, добить меня смогут васлайские кавалеристы. И потому они спешили дальше. Наверняка наёмники древнего бога хотели догнать мой отряд и уничтожить наглых остверов, среди которых граф Ройхо. Я был уверен, что разозлил монстров и они спешат наказать меня. Так что самый лучший вариант – затаиться, пропустить демонов и уйти. Но я отвечал за воинов и чародеев, давших мне клятву на верность. И когда монстры проскочили мимо, я окрикнул их:

– Эй!

Демоны замерли и обернулись. Они не понимали, что происходит, а я поймал кураж и, уже понимая, что делать дальше, язвительно поинтересовался:

– Далеко собрались?

Наёмники дольнего мира шутку не оценили. Они начали обходить меня, а один бараноголовый проблеял:

– Это Ройхо! Я узнал его!

Снова на краткий миг демоны замерли, думаю, ожидали какого-то подвоха, а мне того и нужно. Повернувшись к дороге, где конница васлайцев убирала трупы солдат и лошадей, я со всех ног бросился бежать.

Ветки били по лицу. Сучья рвали одежду, и я едва не выколол себе глаз. Но это мелочи. За мной гнались монстры, которые хотели обглодать мой череп, и я не останавливался.

– Стой! – услышал я за спиной, и над головой просвистела когтистая лапа.

– Не убежишь! – раздался другой голос, и совсем рядом – взрыв огнешара.

– Он мой! – Третий преследователь попытался сбить меня сучковатой палкой, и она застряла в ветвях дуба.

«Пока везёт», – промелькнула мысль, и я выскочил на дорогу.

– Что такое?! – передо мной оказался толстый офицер в красном мундире национального гвардейца.

– Ничего, – выдохнул я, рывком отбросил его назад и прикрылся республиканцем, словно щитом.

В выпирающее пузо васлайца ударилась какая-то зелёная слизь. Заклятие демона, подобно кислоте, стало разъедать его, и он закричал. Смотреть на это было некогда, и, послав тело офицера на ближайшего демона, который первым выскочил из леса, я продолжил бегство.

Демон насадил республиканца на когти и зарычал. Вслед за ним появились остальные и тоже издали непонятные злобные звуки. А вражеские кавалеристы, увидев их, перепугались, и на забитой трупами дороге снова воцарился хаос. Люди кричат, бегут или замерли в ступоре. Лошади становятся на дыбы и ржут. Кто-то пытается отдавать приказы. Бестолковщина и дурдом. Никому ни до кого нет дела. И среди всего этого бедлама моя скромная персона, на которую республиканцы не обращали внимания.

«Быстрее, не тормози, бегом», – подгонял я себя, выжимая из организма всё, что можно. И вскоре мне показалось, что я оторвался. Шмыгнув в темноту, перескочил на другую сторону дороги и позвал ламию:

«Отири, слышишь меня?»

«Да. Я рядом».

«Выводи. Куда бежать?»

«Беги в чащу. Там поворачивай и двигайся на восток, к речке».

«Понял. Демоны где?»

«Троих только вижу, они по-прежнему в разбитом авангарде на дороге».

«Ясно».