Восточный фронт

А вторая причина – появление моего младшего брата Трори Ройхо. После захвата детей маркиза Курона и нападения на маркизу, которая потеряла свои сбережения, Трори вернулся в базовый лагерь поискового отряда и психанул. Он заявил, что я не мог отдать такого приказа, и обвинил Богуча, Сховека и Керна в предательстве, а затем хотел наброситься на своего командира. Мне об этом доложили, и я приказал отправить брата на восток. Проблему следовало решать сразу, не откладывая в долгий ящик и не доверяя магической связи. Поэтому тайные стражники привезли братца в расположение бригады. Произошло это перед самым рассветом, как сообщила ламия, и я велел позвать Трори в мой шатёр. Немедленно.

Брат, шестнадцатилетний русоволосый юноша, появился через несколько минут. Пропылённый дальней дорогой, настороженный и немного угрюмый крепыш. Он всегда такой, в этом его отличие от нас с Айнуром, и все чувства Трори у него на лице.

– Рад тебя видеть, брат. – Обтираясь влажным полотенцем, я указал ему на стул. – Присаживайся.

– Здравствуй, Уркварт, – присел Трори.

– Рассказывай, что с тобой и почему ты хотел драться с Богучем.

– А ты знаешь, что он, Сховек и Керн провернули?

– Ты о похищении детей Курона?

– Да.

Трори, который до последнего надеялся, что доверенные люди водят меня за нос, поник головой. Как же так? Его брат, кристально честный человек, герой империи и образцовый дворянин, отдал приказ на подлое дело? Не может этого быть! Но, как оказалось, он был не прав, и сейчас в его душе бушевала буря.

Откинув полотенце, я присел напротив брата и сказал:

– Посмотри мне в глаза.

Он поднял голову и спросил:

– Зачем ты отдал этот приказ, брат?

– Я тебе объясню, Трори. Но сначала вспомни тот день, когда я вытащил тебя, Айнура и сестёр из замка Григов. Ты помнишь, что я вам тогда говорил?

– Помню, – кивнул Трори.

– Повтори.

– Ты сказал, что нельзя никому до конца доверять, только близким людям, родственникам. И ещё ты говорил, что Ройхо всегда должны быть заодно. Сначала мы – Ройхо и только потом чьи-то вассалы, друзья, компаньоны и товарищи. Потом ты много раз повторял это, и я ничего не забыл.

– Отлично. А теперь снова прокрути мои слова у себя в голове и поверь, что я делаю всё, дабы укрепить нашу семью и защитить своих близких.

– Мне это известно. Однако при чём здесь дети? Ведь ты, по сути, поступаешь подобно Григу, который держал нас в замке. Сначала прикончил маркиза Курона, а теперь до его детей добрался.

– Не надо сравнивать меня с Григом. Он убил наших родителей ради собственной выгоды и нарушил древние клятвы, а я только защищаюсь. Запомни это.

– Хороша защита – воровать и брать в заложники детей.

– Да, в заложники, и я в этом ничуть не раскаиваюсь. Потому что оказался перед выбором. Можно оставить маркизу в покое и ждать, когда она снова подошлёт ко мне наёмных дуэлянтов или убийц, которые начнут охоту на членов нашей семьи. А можно поступить иначе: нанести превентивный удар и обезвредить враждебный нам клан. При этом, заметь, никто не пострадал. Ведь Богуч и Сховек никого не убили?

– Нет. – Трори помотал головой. – Обошлись без жертв. Сначала налёт на карету, в которой ехала маркиза и её дети. А потом шантаж и отъём денег, которые мать изъяла из банка для выкупа сыновей. Всё прошло чисто.

– Вот видишь, а ведь мы могли просто всех убить – и концы в воду. Разве не так?

– Так.

– А теперь представь, что бы произошло, если бы наёмники маркизы напали на наших сестёр.

Трори представил, и картинка у него в голове, наверное, вышла чересчур реалистичная. Лицо его потемнело, и брат по привычке схватился за кинжал. А я продолжал на него давить:

– А если бы пострадал малыш Квентин или Каисс? Как бы ты тогда поступил и кого бы проклинал?

– Я не знаю… – растерялся брат.

– Значит, ты не знаешь, а берёшься осуждать меня и людей, которые выполняют мои приказы. Это неправильно, Трори, и потому я вызвал тебя сюда, чтобы лично пообщаться. Побудешь рядом, посмотришь, какие решения приходится принимать каждый день и как люди идут на смерть, а потом снова поговорим на тему благородства. Договорились?

– Да. – Он вскочил и вытянулся по стойке «смирно». – Готов выполнить любой боевой приказ.

– Пока приказ один: находись при штабе и наблюдай. Думай и делай выводы, учись и снова, раз за разом, вспоминай мои слова. Словно молитву повторяй их каждый день, и не смей во мне сомневаться. Мы с тобой Ройхо, для нас нет ничего важнее семьи, и всякий, кто попробует нам угрожать, ответит за это. Ясно?

– Вполне.

– Свободен, корнет.

– Но…

– Тебе не понятен приказ?! – повысил я голос.

– Никак нет! Всё ясно: находиться при штабе, наблюдать, делать выводы и учиться.

– Кру-гом!

Брат выполнил чёткий поворот через левое плечо.

– Шаго-ом! Марш!

Он покинул палатку, и я позвал ламию, которая находилась рядом:

– Отири, можешь не прятаться.

– Тебе на военный совет пора, – скидывая невидимость, сказала девушка.