Восточный фронт

Полубог и батыр добрались до палаток военно-полевого госпиталя. Торопай не знал, зачем они пришли сюда, а Иллир стал выбирать воина, который будет его посланцем.

Во время утреннего боя с республиканцами бригада «Ройхо» потеряла семь человек убитыми и три десятка ранеными. Большинство тех, кто получил ранения, маги-целители смогли выходить и отпоить зельями. Однако были и такие, кого спасти не получалось, и таких бойцов отнесли в отдельную палатку.

Всего безнадёжных оказалось четверо: десятник кеметских дружинников, бывший республиканский гвардеец из отряда Грэма Ювера и два ваирских пирата. Дабы они не чувствовали боли и могли относительно спокойно отойти в иной мир, воинов опоили маковым отваром, который давал временное облегчение. Выбор был не велик, и Анхо решил назначить на роль своего посланца кеметца.

Полубог сел перед ложем раненого дружинника, которому в последнем бою вражеские воины перебили позвоночник и переломали все рёбра так, что осколки раздробленных костей вмялись в мясо и внутренние органы. Спасти его не могли даже чародеи, да и Анхо, если бы захотел, не смог. Его интересовало другое: крепкий дух кеметского бойца, и он взял умирающего за руку.

– Очнись, – позвал Иллир полушёпотом воина, и раненый открыл глаза:

– Кто… Что… Зачем…

Иллир влил в тело воина немного силы, самую малость, чтобы поддержать его, и сказал:

– Ты умираешь, оствер.

– Да, это так. – Речь дружинника стала членораздельной, взгляд его прояснился, и он узнал Иллира: – Ты тот самый нанхас, который рядом с графом крутился, когда мы переправу держали.

– Да. – Иллир не стал его разубеждать, а сказал: – Мне нужно, чтобы ты выполнил одно поручение.

– Зачем мне это? Я уже умираю, и мне очень больно.

– Ты дашь согласие мне помочь, и за это я тебя награжу.

– Как?

– Уйдёшь из жизни легко, без мучений.

В голосе Иллира было нечто, что заставляло прислушиваться к нему и верить его словам. Конечно же без магии не обошлось, но простой воин-десятник об этом не размышлял, ибо никогда не стремился понимать чародеев. И умирающий боец сказал то, что хотел первый император остверов:

– Я согласен.

Вот так, без долгих обрядов и трат энергии, полубог получил согласие умирающего воина и приложил к его голове ладонь. На миг она озарилась неярким светом, и кеметский дружинник умер. Как и обещал Иллир, он ушёл без боли и мучений. Дух кеметца покинул бренную оболочку и отправился в путешествие. Он уже знал, куда ему нужно попасть, в его памяти хранился образ Алексея Киреева.

– Можно считать, дело сделано. – Иллир покосился на Торопая: – Ты понял, что я сейчас совершил?

– В общих чертах, – утвердительно мотнул головой степняк. – Ты взял с человека слово помочь, потом накачал его посмертный дух силой и вложил в него одно заклятие. Я могу ошибаться, но, кажется, целебное.

– Молодец. Пойдём. Проводишь меня.

Невидимый Иллир и вождь покинули палатку, прошли через госпиталь и оказались возле реки. Здесь полубог остановился, раскинул руки, потянулся всем телом, до хруста в костях, и выдохнул:

– Хорошо-то как.

Торопай восторгов полубога не разделял. Обычная река, кругом много грязи, что на воде, что на берегу, который служил местом высадки воинов бригады «Ройхо». Однако вслух ничего не сказал. Степняк чувствовал, что Иллир Анхо позвал его с собой не просто так. Наверняка хотел что-то сказать, и вождь ждал. Он был терпелив. И наконец полубог спросил:

– Ты знаешь, что в Грасс-Анхо есть мой храм?

– Нет.

– Так вот, степняк, теперь ты будешь знать: у Иллира Анхо, основателя империи, имеется собственное святилище.

– И что?

– А то, воин, что если есть храм и алтарь, значит, должны быть священнослужители, которые станут за ним следить и проводить обряды. А ещё это значит, что мне нужны верные последователи.

– И при чём здесь я? Меня это не касается, ты бог остверов.

– Всё просто, батыр. Ты мне понравился: сметливый, храбрый, умный и с духами дружбу водишь. Поэтому я предлагаю тебе стать моим воином-храмовником. А что ты не оствер, не страшно.

– Странно это. Ты только увидел меня, и сразу проникся симпатией? Не бывает так.

– Не забывай, кто перед тобой. Я не какой-то земной правитель, а полубог и вижу тебя насквозь. Нет в твоей душе гнили, и это очень важно.

– Я не знаю, что ответить. Да и Ройхо, что он скажет?

– Тебя никто не торопит. Подумай, Торопай, а ответ дашь позже. Просто представь себе, что я могу и кем могут стать мои последователи. А насчет Ройхо не переживай. Он мой ученик, и, если я ему прикажу, граф отпустит тебя со службы.

– Это не шутка?

– Нет. Моё слово крепче стали. Как сказал, так и будет.

Ошалев от неожиданного предложения, Торопай замолчал и насупился, а Иллир приветливо улыбнулся, взмахнул рукой и открыл личный портал.

– Думай, воин. Такие предложения каждому встречному не делаются, – сказал полубог и исчез.

Степняк остался на берегу один и, почесав затылок, покачал головой:

– Кажется, я снова влип в какую-то непонятную историю.

Глава 24

Империя Оствер. Провинция Ахвар. 4.05.1407