Восточный фронт

– О чём ты думаешь, Уркварт? – Отири заглянула мне в глаза.

– Да так, прошлое вспомнил, и появилась одна идея.

– Какая? Со мной поделишься?

– Да. – Я прикоснулся к одному кмиту, который не имел магического заряда, повертел его, вернул на место и сказал: – Думаю, если добыть ещё пару подобных камней, то у меня будет два комплекта имперского мага-воителя. После чего на необработанные кмиты можно наложить заклятия, а затем вместе с младшими братьями отправиться к ближайшему мёртвому озеру и провести обряд внедрения артефактов в тело. Как считаешь, можно такое устроить?

– В общем-то да. Братья у тебя есть, и ты для них пример во всём. Значит, они достойны стать новыми магами-воителями и в будущем продолжат тебе помогать. Мёртвое озеро есть в горах Аста-Малаш, от твоих владений не очень далеко. Камни обработать несложно, я смогу это сделать. Но где взять ещё два кмита? Может, по три на каждого брата раскидаешь?

– Нет. Я знаю, где взять ещё парочку нужных камней. Далеко, правда, и место находится на вражеской территории. Однако если постараться, то дело выгорит.

– И куда ты собираешься?

– В Маирские горы, у меня там тайничок остался.

– Надеюсь, ты не прямо сейчас туда помчишься?

– Разумеется, нет.

– И то хорошо.

Прерывая нас, возле палатки остановился посыльный, который кашлянул и подал голос:

– Господин граф, вы здесь?

– Да. В чём дело?

– Уже вечер. Бала Керн на связь вызывает.

На ловца и зверь бежит. Начальник тайных стражников выходит на связь без опозданий. Отлично. Сейчас узнаю свежие новости и дам Керну новые установки. Пускай работает, не зря же я ему титул барона пожаловал и землю на Данце выделил.

Как это ни странно, но Иллиру Анхо просьба ученика помочь двойнику на Земле понравилась. Истинный оствер, даже после смерти лучший паладин Кама-Нио не утерял чисто человеческих черт и ценил это в других. Казалось бы, что для него такие понятия, как честь, совесть, дружба, сострадание, верность и самопожертвование? Они давным-давно должны были стать пустым звуком. Есть только богиня и её воля, а всё остальное несущественно и недостойно внимания полубога. Однако, несмотря на свою мощь и преданность Кама-Нио, первый император остверов никогда не забывал, кто он и какого рода. Поэтому оценил заботу Ройхо весьма положительно. Значит, Уркварт не зазнался и тоже думает о своих близких. Это ценно, в этом ученик похож на учителя. И через это, что немаловажно, на него можно влиять. А просьба пустяковая, для полубога помочь человеку в другом мире не сложно, было бы желание.

Примерно такие мысли крутились в голове Иллира Анхо, когда он покинул Уркварта. И на ходу откусывая от ломтя копчёного мяса, возлюбленный паладин богини направился к военно-полевому госпиталю. Он не собирался лично отправляться на Землю, в технологический мир, который вызывал в нём тоску. Слишком опасно и утомительно. Полубог решил поступить проще: послать в путешествие наполненного магической силой призрака. И для этого ему требовался дух только что умершего человека. Желательно оствера и воина. Таковых вокруг хватало, но больше всего умирающих находилось в госпитале.

Прикрытый заклинанием невидимости, Иллир прошёл по лагерю, и его никто не заметил. Только один маг что-то почуял и замер на месте, но затем встряхнул головой и продолжил движение. А ещё был степной батыр, который всё никак не желал успокоиться и продолжал следить за полубогом при помощи прикормленных родовых духов.

«А степняк хорош», – подумал Анхо и, обернувшись, позвал его:

– Эй, воин. Иди сюда. Не надо прятаться.

Степняк вышел из-за ближайшей палатки и был готов к схватке: правая рука на рукояти сабли, левая – на звериных клыках, висевших у него на шее. Проходящие мимо воины смотрели на вождя с удивлением. Они не понимали, почему командир степных всадников ведёт себя так странно, ведь опасности нет. Анхо, улыбнувшись, кивнул вождю:

– Не привлекай к себе внимания. Клянусь, что здесь и сейчас я не причиню тебе вреда.

Батыр, оставаясь настороже, спросил:

– А потом что?

– О «потом» думать начнём, когда срок настанет. Пока ты не враг, а союзник, раз служишь моему ученику.

– Ройхо твой ученик? – удивился степняк.

– Да. Так что расслабься.

Вождь отпустил оружие.

– А ты кто?

– Что, степняк, никогда не видел существ вроде меня?

– Нет. – Батыр покачал головой. – Ты не простой дух и не призрак, не бес и не демон. Но ты и не живой. Тебя не должно быть в мире живых, однако ты есть, и ты очень силён. Я подобных существ не встречал.

– Моё имя Иллир, а мой род Анхо, – ответил полубог.

– Так ты…

Воин запнулся, а Анхо усмехнулся:

– Да-да, я первый император остверов, основатель этого государства, и умер более тысячи лет назад. Но, как видишь, иногда можно вернуться. Кстати, раз уж я представился, назовись и ты.

– Торопай, сын Дахорбо. Род Белых Тарпанов.

– И что, Торопай, будешь за мной и дальше следить?

Батыр опустил голову, а Иллир хлопнул его по плечу:

– Пойдём со мной, посмотришь, как я с духами работаю.