Воссоединение

Когда корабли уже встали на ремонт и на их бортах появились первые вспышки сварки, прибыл еще один уиндер, на этот раз с почтовой символикой. Вместо почты он привез еще одного агента.

— Познакомьтесь, адмирал, это полковник Коннели, — представил прибывшего гостя агент Чемберлен. — Резидент нашего управления в здешних местах.

— Здравствуйте.

— А это контр-адмирал Силаев.

— Я ожидал увидеть…

— Тот, кого вы ожидали увидеть, погиб вместе со своим кораблем при Йомадане, отражая атаку Альянса, — сказал Винсент. — Потому командование послало меня вместо него.

— Понятно. Что ж, добро пожаловать в республику Фрайдум, или как мы ее называем…

— Ветвь Отверженных.

— …Правильно.

Гостя и его сопровождающих проводили в кают-компанию, где уже все было готово к небольшому банкету.

— Намного вам удалось оторваться от кораблей Альянса? — спросил за ужином Коннели. — Мне это нужно знать, чтобы все точно рассчитать.

— Думаю, на ваш вопрос лучше ответит ваш проводник, — кивнул на псевдопирата адмирал. Но до того, как мы вошли в аномалии, думаю, у нас в запасе было не меньше суток.

— Капитан?…

— Двое суток, сэр.

— Что ж, неплохо. Ваши корабли за это время успеют отремонтироваться? А то, признаться, я был несколько шокирован видом повреждений и очень переживаю за вашу боеспособность.

— Нет, конечно, но основные восстановительные работы будут проведены. Что касается боеспособности, то, смею надеяться, мы доведем ее до оптимального уровня применительно к нашему состоянию.

— Хорошо…

— А вы чем здесь занимаетесь? — поинтересовался Винсент после того, как разговор несколько заглох и все налегли на еду.

— Всем понемногу. Основной нашей задачей является внедрение в правительственные структуры своих агентов влияния для их полного контроля. А так же банальный подкуп…

— И как продвигаются дела?

Коннели бросил быстрый взгляд на своего коллегу, тот чуть заметно кивнул.

— Не сказать, чтобы очень, — ответил резидент после одобрения своего коллеги из Федерации. — Контрразведка здесь на удивление весьма серьезная и доставляет нам много хлопот, хотя, казалось бы, должна быть в атрофированном состоянии.

— А с чем вы это связываете?

— Думаю, все дело в Фениксе…

— В ком? — не понял Силаев.

— Был такой «флибустьер», который нашел эту колонию людей…

— Я вам о нем рассказывал, — пояснил Чемберлен. — Этого «флибустьера» звали Фениксом.

— Понятно.

— Ну вот, верхушка знает о нашем существовании и пытается нас найти, хотя наверняка не уверена, есть ли мы среди них или нет… Но ищут, именно поэтому контрразведка так сильна и нам не удалось достичь большего…

Силаев переглянулся с Чемберленом. Об этом же они говорили относительно Новоземной Федерации и Ветви Феникса. Все то же самое.

— …Кроме того, мы все-таки обладаем не слишком большими ресурсами, — продолжал Коннели. — Но наши агенты есть во всех Отделах КЕК, кроме того, один из них взят под полный контроль, я являюсь его руководителем. Так же мы держим под контролем Министерство обороны, министр — наш человек. Ну и правительство с местными законодательными органами власти в той или иной степени у нас на крючке, большей частью денежном…

— И вы называете это «не очень»?! — искренне удивился адмирал. — Да в ваших руках невероятная власть!

— Ну, со стороны может и кажется, будто это очень существенно, но действовать постоянно приходится с оглядкой на соседей и развернуться в полную силу не удается, — пояснил резидент Ветви Отверженных. — Поэтому наши успехи весьма скромны.

— А какую роль играют пираты?

— Такую же, как и везде. Опробованный ход еще по нашей прародине.

— То есть?

— Для отвода глаз. На них, как на козлов отпущения, списываются все неудачи и просто обвинения во всех смертных грехах, а также причины ввода всевозможных программ, в частности, по усилению Флота и так далее. Мы их усилили и внедрили своих людей, чтобы все выглядело достоверно.

— И все?

— Нет. Еще они выполняют весьма важную миссию. Они являются сетью для разведчиков Альянса, которые время от времени наведываются сюда. Тех, кто остается по ту сторону и не входит в Аномальную зону, мы отпускаем, ибо разглядеть что-либо через аномалии невозможно. Ну а тех, которые входят в разломы, мы вынуждены уничтожать. Альянс начинает более активно искать источники топлива, а аномальные зоны являются таковым.

— И здесь много топлива?

— Ничтожное количество, и то в основном сирренала. Это так называемая Малая аномальная зона, здесь даже нет ни одной Червячной дыры, одни намеки… Но в Альянсе об этом не знают. Так что в последнее время их активность сильно возросла, в частности, из-за необъяснимо частой гибели предыдущих разведчиков, и рано или поздно они узнают о здешнем сообществе людей. Именно поэтому было принято решение о введении республики Фрайдум в войну. Это нужно сделать до того, как о Ветви Отверженных узнают в Альянсе и попытаются перетянуть их на свою сторону или уничтожить одним ударом, как нашу колонию, не разобравшись, что к чему.

— Понятно.