Восьмой Лист

Так вот глиняный помост был практически точь-в-точь такой же, как в сумо, только этот раза в три больше. Если сумотори борются на пятачке диаметром четыре метра пятьдесят пять сантиметров, огороженном кругом-тавара из плетеной соломы, то здесь этот круг был метров пятнадцать навскидку. Две белые полосы, означавшие стартовые позиции бойцов, тоже присутствовали, только располагались гораздо дальше друг от друга. Еще одно сходство было в том, что над дохё на цепях высоко в воздухе висел навес-яката, выполненный в стиле крыши синтоистского святилища. Нет, с этим миром что-то однозначно не так. Единоборства, легенда о драконах, пища, купальня-онсэн, убранство комнат и архитектура зданий – все это очень напоминало средневековую Японию. Отличия, конечно, были, взять хоть ту же магию или наличие в этом мире зверолюдов, гномов и эльфов, но во всем остальном…

Из задумчивости меня вывел громкий голос человека, одетого в длинную красную мантию, стоящего посреди дохё. Похоже, это главный судья турнира.

– Внимание! Уважаемые жители и гости Кардара! – прогремел по арене голос судьи. – Объявляется начало турнира на кубок императора! Правила вы все знаете. Сорок два участника сойдутся сегодня в схватке! В первом круге принимают участие бойцы из других королевств! Не забывайте делать ставки, уважаемые ары и арты! Да начнутся бои!

Арена просто взорвалась воплями. Да, и, похоже, никакой церемонии открытия турнира, как и дохё-ири, здесь не будет, сразу с места в галоп. Ну что ж, посмотрим. Жаль, не видно наших соперников, они находились с другой стороны дохё, да и сидя на низких деревянных лавках, где расположились бойцы, особо ничего не рассмотришь. Но главное, что прекрасно было видно дохё, мы сидели прямо возле него.

– Итак, начнем! – В руках главного судьи возникли два веера – желтый и синий. Что-то похожее было и у судьи-гёдзи в японском сумо, он указывал веером в сторону востока или запада, обозначая победившего борца. А, понятно: на всех бойцах западной группы – синие набедренные повязки с поясами. Судя по всему, наши соперники – в желтых. Так зрителям будет понятно, кто победил. – Боковые судьи, приготовиться! Первые участники, на помост!

– Ну, я пошел! – Сидящий рядом Андрис легко вскочил на ноги и ударил сжатым кулаком в ладонь.

– Наваляй ему, Андрис! – подбодрил я школьного приятеля, подняв сжатый кулак.

Андрис легко, одним прыжком, взлетел на глиняный помост, встав перед белой полосой, и взметнул руки вверх, приветствуя зрителей, которые взорвались криками и топотом ног. Похоже, в этом мире не было обычая хлопать в ладоши, как это принято на Земле. Да и разбрасывать соль, отгоняя злых духов от дохё, как это принято в сумо перед поединком, Андрис не стал, что убедило меня в том, что отличия все же есть. С другой стороны помоста появился его соперник, которого точно так же встретили топотом и криками. Противник Андриса был высок, худ, но весь буквально переплетен жесткими лентами мышц. С такими обычно драться тяжело, знаю по собственному опыту. Жилистые бойцы, как правило, очень выносливы, а более объемные мышцы хоть и сильнее, но быстро «забиваются», через несколько минут реальной драки превращая носителя атлетичной, накачанной мускулатуры в мешок для битья.

– Поклон сопернику!

Андрис и его противник синхронно поклонились друг другу, прижав кулак к области сердца, после чего поклонились судье.

– Бойцы готовы? – Судья выставил перед собой веера и резко опустил их вниз. – Бой!

Жилистый не стал прощупывать противника, решив закончить бой быстро. И это стало его ошибкой. Он понадеялся на более длинные конечности, решив свалить Андриса быстрыми и мощными ударами ног. Я во все глаза смотрел на развернувшееся передо мной сражение. Андрис оказался опытным бойцом. Он медленно отходил спиной вперед, блокируя удары противника или просто от них уворачиваясь, не стремясь идти в размен, и явно просчитывал своего соперника, выискивая момент для атаки. И этот момент представился довольно быстро. Жилистый взвился в прыжке, метя пяткой Андрису в голову, но Андрис был к этому готов. Разворот на опорной ноге с одновременным скручиванием корпуса – и уже его нога врезается в корпус соперника в районе печени. Я поморщился. Боль от точного удара по печени вытерпеть невозможно, по себе знаю. Противник Андриса рухнул на глинистый помост, скрючившись в позе зародыша и крича от боли. Но его крик тут же потонул в воплях и топоте зрителей. Однако бой на этом не закончился. Андрис подскочил к поверженному и воющему от невыносимой боли сопернику и ударил его ногой в голову. Жилистый обмяк, потеряв сознание.

– Победа запада!