Восьмой Лист

На этот раз шли быстрым шагом, эльфийка чуть впереди, я за ней. Несколько раз останавливались, посыпая свои следы пахучим серым порошком, что дал нам гном. Уж не знаю, из чего бородатый коротышка его делал, но запашок от него шел – хоть святых выноси. Но запах – это мелочи, главное, чтобы порошок работал. В прошлой моей жизни беглецы, чтобы отбить нюх у поисковых собак, тоже использовали подобный метод, похоже, соображалка в этом направлении у криминальных и полукриминальных элементов работает во всех мирах одинаково. А то, что гном с эльфийкой занимались какими-то темными делишками, было очевидно. Похоже, я познакомился с представителями местного криминала, очень похоже. Да и гном этот – мутный тип. На скупщика краденого не похож, хотя кто его знает… Но главное, что помог, было видно, что к девчонке гном относится практически по-родственному. Хотя какие могут быть родственные отношения между эльфами и гномами? Но в любом случае новые знакомства, даже с представителями местной «ночной братии», это хорошо, такие контакты иногда бывают очень полезны. Проскочив какой-то заросший бурьяном пустырь, Амариллис внезапно остановилась, и я едва не врезался в ее спину.

– Ну, в общем, мне туда, – махнула рукой в сторону одного из переулков девчонка. – Я бы с тобой еще поболтала, но мне пока лучше на дно залечь. Тебе, кстати, тоже не помешает. Дядька Фардул дело говорит, тебе лучше в школе отсидеться.

– Не могу я сейчас отсиживаться, у меня бой на арене сегодня. Что ж я зря пять серебрушек отдавал?

Эльфийка удивленно присвистнула, услышав озвученную сумму.

– Большие деньги. Откуда столько монет у простого зика, а? Хотя какой ты простой… Простой бы пятерых бойцов по стенке не размазал. И в школе Белого Дракона простые не учатся, это я точно знаю.

Я пожал плечами. По всем правилам, которые мне вдалбливали в прошлой жизни, мне надо было пройти мимо, в реальности герои живут недолго. Полковник Семенихин мою выходку точно не одобрил бы. Он всегда говорил, что одиночка побеждает только в кино, в жизни все по-другому. Только вот не смог я. Если начнешь отводить глаза от зла, то ты не воин, ты обыкновенный убийца, без чести и принципов. Да и просто не по-мужски это.

– В общем… это… – внезапно смутилась эльфийка. – Спасибо тебе еще раз. Будет возможность, сочтемся. Я добро помню.

– Да ладно, брось ты. К тому же у меня с этим Рико свои счеты.

– Я и говорю, какой-то ты на голову стукнутый, – хмыкнула Ама. – Клейменую преступницу защитил. Скажи кому, не поверят.

Она внезапно шагнула вплотную, обвила мою шею руками и прильнула пухлыми губами к моим. После чего резко отстранилась, отвернулась, надвинула поглубже капюшон плаща и исчезла в темном переулке, только широкие полы плаща взметнулись. Я притронулся пальцами к губам. Да, Никитин, умеешь ты найти на свою задницу приключения, хорошо если тебя никто не опознает в случае разбирательств… Впрочем, что сделано, то сделано. Как говорится, если сомневаешься – не делай, а если делаешь – не сомневайся. К тому же какой человек из моего прошлого мира мог похвастаться, что целовался с настоящей эльфийкой? А целоваться девчонка умела, это точно.

Внезапно по спине будто провели холодными железными когтями. Точно такое же ощущение уже было в школе, когда я только вышел из больнички. Я не стал оборачиваться, чтобы не спугнуть наблюдателя, вместо этого опустился на корточки, сделав вид, что поправляю выбившуюся из сапога штанину, и осторожно бросил взгляд назад. Никого. Нет, не может быть: чутье, не раз спасавшее мне жизнь в боевых рейдах, никогда меня прежде не подводило. За мной явно следили. Кто бы это мог быть? И на кой черт я кому-то сдался? Я выпрямился, уже не скрываясь, повертел головой, изображая заблудившегося туриста. Пустырь был безлюден. Ладно, гадать смысла нет, рано или поздно все выяснится. А пока нужно поспешить на арену, времени у меня осталось в обрез.

– Ты где пропал?! – набросился на меня Рок, едва я появился возле входа на арену. Мальчишка нервно мерил шагами пространство перед третьим крылом арены, где мы договорились встретиться. – Все бойцы уже собрались, одного тебя ждут! Давай бегом, а то тебе сразу поражение засчитают как не пришедшему на бой!

Рок схватил меня за плечо и потащил за собой. Я не сопротивлялся. Опоздал я потому, что тупо заблудился. Забрел куда-то в тмутаракань, думая, что уж я-то топографическим кретинизмом не страдаю. Ага, как же… Город оказался вовсе не маленьким и запутанным настолько, что в этих переулках и улочках сам черт ногу сломит. Или кто тут у них вместо черта – Черный Дракон из легенд? Пришлось поймать за шиворот пробегавшего мимо мальчишку и спросить дорогу. Ну а потом опять пришлось бежать, чтобы не опоздать к началу боев. Ну хоть какая-то польза от пробежки – организм разогрелся и готов к работе.