Восьмой Лист

Черт! Я едва успел отпрыгнуть в сторону, буквально на волос разминувшись с несшейся на меня тушей. Я оказался не прав, этот «жиртрест» очень быстрый! Он буквально выстрелил в меня, как из пушки, всем своим телом; огромные, мощные бедра словно катапультировали жирдяя. Если бы он в меня попал, то я бы вылетел с помоста, как пушинка. Что же делать? Как всегда во время боя, мозг начал работать на повышенных оборотах. Вопли зрителей, долетавшие с трибун, стали практически не слышны, движения противника притормозились, будто в замедленной съемке. Нет, я не стал супербыстрым, мои движения точно так же стали для меня медленнее, но зато появилось время оценить противника и обстановку, что в реальном бою не на жизнь, а на смерть дает неоспоримое преимущество. Соперник силен и быстр. И тяжел. И вот это можно использовать. Большая масса, как показывает практика, часто дает преимущество в драке, это глупо отрицать. Даже на Земле не зря сделали разделение по весовым категориям в единоборствах, более тяжелый боец имеет преимущество перед тем, кто легче. Но масса – мера инерции. А инерцией можно управлять, стоит только немного ее перенаправить. Именно этому учил меня Пак, и сейчас его уроки могут мне очень пригодиться.

Шаг назад, я упираюсь пяткой в соломенную окантовку дохё и выставляю перед собой руки на уровне пояса, как учил меня Пак. Он с трудом выбил из меня привычку держать сжатые кулаки возле подбородка в боксерской манере, раз за разом лупя меня палкой по предплечьям. Кулаки возле лица хороши только в одном случае – если на них надеты боксерские перчатки. Голые руки не в состоянии полностью закрыть голову, только нижнюю челюсть, оставляя открытыми для ударов переносицу, виски, да и печень с солнечным сплетением тоже. Не лучший выбор. Поэтому – руки вперед, и никакого «маятника», поизображаю из себя неподвижную мишень. Ну же, давай! Я такой маленький и слабый, ты прижал меня к окантовке и снесешь меня с помоста одним ударом!

Жирдяй купился. Ринулся на меня подобно грузовику, остановить такую тушу я бы точно не смог. Но мне это и не нужно. В грудь летит растопыренная пятерня. Смещаюсь в сторону, обхватываю толстенное запястье пальцами, сжимаю изо всех сил, ощущая, как ломаются кости, вздергиваю его руку вверх, на уровень плеча. Разворот на опорной правой ноге, короткий шаг в сторону. Туша по инерции летит мимо меня, не успевая затормозить. Обхватить второй рукой заломленную кисть, рвануть на себя. Из-под противника как будто выбили землю. Его ноги теряют опору, взмывая вверх, тяжелое тело проносится мимо меня и, сделав кульбит в воздухе, обрушивается вниз с помоста, прямо перед первым рядом зрителей. Жирдяй без сознания, вокруг его головы растекается лужа крови. Да уж, приложил я его от души. Помост полметра в высоту, но с таким весом влепиться в покрытую каменными плитами арену…

– Интересный прием, Тарга. Очень интересный…

Поднимаю глаза, отведя взор от поверженного противника. И натыкаюсь на холодный, пронизывающий взгляд наставника Тана. Он сидел прямо передо мной, в первом ряду, сложив руки на груди и изучающе рассматривал меня с каким-то странным выражением лица. Ну кто бы сомневался, что он будет смотреть за поединками… К лежащему на полу толстяку подскочил боковой судья, прикоснулся пальцами к его шее и спустя мгновение взметнул вверх синий веер, похожий на тот, который был у главного судьи, только меньше размером.

– Победа запада! – громыхнул над ареной голос, и зрители взорвались бешеным ревом. Я повернулся спиной ко Второму Листу и поклонился главному судье. Мой первый бой на арене турнира императора окончен.

– Интересная техника, Тарга, никогда такой не видел. – Андрис подвинулся на лавке, освобождая мне место в ряду бойцов. – Где ты такой научился?

– Дед учил. Раньше. Пока жив был, – не стал вдаваться я в подробности. Не говорить же ему, что меня учил старик Пак? Да и что такого особенного в этой технике? Ну да, необычная, очень напоминает земное айкидо, но вроде бы ничего сверхъестественного в ней нет.

– Не слышал о таком южном стиле… – удивленно протянул Андрис. – Хотя я всегда думал, что знаю практически обо всех стилях боя, даже темных эльфов и кобольдов.

Я пожал плечами, не став углубляться в тему. Здесь лучше промолчать, меньше вариантов засыпаться. Типа секретная клановая техника, передающаяся из поколения в поколение от отца к сыну, к тому же такие наверняка и впрямь существуют, их просто не может не быть. Андрис, видимо, тоже пришел к такому же выводу.