Восьмое измерение. Темный

Это кое-что да меняло. Ведь для элиты безликих клятвы всё ещё многое значили, а руны выступали неотъемлемой частью самых серьёзных обетов в прошлом. Вот только какая именно была на демоне, могли опознать совсем немногие.

— Дать им энергию и инструкторов недостаточно. Разве что в качестве жеста доброй воли. Нужно полное объединение! Перестаньте сидеть и надеяться на барьер, он вас не спасёт, — продолжал Орта очень уверенно.

— Пока спасал… — перебил его Хорос.

Но Орта продолжил не менее настойчиво:

— Откройте город и впустите демонов сюда, к источнику. Для начала бойцов, чтобы ускорить их адаптацию и обучение. А потом остальных, объединив два народа в единую силу, как было прежде, во время расцвета Марании, — договорил призыв и подключил всю свою харизму.

Впрочем, Хорос остался непоколебим, ничуть не усомнившись в собственной правоте.

Говоря, Орта смотрел прямо на наместника, но тот отвлёкся на системную панель, после чего резко изменился в лице, встал и заявил:

— Достаточно!

Разгорячённые сенаторы было зароптали, но Итахл закончил фразу, заткнув всех разом и без напряга:

— Нужно посоветоваться с его величеством Императором.

Удивился каждый, ибо на этом веку подобное случилось впервые.

— Переносим заседание на завтрашний вечер. Начало после вечернего молебна.

Подразумевался ритуал медитации, который Призраки практиковали с детства.

Как по щелчку, депутаты поднялись и встали со своих мест. На фоне кто-то крикнул о сборе министров, и часть чиновников утекла через определённую дверь. Всего их было четыре, по одной на каждую лестницу.

Зато сенаторы никуда не спешили. Лишь несколько из них сразу ушли, те, что не участвовали в разговоре.

— Интересная у вас система. Стоит перенять, — посмеялся Шут.

А вот его опекун Кор был недоволен реакций на события и настроем молодого подопечного.

Орта слегка растерялся, не ожидая подобного, но внешне его состояние никак не проявлялось.

— Прошу, не примите за отказ. Действительно сложный вопрос. Слишком прогрессивно и рисково. А положение у нас тяжёлое. По сути, ты предлагаешь отключить барьер. Но подобное я не могу взять на себя без предварительного обсуждения, — абсолютно объективно пояснил Итахл в дружеской манере, подойдя к гостю.

— Отключить. Но не сразу, — отойдя от трибуны, Орта встал вплотную к наместнику.

Тот отреагировал нормально.

— На время познания силы пусть работает. Но однажды он всё равно не поможет, и в тот день лучше бы, чтоб демоны были на нашей стороне и уже открыли хотя бы стихийную ману, большего и не надо.

Наместник оценил и даже прислушался, а может, тупо сделал вид.

— Отдохните, погуляйте по городу. Архитектура и культура здесь не мертвы, — ненавязчиво предложил он. — Кстати, ничего, что я так бестактно?

— Никаких проблем, — тут же одобрил Орта.

— Хорошо! — обрадовался Итахл. Выглядел он очень искренним. — А завтра после заседания сядем где-нибудь, обсудим итоги и всё вытекающее. Ты пойми, я против демонов совсем не настроен. Аудиенции с императором не обещаю, но он проявлял к тебе большой интерес. Не спеши уезжать, задержись хотя бы на несколько дней. — Политик шагнул навстречу Ауку, подошедшему с остальной командой, и обратился к Шуту, пожимая тому руку: — Рад нашей встрече, искренне надеюсь, что мы сможем прийти к взаимопониманию и сотрудничеству. Возможно, действительно давно пора, и конфронтация — наше общее упущение.

Для демонов всё это выглядело невероятным. Кто б рассказал, они бы не поверили.

— Даже самые тяжёлые переговоры всяко лучше их отсутствия, — дав туманный ответ, Шут намекнул, кто именно является инициатором открытого противостояния.

Наместник ухмыльнулся и ушёл, не пожелав развивать тему. И сенаторы тоже. Почти никого лишнего не осталось, только Хаким, ожидающий возле стола, и несколько небольших групп в разных концах зала заседаний.

Хаким в тот момент разговаривал с сыном, но сам посматривал на Орталеона, а как только наместник ушёл, подошёл к нему.

— Вам выделили апартаменты. Сейчас неподходящий момент, но завтра после обеда мы обязательно встретимся, — сказал он, ощущая отчасти вину за факт утечки информации о действиях Орты.

Тёмный согласно кивнул, видя, что за ними кое-кто наблюдает, прикидываясь простыми зеваками.

— Хорошо, — подключился Аук. — Тогда я покажу вам комнату. Если захотите уйти, пожалуйста, поставьте дежурных в известность, — предупредил заранее, дабы потом не забыть.

Глава 20. Гостеприимство

Глубокая ночь, ближе к рассвету. Одни из лучших апартаментов в городе — макушка небоскрёба. Отдельная комната и очень удобная кровать, всё, как полагается, для гостя, достойного уважения. Однако Орталеон спал беспокойно, дёргаясь и потея, видя кошмары, а затем и вовсе резко подскочил, не понимая, где находится.

Осмотрелся, быстро вспомнил, выдохнул и успокоился. За дверью кто-то шумел. Два голоса. Орталеон опознал один — это был Карим.