Восьмое измерение. Темный

Впрочем, вёл себя Люц очень уверенно, то ли скрывая, то ли действительно не испытывая стресса, в поведении прослеживались только злоба и скорбь.

— К ближайшим лифтам не пойдём. Выйдем к старым, а там через туннель. Мой пилот будет ждать у южной стены.

— У-у-у… — толком ничего не зная, но прикинув, сколько идти, загудел Шут.

— Вот так и знал, не надо было нам сюда соваться, — осматривая стражников, причитал Корос.

— Проблем быть не должно. Система наблюдения под нами, а вторая группа прослеживает маршрут, — успокоил Люц.

По коридору до неприметной двери с надписью «подсобное», а там ещё одна дверь, тоже неприметная, раздвижная. Её особо не прятали, проход, конечно, не для всех, но и не тайный, им пользовались в рабочее время.

Вышли на лестницу в бесконечность и отправились вниз, этаж за этажом. Тусклое освещение, но это никого не напрягало. Место безлюдное и, откровенно говоря, странное, выход всего один на десять пролётов. Так разделяли сотрудников разных ведомств.

Спускались быстро, примерно на одной скорости. Благо всего тридцать этажей, а потом вышли через точно такую же подсобку со всяким инвентарём, используемым при уборке.

Очутились в коридоре, прямо возле ещё одной длинной лестницы, но в этот раз почти горизонтальной, спускающейся под небольшим углом. По ней перешли в отдельное крыло, сильно отличающееся от других мест.

Узкий, требующий ремонта холл и три коридора, расходящиеся в разных направлениях. Здесь всё дёшево и весьма просто. Чуть шершавые каменные стены без покрытия, множество кабинетов с табличками и всюду скамейки. Выглядело так, словно административное здание встроили в другое, более грандиозное строение.

В этом корпусе даже наблюдение не велось. Команда наконец добралась до старого служебного лифта и едва в него втиснулась. Люц назвал этаж, и кабинка тронулась, но с сильным скрежетом. Наиболее впечатлительные пассажиры даже заохали.

Лифт оказался медленным, беглецы пробыли в нём больше пяти минут. Потом опять коридор, по которому попали в помещение ангарного типа с шестью большими гудящими турбинами подачи воды. Устройство цитадели напоминало огромный муравейник, причём как изнутри, так и снаружи. Множество переходов и пустот.

В промышленной зоне встретили нескольких рабочих, сидящих за панелями. Трудяги отреагировали на странных визитёров, заявившихся под утро, с недоумением. Но при виде военных они успокоились и всех поприветствовали.

Когда команда прошла системы подачи воды, им открылся вид на небольшой резервуар с бортом метровой высоты, заполненный вязкой оранжевой жижей. А в стене здоровенная труба диаметром больше трёх метров и неизвестно какой длины. Только тьма и журчание слива жидкости, уходящей по этой трубе. В резервуаре торчала квадратная коробка с множеством отверстий. Из неё и лилась эта странная жидкость.

Люц и Карим остановились возле края, в месте, где находился рычаг.

— Я так полагаю, нам сюда, — насмешливо прокомментировал Кор.

— Надеюсь, не канализация, — добавил Ластик брезгливо.

— Нет, — стиснув губы и покивав, успокоил Люц. — Но нам сюда!

Он перевёл рычаг в другое положение, чтобы застопорить систему, точнее, исключительно выпуск новой отработки. Давление сразу же упало, установка затихла, а уровень жижи начал снижаться.

— Подождём? — поинтересовался Ластик.

— Да пошли! — без раздумий переступив борт первым, высказался Шут, но губы чуть скривил.

Нехотя, но перелезли все, и пошли по трубе, как по туннелю. Жидкости оставалось по щиколотку.

Двадцать минут в пути, и всё это время с болтовнёй. Впереди два брата, разговаривающие о своём. Они шли с небольшим отрывом, а отвлекать их не смели, понимая и сопереживая. Следом брёл Барк, потом команда Орты и четверо стражников замыкали колонну.

Демоны обсуждали происходящее, иногда одолевая вопросами Орталеона. Тот объяснил, что случилось, как только они вошли в сток, а потом слал их, чтобы не приставали, думая исключительно о своём. Он пытался восстановить ускользающие образы и собрать из них целостную картину. Всё тщетно, каждый раз упирался в преграду, будто сон стёрли.

— Почти пришли, — считая долгом всех предупредить, молвил Люц.

Демоны обрадовались, только Кор оставался сосредоточенным. Тут же проявился свет выхода. Раньше его не было видно из-за небольшого поворота в конце. Примерно тогда же Орта застопорился на миг, напрягшись. Он почувствовал ещё Призраков, причём, не используя «взор смерти». Всё дело в том, что они были очень близко.

— Нас ждёт кто-то, помимо пилота?

Тронулся дальше он до того, как ему ответили, ибо иначе и быть не могло. Ранее Люц упоминал дополнительные силы, проверяющие их маршрут. На звук приближающихся голосов те Призраки вошли внутрь трубы. Ещё четверо.

— Да, — спокойно ответил проводник. — Расслабься. Конец уже!

И тут Орталеона будто молнией поразило. Ноги подкосились, и застучало в висках, он закрыл глаза, вынужденно опершись на стену правой рукой, а потом плечом. А разум в этот момент прорисовал чёткий образ, точнее, недостающий фрагмент.