Восьмое измерение. Темный

Всё это время они просто шли по холлу, служащему развязкой, этот этаж был сердцем цитадели, через который проходили пути-артерии, связывающие весь Полис. Потому было так людно. Охраны немного, но оно и не требовалось. Поезда мимо проходили часто, но шума почти не создавали.

— Куда именно мы? — громко спросил Карим.

— Совет соберётся через несколько часов. Сядем в столовой пока, здесь рядом, не ресторан, но вкусно готовят.

Маршрут изначально был тщательно просчитан и привязан к парковочному месту. Не теряя лишнего времени, они попали в самый центр цитадели, фактически в небоскрёб, но не совсем, в его основание — нулевой этаж, но одновременно последний. Если судить относительно полукруглого здания, из которого вырастал многоэтажный парус.

Небоскрёб — политический кварт, где располагались все самые важные организации и ведомства. Впрочем, не только.

Самое крупное из таких ведомств — военное управление, занимавшее целый этаж за три уровня до крыши. Выше вояк был только большой зал Совета, ярус с множеством личных апартаментов, где проживала элита, и огромная оранжерея — резиденция императора — на последнем.

Долго от лифта идти не пришлось, в определённый момент сопровождающий просто повернул, заведя группу в новый коридор, их интересовала самая первая дверь.

Обыкновенная столовая — просторное светлое помещение, пять одинаковых пунктов раздачи с прилавками и сотня столов, выставленных квадратными секторами. Возле каждого по две лавки.

Вечер, некоторые безликие ужинали, но их было не много, а потому обслуживали только на трёх раздачах. Обычно такие столовые закрывались рано, но в дни заседания парламента или одной из двух палат, в качестве исключения, работали до глубокой ночи, ибо везде кипела жизнь.

— Почти всё продовольствие выращивается в полисе. Включая скот, — похвастался Аук.

«А я думал, за снабжение отвечают поборщики, обирающие торговцев и Искателей, нарушивших границу ради собственной безопасности», — едва сдержав реплику, подумал Шут, ехидно улыбнувшись и посмотрев на представителя Совета с презрением.

И действительно, добрую половину провизии в столицу присылали из остальных поселений и деревень. Но конкретно эта столовая реально процентов на восемьдесят обеспечивалась местным производителем.

Будучи ярым патриотом, Аук не смог устоять от похвальбы.

Кор с Ластиком тоже ощутили презрение. Но подумали о рабах, пашущих на плантациях и полях, а также в шахтах далеко за пределами Гераграуда.

Орта в тот момент размышлял о своём, точнее, анализировал поведение Аука и общества безликих в целом, сделав вывод, что многие в верхушке знали о его происхождении. Иначе бы не пригласили вот так открыто.

По периметру столовой тянулись закрытые кабинки разных размеров, как раз на случай обеденных переговоров и тому подобного. Группа воспользовалась самой большой. Там их ожидали мягкие диваны, два молодых официанта и полностью накрытый стол, причём весьма щедрый, с деликатесами и стоящими напитками.

— Присаживайтесь, ешьте и расскажите, как у вас там всё происходило, — предложил Аук.

— Цензура? Или хочешь добавить событиям красок и использовать в качестве агитационного материала? — нагло, напрямую высказался Орта, присаживаясь.

— Нет, что вы… Сугубо личный интерес. Надеюсь на ваше понимание, ведь то же самое сегодня хочет узнать каждый безликий по всей империи! — оправдался политик.

— А что именно будет интересно Совету? — уставился на него Орта. Он не собирался юлить или играть в большую политику.

— Да всё подряд… Информации вообще нет. Расскажете всё прилюдно, возможно, зададут несколько простых вопросов о взрыве зиков. — Чуть подумав, депутат добавил: — Ничего личного, если речь об этом.

— Аук, давай на «ты». Слух режет! — предложил Орта.

Политик ухмыльнулся, подумав: «Потому и с демонами якшается».

— Не хочется попусту языком трепать! Два раза — это слишком много для одной истории. Устал я, мана в низах. Хочется есть, а тут ещё это заседание ваше экстренное. Будто нельзя было подождать до завтра, — проворчал гость, выказывая некоторое неуважение.

Для безликих парламент был крайне важен, а тем более, когда собирался полным составом вместе с высшим руководством в виде Совета сенаторов. Впрочем, Аук не обиделся, чувствуя правоту собеседника. После такого боя некрасиво тащить победителя на допрос. Был бы кто другой, счёл бы себя задержанным.

— Понимаю, — искренне посочувствовал депутат.

— Но я не против, если ты используешь другой источник, — с некой иронией, но больше с одобрением предложил Орта, взглядом указав на Ластика.

И тот заулыбался, видя по реакции Безликого и Шута, что он может рассказать обо всём, не боясь ляпнуть лишнего. Но всё ещё осторожно сказал:

— Я готов.

И пусть ему не хотелось общаться с безликими, он жаждал ещё раз пересказать увиденное. Особенно, имея возможность похвастаться перед высокопоставленным слушателем. Минута, и Ластик вошёл во вкус, его понесло. Рассказывая, он не постеснялся приукрасить свои заслуги, но не сильно уходя от действительности.