Восьмое измерение. Лимб (Том 2)

Когда Орта узрел и осознал масштабы угрозы, он даже подумывал открыть портал, хотя было предельно ясно, что тогда его разорвут те, что стоят ближе.

Вожак стаи пробежал около половины расстояния, как вдруг неожиданно замедлился и встал. Орта не сразу понял, почему. В принципе, как не понимал, зачем тот двигался по льду, не взлетая.

Как только король остановился, остальные растерянно обернулись, хоть и ненадолго, сразу вернув внимание к нарушителю. Орта присмотрелся внимательней и заметил нечто странное. На пути громадины стоял детёныш, уверенно преградивший дорогу, хотя его могли запросто затоптать. Высший сразу опознал малыша. То, без сомнений, был спасённый им детёныш. Но что толку…

Главный не убавил прыти. Он снова зарычал, причём свирепей прежнего, потом немного наклонился и обдал молодого бунтаря струёй холода. Он просто прогонял, не собираясь пока что убивать, но своенравный стоял на своём, даже не пытаясь уклониться от атаки и пробуя тявкать в ответ.

Разумеется, их языка Орта не понимал, но примерное содержание уловил. Даже успел немного выдохнуть. Впрочем, зря. Долго рассусоливать королевский дракон с наглым сопляком не стал, не прислушиваясь к доводам дракончика, запомнившего спасителя. Королевский взмахнул лапой, ударив мелкого и отбросив прочь, причём сил для этого зверь не жалел. Дракона взбесила непокорность мелкого, а животный нрав не позволил простить вызова. Действие вожака не понравилось некоторым сородичам, о том свидетельствовали всхлипы и фырканье драконьих самок, и ужас детёнышей, интуитивно попрятавшихся.

От весьма неожиданной развязки сердце Орты ёкнуло, хотя привязанности к дракончику он не испытывал. Вид отчаянной, обречённой попытки его спасти дёрнул за душу. Высший испытал прилив ярости, подтолкнувший его к использованию «Демонического зова» и последующему нападению. Точнее, возврату к основной цели.

Густое облако мглы накрыло и отвлекло рядовых драконов, позволив Орте вырваться из окружения. Изначально он замышлял напасть и сражаться. Но вместе с приливом сил, перевоплощение прочистило мозги, показав глупость подобного действия. Впрочем, это не всё. Внутренний голос подсказал выход: Орта вновь вызвал ворона, переместив дух птицы к себе. Дальше Древний сам разобрался, что надо делать. Выглядело так, словно в него заложили программу конкретно на этот случай, да и в целом ворон выполнял волю вездесущего Азраиля, планы которого были расписаны на многие годы вперёд.

Никто, кроме Смерти, не понимал и малой доли божественного промысла и не смог бы охватить всех масштабов замыслов, продуманных его разумом. Да и вообще, узнай кто-то из участников тех событий обо всём грядущем в тот момент, сошли бы с ума или начали путать Смерть с Судьбой, ибо Азраилю пришлось взвалить на себя ой как много, дабы спасти Явь.

Ворон расправил крылья и устремился к дракону, а тот полетел к нему, набирая скорость. Орта, наоборот, почти замер в пространстве, левитируя без физических или магических затрат. Подняться высоко он не стремился.

Конечно, королевский дракон понёсся именно на Орту, тёмная точка на уровне глаз его совершенно не интересовала. Хотя… В последний момент, когда птица уверенно направилась к голове дракона, тот всё же обратил на неё внимание и резким движением схватил ворона, пытаясь проглотить.

А ворон попросту отказался от материальной формы, более того, он намеренно стремился соприкоснуться с агрессивным созданием и, когда оказался в пасти дракона, начал действовать, взорвавшись, подобно небольшой чернильной кляксе, забрызгавшей рот, налипшей на нёбо и зубы.

От череды непонятных ему событий дракон растерялся, замедлился и замолчал, перестав даже рычать. Встал на месте, принялся крутить и дёргать мордой, даже лапой помогал, пытаясь избавиться от вязкой жижи в пасти. Выглядело так, будто он подавился и задыхается.

Дракон чуял неладное, и Высший для него отошёл на второй план, а сородичи, изначально ломанувшиеся догонять чёрное облако — Орту, испугались и тоже застопорились, наблюдая, к чему приведёт странное поведение вожака. Мгла множилась и густела, всё сильней забивая его глотку и спускаясь в пищевод.

Высший тем временем спокойно спустился на лёд, временно отложив помыслы пробиться к Основе “Печати Создателя”, и с интересом наблюдал, чем кончится затея Древнего, ведь точных команд он не давал, что наталкивало Орту на тревожные мысли. Первая — не может ли Древний однажды сыграть против него, если подобное будет выгодно Азраилю. Вторая — что ему вообще делать с печатью, когда он её получит, и почему собирает артефакт сразу, а не после боя с Нергулом. Дополнительные силы — это, конечно, хорошо, но ведь печать могла попасть не в те руки. И самая последняя мысль, но не по значению — Орта пересмотрел взгляд на слова Мака, вычитанные Эн в его дневнике. Высший предположил, что та часть, где говорилось про «старого друга», была не метафорой, а истиной. Несмотря на странный стихотворный стиль.