Восхождение. Вызов

— Эй, ты будешь что-нибудь делать? — Фира натянула ещё одну стрелу и уничтожила одно из орудий врага.

— Слишком холодно, — покачал головой Игарсион.

— Что?

На это мечник создал поток пламени, который едва смог сжечь одну из мачт. Игарсион стал в несколько раз слабее из-за магической природы холода. Страшно подумать, что с ним станет при высадке на материк.

— Отступаем! — донёсся приказ, после которого "Фортуна" с другими кораблями начали отступление. — Чистая работа! Нам отвалят неплохой выкуп за этого уродца.

Их целью было не уничтожение флота тёмных эльфов, даже захват адмирала с его документами не играл главной роли. Это всё являлось лишь ширмой, представлением, которое решил разыграть Вульрид перед драконоидами. Он раздал указания части своих людей, тёмному магу. Пока маг Парящего Острова будет вести переговоры, послы эльфов начнут загадочным образом умирать. А виной всему станет Артиос и его команда, которая ищет секрет севера.

Глава 10

— Я уже задолбалась, честно слово, — раздражённо сквозь зубы процедила Фира, пробиваясь сквозь толщу снега и бурю вслед за тёмным магом. — Где этот говнюк? Уже год от него ни слова.

— Если Вульрид задерживается, значит на то есть причины, — парировал один из боевых магов.

Семь лет прошло с момента стычки с флотом тёмных эльфов. Столь же давно Артиос покинул "Фортуну", солнечный странник просто не мог перемещаться в таких условиях. Постоянные снежные бури сделали север ещё более опасным местом нежели центр Великого Озера. А маги ниже мастеров здесь и вовсе не могли выжить. Пришлось остаться даже Игарсиону, который слабел от приближения к центру северной части материка.

Всё это время Артиос с небольшой группой людей действовал по указке Вульрида. Диверсии, шпионаж, подставные операции, захват заложников и требование выкупов. Всё выглядело так, будто тёмный маг активно искал ответы и способы, чтобы подобраться к секрету севера.

Магов Парящего Острова поначалу подозревали, но после и они попали под раздачу. Жертвой конспирации стали собратья членов отряда Артиоса, друзья Вульрида, которые не подозревали о планах их главы. Всё выглядело максимально чисто. Виновником считался предатель-ублюдок, на поиски которого выделили воинов и драконоиды, и Парящий Остров, и эльфы.

Но Артиос всегда был на шаг впереди, благодаря посланиям Вульрида, который пусть и связывался крайне редко, однако всегда помогал. Действия тёмного мага позволяли добиться преимущества в переговорах: то защитники неожиданно вовремя остановят покушения тёмного мага на принцессу одного из родов, то в процессе шантажа всплывают неудобные для эльфов факты из личных переписок остроухих. Даже потеря приближённых людей Вульрида становилась аргументом в спорах, ведь они отдали жизнь для защиты порядка на землях драконоидов. Из всех бед причиненных Артиосом Парящий Остров выходил всегда суше других, используя, казалось бы, проблемы в свою пользу. Всё, как и задумывалось изначально. Артиос же получал информацию от Вульрида, который также изучал вопрос о секрете севера.

— Опять эти сучьи великаны, — эльфийка прибывала в не самом лучшем настроении.

Её легко можно было понять, семь лет скрываться в пещерах, бродить через снега, прятаться от патрулей крылатых потомков древних драконов, а порой сражаться с ними за свою жизнь. Очень выматывающее времяпрепровождение. Так или иначе Артиос смог приблизиться к своей цели.

На данный момент его тело покрывала не тёмная броня, а серебряная, один из множества комплектов снаряжения. Хороший доспех, не очень удобный, однако создавал нужный образ. Также пришлось восстановить свои конечности с помощью щупалец, рука уже ничем не отличалась от обычной.

Воины перегруппировались, большая часть отрядов состояла из магов воды, которые могли подчинять своей воле и снег. Великаны ростом могли достигать даже девятиэтажки, но конкретно эти считались мелкими, метров десять в высоту. Лук Фиры метко разил врага по коленям, но без использования всей мощи магии.

Артиос тоже не применял тёмный сосуд, запретив ему даже пожирать души умерших. Вместо этого из ножен закреплённых за спиной вылетели клинки, а на руке был закреплён арбалет. Никакого призыва, лишь использование уже воплощённого оружия.

— Их что-то многовато! — заметила Фира.

— Продолжаем в том же темпе! — Артиос сделал едва заметный акцент, который подразумевал продолжение боя без повышения силы.

Магию тьмы нельзя использовать ни в коем случае, даже воплощённое оружие сможет стать проблемой, хоть тёмный маг и использовал её довольно редко. Тоже касалось и колоссальной мощи магии воздуха Фиры. Их не должны узнать.

Кто мог их заметить посреди яростной снежной бури среди сотен безлюдных гор? Тот, на кого и шёл расчет. Отряд уже приближался к Пику Дракона, одному из городов драконоидов, где заправлял древнейший и сильнейший из родов. Алдерай следили за порядком на этих территориях и жили фактически в центре севера.