Восхождение. Вызов

Если гном из пустынных земель мог легко навестить гномов тех же северных гор Кеенора и его встретят как родного брата, то драконоид из рода Айсхекенов вряд ли удостоится гостеприимства даже ближайших соседей. Выгнать, конечно, не выгонят, но единства среди потомков крылатых рептилий всё же не было. Их интересовали лишь собственные крепости и собственный род, что вытекало во множество конфликтов, тянущихся со ссор их предков, древних драконов.

Несмотря на, казалось бы, раздробленность севера, драконоиды всё же умели объединяться, особенно перед лицом общей угрозы. Чужаков они ненавидели куда сильнее, чем друг друга. А уж ледяных великанов, что частенько забегали на их земли… Порой даже враждующие тысячелетиями рода вместе крушили черепа мерзким и кровожадным гигантам северных пустошей.

Также стоит заметить, что несмотря на малочисленность и отсутствия единства захватить даже одну крепость было фактически невозможно. Если эльфы жили дольше людей, были сильнее людей, являлись более могущественными магами чем люди, тоже можно сказать и про отношение драконоидов к эльфам. К слову, в этом была и их слабость: за высокую продолжительность жизни и силу приходилось платить крайне низкой плодовитостью, а ещё низко приспосабливаемостью, что ограничивало их путь магического развития. Среди эльфов редко можно встретить магов не четырёх стихий, не только потому что они презирают иную магию, но потому, что она им просто крайне тяжело даётся. То же можно сказать и про драконоидов, их северные представители в большинстве своём маги льда и воды.

Но главным препятствием для врагов всё же являлась не прочная чешуя и не природный талант к магии древних предков, а горная местность. Мало того, что ни дерева здесь для осадный орудий не найдёшь, так ещё половина армии умрёт от лавин, лошади поломают ноги на скалах, а остатки испустят последний дух из-за кислородного голодания. Да и какой толк в захвате земель севера? Колонии других рас будут приспосабливаться веками, если вообще смогут научиться здесь выживать, а добывать что-то в таких условиях… Так что соревновались здесь эльфы с Парящим Островом не грубой силой армий, а мастерством дипломатии. И целью Артиоса было помочь своим временным союзникам.

— Мы готовы, — подошёл боевой маг в одеждах морских налётчиков.

— Дентата, вернись в каюту, — приказал тёмный маг, после чего предательница Ардехоула поспешила убраться с палубы. — Здесь небезопасно.

После того, как дочь хранительницы предала свой народ, на родине её ждала лишь смерть. В перспективах лишь вечная жизнь изгоя, которой не будет места и на Парящем Острове, таких там не ждут. За то на "Фортуне" её все прекрасно понимали. Кому как не бывшим пиратам, работорговцам, контрабандистам и тёмным магам суждено понять её? Многие здесь видели дно своими глазами. Осуждать её уж точно никто не станет. Более того Фира дала поддержку, сочувствие и приглашение в Танель, где она сможет жить согласно традициям своих предков, а лес получит нового друга и защитника. Уже лучше, чем ничего.

— Что же, начинаем, — тёмный маг кивнул Ламерии, после чего та отдала приказ небольшому флоту, который составляли обычные парусники, кроме самой "Фортуны", на парусах которой вместо акульей пасти временно красовался топор и северный шлем.

Амфибия ловко маневрировала мимо высоких скал, берущих начало со дна моря. Порт носился название Клык Дракона благодаря огромному количеству скал, тянущихся на сотни километров вдоль берега континента. Опасный путь преодолевали только самые смелые мореплаватели, ведь скал было столько же сколько зубов в пасти дракона.

Узкий проход между опасными и острыми препятствиями носил название Шея Дракона, его можно назвать относительно безопасным. Здесь проходили все моряки. А пираты всегда ждали их за скалами, которые легко могли спрятать даже целый флот, правда после таких пряток можно потерять половину кораблей.

Однако Ламерия легко вывела их к шее дракона, где остановились тёмные эльфы. Они уже нашли повреждённые корабли с мёртвым экипажем, которые носили знамёна союзников Парящего Острова. А ещё там оказалось множество подозрительных серых трупов.

— Наша цель флагманский корабль, постарайтесь взять адмирала живым. Также нас интересуют военные документы, — напомнил о главной цели маг в одежде морского налётчика, которая так некрасиво на нём сидела: и не удивительно, члены Парящего Острова редко облачались в бандитские одеяния.

Артиос уже сиганул с корабля превращаясь в чёрный дым. На корабле снизу начался сущий хаос, в то время как "Фортуна" открыла залп по другим суднам. Ещё парочка морских парусников отвлекала на себя остальных врагов.

Морское сражение нельзя было назвать эпической битвой, всё же сражалось не такое уж и большое количество кораблей. Тёмные эльфы послали свои силы для разведки, установления контактов с другими народами для создания союзов, но не для серьёзных военных действий. Они пришли сюда не для экспансии, как и Парящий Остров. Сейчас приводить сюда огромный флот не имело никакого смысла.