Восемь ворот

Стены шатра были увешаны «личинами», расшитыми золотыми и серебряными узорами, украшенными тесьмой и кружевом. Как оказалось, торговец слукавил: в обмен на одну бусину можно было получить лишь самую простенькую, без украшений, «занавесочку» с дырками для глаз. Но Лизе было абсолютно неважно, как выглядела эта глупая тряпочка. Девочка изменила прическу, собрав волосы в хвост, и обвязала вокруг головы тесемки вуали. Ну вот, теперь прохожие перестанут показывать на нее пальцами, и можно гулять, не опасаясь, что кто-нибудь из вельмож узнает «Олвигду» и затащит на эти дурацкие рыбьи бои.

* * *

Заглядывая в каждый шатер, мальчики обошли всю площадь по краю, но Лизу встретить им не удалось. Не теряя надежды, они направились в центр, где вокруг трех бассейнов толпился и шумел народ. У самого большого Антошка остановился и вытянул шею, пытаясь разглядеть происходящее.

– Петр, давай посмотрим! Я никогда в жизни не видел, как сражаются рыбы. Может быть, и Лизу там найдем. Хотя девчонкам такие вещи обычно не нравятся.

– Хорошо, понаблюдай пока за рыбами, но недолго. А я обойду вокруг бассейнов. Только смотри, никуда не уходи с этого места! Нам с тобой никак нельзя терять друг друга.

Петр оставил Антона у самого большого бассейна и скрылся в толпе.

– Эй, мальчишка! – тяжелая рука легла на плечо Антона. – Ты чего зря место занимаешь? Или делай ставки, или проваливай отсюда! У тебя, видать, и бусин-то нет!

Антон помотал головой и с опаской посмотрел вверх на коренастого парня в широченных, как юбка, штанах.

– Да ладно тебе, – толкнул парня локтем в бок его приятель, высокий брюнет, одетый в длинное, до пят, узорчатое пальто, – помнишь, как нас гоняли, когда мы были такой же мелюзгой? А нам так хотелось хоть одним глазом посмотреть. Давай-ка, малыш, забирайся ко мне на загривок.

Черноволосый подхватил Антона и ловко усадил его на свои плечи. Теперь Антону было видно все как на ладони. Горожане возбужденно спорили, глаза их горели от предвкушения зрелища. Владельцы рыб по команде сняли крышки с аквариумов и выпустили «бойцов» в бассейн. Разноцветные разномастные рыбешки закружились в искрящейся воде, будто исполняя красивый танец. Но то, что начало происходить дальше, Антону совершенно не понравилось. Хозяева рыбешек вооружились длинными прутиками и начали бить ими по воде. Рыбы в ужасе заметались по бассейну, нападая друг на друга. Прошло совсем немного времени, и несколько рыбешек уже покачивались на поверхности воды животами кверху. Руководивший состязанием «судья» выловил их сачком и бросил в ведро.

– Я не хочу больше на это смотреть, – попытался сказать парню Антон, но тот его не услышал среди всеобщего гомона. Как и другие болельщики, парень был увлечен игрой, он кричал, подзадоривая рыбку, на которую сделал ставку, и не обращал внимания на мальчика.

Чтобы не смотреть на гибнущих рыб, Антон стал разглядывать толпу и вдруг встретился глазами… с Гарлеей. Мальчик моментально узнал этот недобрый хищный взгляд выпученных малиновых глаз. Женщина, похоже, тоже узнала Антона. Злобно ухмыльнувшись, она начала протискиваться сквозь толпу к бассейну.

Антон дернул парня за волосы и крикнул ему прямо в ухо:

– Спустите меня вниз! Сейчас же!

– Ой! Ты чего, малявка? Так и оглохнуть недолго! Ну, беги!

Антон спрыгнул на мостовую и в панике завертел головой. Куда бежать? А как же Петр? Он велел никуда не отлучаться. Если Антон убежит, как он потом отыщет Петра?

Сильные руки обхватили мальчика за плечи. Он дернул головой, глянул вверх, и паника мгновенно сменилась радостью: это был Петр.

– Антошка, как тебе пришло в голову забраться на плечи самому высокому горожанину?! Ты привлекал к себе внимание, как яркий флаг на башне. А если бы тебя увидели наши преследователи? Уверен, что Ризелла и Гарлея здесь, на площади, и что они нас ищут.

– Она… Гарлея… Она уже увидела! Она вон там! Бежим!

Не говоря больше ни слова, мальчики взялись за руки и бросились вон от бассейна, петляя и стараясь оставаться в самых многолюдных потоках. По дороге Петр стянул с Антошкиной головы шляпу и вместо нее нахлобучил ему свою, чтобы не дать возможность Гарлее узнать мальчика по знакомому «баклажану». На самом краю площади беглецы остановились и спрятались за грудой пустых бочек, немного отдышались и огляделись. Никакой погони не было видно, кажется, им удалось скрыться от Гарлеи.

– Ну как, понаблюдал за рыбьим состязанием?

– А, ну его… Противная игра. Петр, прости… Я не хотел… Я просто не подумал… – забормотал Антон.

– Ладно, не переживай. Главное, что мы по-прежнему на свободе. Дай-ка мне свою тужурку, Антон. – Петр рассмотрел Антошкину бежевую куртку и вывернул ее наизнанку, черной подкладкой наружу. – Так лучше. Не спорь, знаешь, человека легко можно узнать по одежде даже издалека.

– Ну вот, шапка, как бабушкин подсвечник, и куртка наизнанку…

– Поверь, в этом королевстве никто даже и не заметит, что ты одет шиворот-навыворот, – Петр улыбнулся. – Пока праздник не кончился, нужно двигаться к замку. Надеюсь, там нам больше повезет и мы что-нибудь выясним про Лизу.