Восемь ворот

Антон расхохотался. Затем он понажимал кнопочки, и на экране замелькали разноцветные геометрические фигурки. Аппарат еще и звучал: коротенькие мелодии сменялись бульканьем и чпоканьем. Петр с интересом наблюдал за экраном, открыв от удивления рот.

– Эх, старье! Хороших игр нет, только дурацкий «Тетрис» для малышей… Но все-таки это лучше, чем ничего. А раз батарейка тут не садится, можно играть бесконечно.

Антон объяснил, как пользоваться кнопками, и легко обучил Петра игре. Правда, Петру это развлечение быстро наскучило, и он снова принялся в который раз перечитывать о Верховном мире, стараясь найти хоть что-то, что может оказаться полезным. Антон же не переставая жал на кнопки, игра помогала ему отвлечься от грустных мыслей.

* * *

«…В Верховном мире не существует денег, здешнее население вполне обходится обменом. Обменивать можно все, что угодно: товары, услуги, звания и должности. Впрочем, одна мера богатства все же существует, это разноцветные бусины, выточенные из твердых кристаллов. Чем больше бусин, тем больше почета их владельцу! Местные жители с удовольствием хвастаются своим состоянием, обильно украшая бусинами свои и без того не в меру затейливые одежды. Богачи чванливы и завистливы, а те, кто победнее, покорны и доверчивы. Ложь здесь не осуждается, напротив, умение убедительно врать считается искусством…» – в который раз прочел Петр и закрыл книжку.

«Клик, клик, бульк, чпок…» – доносилось из телефонного аппаратика.

– Я уже на четвертом уровне! Пора сделать перерыв, – Антон оторвал взгляд от экрана, посмотрел на Петра и заметил, что юноша настороженно глядит на дверь. Проследив за его взглядом, Антон увидел в прорези двери два горящих глаза. Это был стражник, который внимательно наблюдал за ними. Вернее, не за ними, а за телефоном! Даже сквозь узкую щель легко было прочесть в светло-голубых глазах следящего восхищение и одновременно благоговейный ужас. Этот светлоглазый молодой стражник появился совсем недавно, мальчики видели его лишь раз, когда он входил с кувшином свежей воды.

– А он его у нас не отнимет? – чуть слышно прошептал Антон.

– Возможно, он и рад бы отнять, но ведь он не знает, как пользоваться аппаратом. Ни слова, Антошка! У меня есть идея, – так же тихо ответил Петр.

Он взял в руку телефон и как бы нечаянно развернул его так, чтобы стражнику был лучше виден экран.

– Уверен, что этот волшебный аппарат можно было бы обменять на большой красивый дом или на должность начальника стражи при Правителе! Как ты думаешь, Антон? – нарочито громко произнес Петр.

«Да кому нужна эта чепуха! Модель-то давно устарела…» – собрался было ответить Антон, но вовремя заметил, как Петр подмигнул ему.

– Это точно! – подыграл сообразительный Антошка.

– Антон, а на что ты обменял бы аппарат? – продолжал Петр.

– Ну-у-у… Даже не знаю. Это очень ценная вещь, здесь больше ни у кого такой нет. А ты?

– Пожалуй, я бы попросил за него свободу для нас обоих, никак не меньше!

За дверью послышалось взволнованное пыхтение.

Петр погасил экран и спрятал телефон в мешок. Затем он с улыбкой шепнул Антону:

– По-моему, стражнику есть о чем подумать. Крючок с наживкой заброшен, будем надеяться, что рыбка клюнет!

* * *

Лорентимус, уже причесанный и нарядный, вернулся в залу и, потирая руки, сообщил:

– Все распоряжения сделаны, карнавал в честь вернувшейся наследницы затмит все празднования, которые когда-либо устраивались в Верховном мире! Ну, дорогая моя, если ты не слишком устала, расскажи скорее, где ты была все это время и как тебе удалось вернуться?

«Все же придется продолжать врать…» – расстроилась Лиза, но постаралась взять себя в руки и сосредоточиться на выдуманной Гарлеей истории.

– Не знаю, с чего начать… Я плохо помню, как именно это произошло… Я будто вывалилась из нашего мира и кубарем покатилась неизвестно куда. Очнулась в совсем незнакомом месте… Откуда-то сверху вдруг полилась вода. Я очень испугалась и бросилась бежать… Потом лить перестало, и я увидела прозрачную разноцветную арку. Я помчалась к ней и… оказалась снова в Семицветье, в Красном мире. Там меня приютила одна старушка из пришельцев по имени Анна. Она рассказала мне о Земле… это мир, в который я провалилась, о разноцветной арке, которая у них называется радугой…

– Я знал, что твое увлечение поэзией не доведет до добра! – взволнованно воскликнул Лорентимус. – Завтра же прикажу замуровать Белые ворота, чтобы они не открывались больше никогда!

– Ой, только не это! – испугалась Лиза. – Ну пожалуйста! Ведь Белые ворота – единственная возможность для пришельцев вернуться к себе домой!

– Хорошо, пусть будет по-твоему! Но почему тебя так волнуют пришельцы? Попадут они домой или нет – не наши проблемы, деточка.

Тут Лиза ощутила боль в ступне… Это Гарлея, прикрывшись широкой юбкой, надавила каблуком Лизе на ногу.

– Ты прав, отец… Мне совсем нет дела до пришельцев. Но согласись, без говорящих стихами ворот станет скучно. Я ведь уже большая и ни за что не совершу той глупой ошибки во второй раз.