Воровской дозор

Уже пошел восьмой год, как Луана Стеварт устроилась в «ART LOSS REGL STER»: практически сразу после окончания университета, если не считать того короткого времени, когда она на несколько месяцев съездила в Новую Зеландию, чтобы отыскать на понравившемся острове местечко по специальности. Не получилось. После изнурительного мытарства по конторам она вернулась домой, где ей предложили работу в одном из подразделений «ART LOSS». В ее обязанности входило заниматься поисками похищенных артефактов, а также она отвечала за связь с правоохранительными органами.

Хотя в действительности после окончания университета будущая работа виделась совсем иначе. Ее специальность – эксперт картин. Луане представлялось, что она будет разъезжать по Европе и устанавливать подлинность приобретенных картин. Тем более что специалистов такого профиля в мире не так уж и много, а людей, закончивших Оксфордский университет, и вовсе можно пересчитать по пальцам. Как правило, они все устраивались на хорошие места, имели солидное жалованье и серьезную клиентуру. Так что будущность ей виделась только в самом благоприятном свете. В отпуск она даже съездила во Флоренцию, в галерею Уффици, где ей обещали весьма неплохое место с перспективой роста. Следовало обождать каких-то полгода, а там можно заняться любимым делом.

Так что свою деятельность в «ART LOSS» она восприняла как временное пристанище. Но, неожиданно для нее самой, работа увлекла Луану всерьез, и когда из Флоренции сообщили о том, что обещанное место уже ждет ее, она вдруг почувствовала откровенное разочарование и поняла, что не желает уходить с работы, которую успела полюбить. Кроме того, буквально с первого дня ей сопутствовала удача. Во время одной из рутинных работ по просмотру нью-йоркских каталогов она натолкнулась на римский мраморный бюст императора Марка Аврелия, год назад похищенный из музея Алжира. Ей только оставалось связаться с аукционным домом и потребовать, чтобы бюст сняли с продажи.

Возможно, именно первое удачное дело определило ее судьбу, Луана почувствовала вкус к работе. И там, где на первый взгляд присутствовала рутина, в действительности скрывались человеческие драмы.

Второе успешное дело, которое ей удалось раскрыть, была кража картины «Фрукты» Сезанна. Луана обнаружила ее в одном из каталогов небольшого аукционного дома в Панаме. Картина Сезанна была одним из полотен, украденных в Чикаго у известного банкира. Как выяснилось позже, к краже был причастен американский адвокат, попытавшийся продать картину через панамскую фирму. После того как «ART LOSS» сорвала сделку, он просто стал вымогать у жертвы деньги за украденное полотно. А еще через пару недель Интерполу, в тесном сотрудничестве с ФБР, удалось вычислить вора и вернуть шедевр хозяину.

Последним ее успешным делом стало раскрытие кражи пяти золотых монет. Один известный английский дилер приобрел их на аукционе «Сотбис» в Нью-Йорке. После продажной подготовки он поручил отправку золотых монет скорой почте «FedEx», которая отослала монеты в тот же день по указанному адресу. Каково же было удивление английского дилера, когда, вскрыв пакет, вместо желанных монет он увидел плотно набитые упаковки бумаги. О краже тут же было сообщено в полицию и в руководство почтовой службы. Вскоре выяснилось, что монеты из США не уезжали, кража произошла на складе еще до того, как коробка была запечатана зелено-белой лентой срочной почты. Похитителя обнаружить так и не удалось, хотя допрошены были все сотрудники срочной почты. И по прошествии трех лет после кражи в офис «ART LOSS» поступило заявление на поиск похищенных монет. Международные поиски вскоре дали результат. Три из пяти монет Луана вскоре обнаружила в двух аукционных домах Южно-Африканской Республики. «ART LOSS» связалась с аукционами и потребовала снять лоты с продажи. Вскоре вышли на дилера, выставившего эти лоты, по его заверениям, он купил их у другого добросовестного дилера. Монеты были возвращены в аукционный дом «Сотбис» Нью-Йорка. Встал вопрос, какой почтой переправить монеты в Лондон покупателю. Исходя из того, что снаряд дважды не попадает в одну и ту же воронку, было решено отправить посылку с монетами почтой «FedEx», и вскоре посылка с ее ценным содержимым благополучно добралась до покупателя. Правда, с задержкой на несколько месяцев…

Так что свою работу Луана Стеварт просто обожала и отказывалась от всяких выгодных предложений, которые поступали к ней в последнее время. Конечно, зачастую она выглядела монотонной и даже нудной, едва ли не ежедневно требовалось просматривать сотни каталогов, чтобы выявить пропавшие ценности, но когда все-таки удавалось установить местонахождение украденного артефакта, сразу приходило осознание того, что время было потрачено не впустую.

В этот раз предложение о сотрудничестве поступило от русских.