Воронята

Телефон прозвонил двенадцать раз, но к нему так никто и не подошел. Когда звон затих, Велку сделалось легче, но не настолько, чтобы он мог оставаться на прежнем месте. Завернув недоеденную половину бургера в бумагу, он поднялся.

Телефон зазвонил снова.

Он звонил все время, пока Велк шел к урне, стоявшей по другую сторону от двери станции техобслуживания («Входите! Мы работаем!» нагло врала табличка, подвешенная за стеклом на веревке), звонил все время, пока он возвращался туда, где только что сидел, чтобы подобрать упавший кусочек жареной картошки, звонил все время, пока он шел туда, где припарковал свой автомобиль.

Велк не имел ни малейшей склонности к филантропии, но ему пришло в голову, что человек, находившийся на другом конце провода, на самом деле очень хочет с кем-то связаться. Он вернулся к автомату, который все еще звонил — этакими старомодными трелями; стоило Велку подумать об этом, как стало ясно, что современные телефоны так звучать не умеют, — и поднял трубку с рычага.

— Слушаю.

— Мистер Велк, — прозвучал мягкий голос Нив. — Надеюсь, вы хорошо провели вечер.

Велк изо всей силы стиснул трубку.

— Откуда вы узнали, где меня можно найти?

— Мистер Велк, все, что связано с цифрами, дается мне очень легко, а отыскать вас было и того проще. К тому же у меня есть несколько ваших волос. — Голос Нив звучал очень мягко, но зловеще. Ни один живой человек, думал Велк, не может говорить таким голосом: точь-в-точь как у компьютерного голосового меню.

— Зачем вы мне звоните?

— Хорошо, что вы спросили, — ответила Нив. — Я позвонила, потому что вспомнила о той идее, которую вы высказали мне в нашем прошлом телефонном разговоре.

— В прошлом разговоре вы сказали, что не намерены помогать мне. Что вам это неинтересно, — напомнил Велк. Он не мог отвязаться от мысли о том, что эта женщина смогла раздобыть его волосы. И мысленное представление того, как она медленно и плавно бродит по его опустевшей квартире, было не из приятных. Он отвернулся от станции техобслуживания и уставился в ночь. Возможно, она находилась где-то там, возможно, она следила за ним и поэтому точно знала, куда нужно звонить. Но он сам знал, что это не так. Когда он обратился к ней, для этого имелась только одна причина: в ней что-то такое было. Неизвестно, что именно, но было.

— И, кстати, насчет помощи вам, — сказала Нив, — я передумала.

Глава 38

«Камаро» стоял на неосвещенной подъездной дорожке совсем рядом со стеклянными дверями больницы. Дожидаясь Адама, Ганси смотрел, как они открывались и закрывались, пропуская невидимых пациентов. Но вот Адам опустился на пассажирское сиденье рядом с ним. Он выглядел на удивление невредимым; обычно после отцовских избиений у него на лице оставались ссадины и синяки, но на этот раз Ганси заметил только слегка покрасневшее и распухшее ухо.

— Мне сказали, что у тебя нет медицинской страховки, — сказал Ганси. Ему также сообщили, что вряд ли Адам когда-нибудь сможет слышать левым ухом. Осознать, что какое-то невидимое повреждение может быть неизлечимым, было очень трудно. Он дожидался Адама, чтобы сказать ему, что нашел способ заплатить. Но Адам молчал и лишь, не переставая, крутил больничный браслет на запястье.

— Я все устроил, — осторожно добавил Ганси.

В подобных моментах Адам всегда что-то говорил. Начинал злиться. Заявлял: «Нет, Ганси, не возьму я твоих чертовых денег. Ты меня не купишь». Но сейчас он лишь безостановочно крутил картонный браслет, который в приемном покое надели ему на запястье.

— Ты победил, — устало сказал в конце концов Адам и еще сильнее взъерошил ладонью и без того растрепанные волосы. — Отвези меня за моими вещами.

Ганси совсем было собрался завести «Камаро», но тут он отдернул руку от ключа зажигания.

— Ничего я не выиграл. Неужели ты думаешь, что я хотел вот такого?

— Да, — ответил, не глядя на него, Адам. — Да, я так думаю.

Ганси чуть не задохнулся от вспыхнувших одновременно боли и гнева.

— Не пори ерунды.

Адам все дергал, дергал, дергал неровную склейку браслета.

— Я тебе говорю, что ты можешь сказать: «Я тебя предупреждал». И: «Если бы ты ушел раньше, такого не случилось бы».

— Разве я говорил такое? А тебе вовсе незачем вести тебя так, будто случился конец света.

— Да, это конец света.

Между «Камаро» и дверями больницы остановилась «Скорая помощь». Она подъехала без сигнальных огней, но парамедики тут же выскочили из кабины и поспешили к задней двери машины, несомненно, чтобы вытащить пострадавшего. Ганси почувствовал, что у него в груди разгорается обжигающий огонь.

— Ушел из отцовского дома — и это для тебя конец света?

— Ты же знаешь, что я хотел, — сказал Адам. — И знаешь, что совсем не такое.

— Ты ведешь себя так, будто в этом я виноват.

— Ну еще скажи мне, что ты не рад, что все это произошло.