Ворон

– Смотри, кого я привела, – удерживая Мартинити за подбородок, произнесла Такара.

Из-за соседнего надгробия показался спутник Такары Алой. Хвостатый резко выдохнул: про второго пришельца они-то совсем и забыли.

– П-профессор? – заикаясь, пробормотала Дакаста.

– Она сделала зомби из Зигисоля? – опешил бес. – Но зачем?

– Ты меня спрашиваешь? – огрызнулась Шэдар. – Лучше смотри, кого он притащил! Это же Иль Су.

– Увы, детка, говорить он не может, – печальным тоном сообщила Такара. – Пришлось всего его штопать, заодно и рот зашила. Бедный мой Зиги, собеседник из него теперь никакой – только рычит и несет разную чушь.

– Не нервничай, – спокойно произнесла Шэдар, заметив, как потряхивает Мартинити. – Уже ничего не изменить. Лучше спроси, что с Иль Су?

– Что с принцессой? – послушно повторила Дакаста.

– А что с ней? – встрепенулась Алая. – Для нашего путешествия она нужна живая – так она и жива.

– Но ее надо тащить, – заметила очевидное Марти.

– У меня для этого как раз есть ручной зомби. Иду среди могилок, никого не трогаю, смотрю – девица крадется. Дай, думаю, помогу, чтоб не напрасно боялась, – хохотнула Алая.

– И с этой невменяемой мы заключили соглашение! – сокрушенно прокомментировал бес. – Дари, что ты молчишь?

– Я думаю, – огрызнулась Шорох. – Думаю, что не просто так она Зигисоля с собой притащила, наверняка профессор с сюрпризом. И еще я думаю, что даже такой сильной ведьме, как Алая, никогда не удалось бы поднять мертвеца! Недаром Асти притащил в университет собственную некромантку – они рьяно хранят секреты ремесла.

– Может, Алая наняла кого-нибудь из их братии?

– Может. А может, так уверилась в собственном всемогуществе, что заглотила наживку и не заметила. В любом случае сегодня мы это выясним, хотим того или нет.

– Что-то ты, девочка, притихла. С сестрицей моей общаешься? Что же ты молчишь, сестрица? Некрасиво вести беседы за моей спиной. Но это временно, – ощерилась Алая, – сейчас я это исправлю.

Такара сделала резкий выпад, – у человека такой скорости просто не могло быть, – и схватила птицу за шею.

– С удовольствием свернула бы ее, – тонкие пальцы сжались сильнее. – Но так тебя не убить.

– Дари, сделай что-нибудь! – взвизгнул не на шутку перепуганный бес.

– Не дергайся, – процедила Шорох. – Мы заключили магический договор – это не предмет для шуток. Она побоится его нарушить. Не говоря уж о том, что у нас чаша. Исчезнет книга – исчезнет и часть ключа.

– Посмотри, она что-то меняет в чарах, – продолжил паниковать бес.

– Ни слова о Проглоте, всех касается! – скомандовала ведьма.

– О чем ты говоришь? – схватился за рога бес в отчаянии.

– Какой у тебя визгливый сосед, дорогая сестра, – скривилась Алая. – Побуду пока с вами на связи лично. Лучше знать, что вы замышляете, чем ожидать удара в спину.

Такара выпустила птицу и брезгливо отряхнула руки.

– Конечно-конечно, ведь обычно ты бьешь в спину, а не наоборот, – не осталась в долгу Шэдар.

– Смотрю, заточение ничуть не убавило твой гонор. Ну ничего, господин это быстро изменит.

– До чего ты докатилась, сестра, – горько произнесла Шэдар. – Мы вольные ведьмы, у нас нет хозяев.

– Заткнись! – рявкнула Алая.

– Я-то замолчу, но обеты, которые ты давала, наверняка не дают тебе спасть спокойно.

– Круг меня предал.

– Прежде ты предала свой разум, – вновь возразила ночная охотница. – И если говорить о разуме, то стоит привести в сознание мою ученицу. Как ты представляешь дорогу к алтарю без третьего участника?

– На месте бы разобрались. Зачем тебе степнячка? На роль спутницы прекрасно бы подошла Хмарь.

– Кому? – хмыкнула Шорох. – Тебе – возможно, Вехель так легко управлять. Да вот беда, девочка теперь под замком.

– Вечно идущий по нашим следам пес мог бы и отпустить ее ради благого дела, не правда ли, Мартинити?

Дакаста ничего не ответила. За время спора между ведьмами она успела встать и отряхнуться от снега. Она даже не побоялась подойди к Иль Су и попыталась привести ее в чувство. Профессор, точнее то, что его сейчас заменяло, безучастно взирал на все происходящее.

Бес только теперь осознал, что Алая всего лишь настроила связь с узниками для общения. Как создательница их книги-тюрьмы, вероятно, она могла позволить себе подобное. Шэдар предупредила, что о Проглоте Такара не знает, а значит, у них есть большая, но полезная тайна.

– Ну же, очнись! – трясла Марти принцессу.

Не выдержав, она хорошенько ударила Иль Су по щеке, та застонала.

– Так ее, – рассмеялась Алая.

Открыв глаза, несчастная медленно села.

– Пошла прочь! – рявкнула она, стоило ей прийти в себя.

– Еще не ведьма, а такая же неблагодарная, – возмутилась Мартинити. – Мы собираемся идти или нет?

– Ветер шептал мне, что это дорога в никуда, – пробормотала принцесса и с трудом встала на ноги. Выглядела она болезненно.

– Восточная философия – терпеть ее не могу, – тяжело вздохнула Шэдар. – Ну что, раз все в сборе, пора отправляться в путь.

Иль Су с ненавистью посмотрела на Алую. Было заметно, что она затаила обиду и при случае непременно отомстит спятившей ведьме.