Вор и убийца

Горец сквернословил не переставая. Аббатство совсем рядом! Но мы наконец увидели нашу цель! Впереди, на расстоянии сотни шагов, неспешно двигалась крытая повозка с парой лошадок в упряжи, а за ней ехали два всадника, вооруженных мечами и луками. Типичные горские куртки и шаровары выдавали купеческую стражу. Однако это был не торговец. На серой ткани тента красной краской был нарисован большой крест.

— Пистоли заряжены? — зачем-то хрипло переспросил Рой. Его голос был напряжен.

Я кивнул. Мы уговорились, что пистоли будут у меня. Догоняем повозку, я нацеливаю оружие на конвоиров, потом скручиваем охранников их же ремнями, то же делаем с монахами, что должны находиться в телеге. Завязываем им глаза тряпками и, освободив Фоссато, катим подальше от аббатства. Потом, по уверению Роя, он найдет людей, которые доставят пленников к стенам Маунта, когда уляжется волна поисков пропавших инквизиторов.

Рой настаивал на том, чтобы кровь не проливать. Он явно обрадовался, когда обнаружилось, что конвоиров всего двое. Я в спор не вступал, однако принятое решение не выглядело разумным. Но что ж, без крови, значит, без крови. Я вор, а не убийца. Зато убедился в верности утренних подозрений — Акан не желал поднимать руку на церковников.

Только как бы мы повязали охрану, окажись в ней десяток человек? Вопрос повиснуть в воздухе не успел, потому что мы пришпорили лошадей. Толстяк двигался в нескольких шагах позади меня, чтобы ненароком не навести стражников на ненужные мысли. А они вели себя совершенно беззаботно, увлеченно обсуждали что-то, не смотрели по сторонам, даже не обернулись, хотя не могли не услышать за спиной топота копыт.

Я вплотную приблизился к охранникам, до них оставалось не более шести-семи футов. Ехавший по правую руку оглянулся, осмотрел меня без какого-либо интереса и вернулся к болтовне со своим напарником. Телега мирно и размеренно скрипела колесами. Я бросил взгляд на толстяка. Рой кивнул мне и наполовину вытащил из ножен клинок. Глубоко выдохнув, я отпустил поводья, выхватил из-за пояса оба пистоля и нацелил их в спины конвоиров.

В следующее мгновение длинная стрела вонзилась в шею охраннику, который только что равнодушно оглядывался. Из пробитой артерии ударил алый фонтан, убитый упал на загривок своего коня. А я вдруг понял, что миг назад уловил летящий свист и вибрацию воздуха у щеки. Стрела прошла в паре дюймов от моей головы.

Я выстрелил во второго конвоира. Стремительно понесшиеся события заставили нажать на спусковой крючок пистоля помимо моей воли. Второй охранник кулем свалился на землю. Одна нога запутались в стременах, и испуганная лошадь понеслась вперед по дороге, волоча за собой мертвое тело. Конь первого убитого с всадником на спине поскакал по направлению к аббатству.

— Возницу! — раздался крик Роя.

Шпоры чересчур сильно ударили в бока и пустили жеребца в галоп. Я судорожно вцепился одной рукой в поводья, отбросил в сторону разряженное оружие. Уже через несколько шагов осадил коня и едва не полетел через его голову. Но остановить жеребца удалось.

Повозка тоже остановилась. На меня уставились двое. Совсем юный перепуганный бледный инквизитор и монастырский служка с длинным прутом-хлыстом в руках. Из-под шапки крестьянина в беспорядке выбивались длинные седые пряди, но мужик был еще крепок и широк в плечах. Он недобро и почти без боязни смотрел на меня. Я направил пистоль в их сторону и для наглядности качнул дулом сначала на служку, потом на монаха. Угрожать или приказывать не стал. Пытаясь совладать с конем, сбил дыхание и теперь мог выдавить из себя лишь сиплый выдох.

Не сводя взгляда с возницы и инквизитора, я отчаянно пытался успокоить возбужденного рысака, который перетаптывался на месте и все норовил крутануться. После попадания стрелы в первого конвоира и моего выстрела минуло не более десяти ударов сердца. Дьявол! Откуда взялся неизвестный лучник? Он где-то рядом!

По дороге со стороны Бранда неспешно ступала пара лошадей с крайне приметными всадниками. Барамуд и его раб Крик! Я с удивлением воззрился на них, забыв и про пленников, и про своего жеребца, отчего рысаку все-таки удалось обернуться вокруг своего хвоста.

Рой направил своего коня навстречу нежданным гостям, он легко управлял конем с помощью коленей и стремян. В руках горец сжимал меч и кинжал. Выражение лица Роя было недобрым.

Гном, напротив, приветливо махнул Акану и сказал что-то рабу. Внешне эльф никак не отреагировал на сказанное. Поперек его седла лежал лук с наложенной на тетиву стрелой, ее наконечник смотрел на толстяка. Непроницаемое лицо эльфа не предвещало ничего хорошего. За плечами перворожденного был приторочен колчан со стрелами.

— Вы, оба, — бросил я, — живо с телеги!

Юный инквизитор молнией спрыгнул на обочину. Мужик медлил, он упрямо, с вызовом смотрел на меня. Наверное, где-то кистень припрятан. Я демонстративно направил ствол пистоля между его глаз. Не до сантиментов!

— Давай без глупостей! — сказал излюбленную фразу дорожных грабителей.