Вор и тьма

Пыль, клубясь, окружила и нас, но к черту пыль! Белый, опоясывавший замковую площадь огонь погас!

Не сговариваясь, мы устремились к Башне алхимиков. Прочь отсюда! Подальше от схватки двух первозданных и могущественных сил Орнора, чья взаимная нечеловеческая ненависть вот-вот сметет все окрест.

Мы побежали. Я только моргнуть успел, как тени пропали из виду и тотчас выпрыгнули из пустоты в двух шагах от разрушенных ворот. Там, где путь в башню преграждали стражи.

Алиса и Лилит налетели на мечников безжалостными фуриями, чьи клинки сеяли смерть после каждого взмаха, мечи прирожденных убийц мелькали с умопомрачительной быстротой. Тени мигом зачистили вход в Башню алхимиков и овальную площадку внутри нее, откуда вниз и вверх вели лестницы, а в противоположных друг от друга направлениях тянулись два коридора.

Когда я и Томас Велдон ворвались внутрь, все было кончено. Только дюжина изрубленных мертвых тел в черных камзолах и оседающая на них принесенная с площади пыль. Хвала Харузу! Хоть не шевелятся еще!

Алиса бесстрастно взирала на учиненную бойню. Дочь инквизитора состроила брезгливую гримасу, взмахнув мечом, чтобы стряхнуть с дола клинка напитавшую его кровь. Чужая смерть еще не сделалась для нее привычной, в отличие от моей возлюбленной.

Земля вдруг покачнулась и словно бы застонала, а сквозь зев развороченных ворот ворвалась яркая вспышка. Ночь снова осветилась белым.

— Надо уходить, — взволнованно произнесла Алиса; не столь она уж и спокойна, как мне это показалось. — Скоро здесь будет стражей, как сельдей в бочке.

Я тихо выругался. Не нужно прибегать к магическому слуху, чтобы различить возгласы стражников. Они сверху, и идут с боковых коридоров. Другие уровнем ниже, откуда на замковую площадь прошествовало воинство некроманта.

— Куда?

Удобнее перехватив тесак, я наклонился к одному из мертвецов, дабы позаимствовать второй и пару кинжалов. Шпагу потерял и с одним лишь мечом ощущал себя почти что безоружным. Но почему Алиса не отвечает?

Вместо нее сказал инквизитор:

— Вниз!

— Опять в подземелье?

Я запихивал кинжалы за пояс; всего четыре — парой, кажется, не обойдусь.

— Все верно, — прокашлявшись, ответил монах; пыль изрядно донимала его. — Медлить нельзя!

Он прав, церковник. Стражи совсем близко, но уровнем ниже тоже полно приспешников возвратившегося бога…

Проклятье!

Мир снова покачнулся, загрохотало, как если бы разом выстрелили сотни пушек. С площади в разрушенные ворота внесло порыв самого настоящего ураганного ветра. К черту! Сейчас и эту башню обрушат. Вниз так вниз! Последние слова я произнес вслух. Алиса кивнула мне, тени переглянулись и исчезли.

— Похоже, святой отец, мне прикрывать вашу спину.

— Позаботься о себе, вор, — раздраженно ответил церковник.

Мы торопливо спускались на нижний уровень, где уже звенела сталь и сыпались проклятия. Тени несли смерть: две облаченные в черное девушки с масками на лицах выныривали из пустоты, выпад, еще один — и тут же мгновенно исчезали, а на каменный, залитый кровью пол падал новый убитый, каких уже десяток. Но стражей еще много. Выкрикивая теням пожелания сдохнуть, они пытались отбиться от смертоносных кинжалов своих хозяев.

Меня и монаха заметили. Четверо орденских мечников, посчитав двух прибывших за куда более легкую добычу, кинулись в атаку.

— Лови!

Кинжал не слишком подходил для броска, но я угодил в грудь первому из нападавших, и уже спустя мгновение, вновь схватив второй тесак и перемахнув через три последние ступеньки, спрыгнул на плиты каменного пола. Дабы встретить противника на ровной поверхности.

Томас Велдон позади, он еще на лестнице; святой отец выудил из-под одежд нательное Распятие, вцепился в него одной рукой, а другой осенял то ли меня, то ли освещенный фонарями стражей коридор, где убивала его дочь.

Приспешник Низверженного, рябой, со злобно оскаленной пастью, который бежал вторым, не церемонясь оттолкнул умирающего сотоварища; двое других просто перескочили через него. Я успел метнуть еще один кинжал, однако неудачно — сталь звякнула о стену — и в следующий миг принял на меч выпад стража, тут же отразив вторым клинком удар еще одного противника. Третий лишь осыпал проклятиями выродка и святошу: у лестницы коридор сужался, и со мной могли рубиться только двое.

Они были хорошо обученными мечниками, но и только, уповая сейчас лишь на силу. Я легко сдерживал их натиск и ждал удобного случая, чтоб ударить самому. Второй из мечников отскочил и, хапнув с каменных плит песка, бросил пыль мне в лицо. Я заметил его движение и увернулся. Стражник грязно ругнулся, и это было последнее, что он успел.

Острие меча вышло из груди орденского мечника. За его спиной стояла Алиса, а третий из напавших на меня и Велдона скреб холодный пол в быстро натекающей луже из собственной крови.

В глазах рябого появился страх, его взгляд сделался как у затравленного зверя. Он дернулся, чтоб не упускать из вида тень, и получил под ребро моим тесаком. Издыхающий стражник упал к моим ногам.

— Да помогите же ей! — завопил отец Томас.