Вор и тьма

Я… даже не понял, когда начался бой. Как будто он длится уже вечность, а может быть, всего минуту. Я дрался, почти не отдавая отчета своим движениям. Лишь помнил, что не могу пропустить никого мимо. Мир сузился до узкого пятачка шесть футов в поперечнике, где бьюсь в это мгновение.

Сперва было легко. Я наслаждался каждой смертью и прорубался вперед. Скоро пришла помощь. Лилит, подобрав попавшийся лук и полный колчан, всаживала из-за моей спины в приспешников Низверженного стрелу за стрелой. Я ломал напор стражников и прорывался дальше, она стреляла. Ее помощь оказалась не лишней, потому что я вовсе не был неуязвим, меня тоже доставали. Кровь текла из множества порезов и уколов.

Хвала Небесам, а может, Преисподней! Пока ничего серьезного, и раны быстро заживали. Битва затянула в себя без остатка. Я больше не мог думать о постороннем. Нескончаемая пляска стали — вот мой удел. Я убивал других и одновременно терзался болью, когда чужое оружие крепко доставало меня.

Вперед!

Пока я на ногах, ничто не достанет до тех троих, что за спиной.

Вперед!

Теперь — невероятно тяжело. Я давно должен был пасть, изрубленный и исколотый. Жалящие уколы или рвущие плоть клинки достают до кости. Я выл, как обезумевший от боли волк, но бил и бил в ответ, идя вперед. Мечи, сабли, пики, пехота и конники — я отбивал и ударял сам, ломая живую стену, преградившую дорогу к спасению.

Только сталь, кровь, смерть… да моя боль. Стрелы Лилит… Я держался, не позволяя себе умереть. Волей своей, мыслью об Алисе! И да — будь ты проклят, Сатана! — силой твоей!

Но что это? Мы замедлились и почти остановились, а до цитадели еще очень далеко. Я вижу ее и море врагов перед ней. Кровь и песок! Крохотной частью сознания, что отрешилась от боя, заметил, как Сарн Адаб на миг вновь окружил нас, а дорога сквозь тьму исчезла. Но потом появилась.

Ненадолго. Сарн Адаб — на долю мгновения, и снова путь света. Заклятие Велдона теряет свою мощь. Я мог сдерживать войско приспешников Низверженного на узком пространстве, но в полном окружении мы быстро найдем свой конец.

Проклятье! Я лишь меч, а Велдон — щит, и щит этот почти разрушен.

Кровь и песок!

Томас Велдон творит молитву! Не слышу ее, но чувствую святую силу. Сумасшествие! Черная магия Неакра слилась со святой магией. Снова вокруг лишь тьма и узкий путь во мгле с бесконечным сражением…

Я уже… Нет мысли ни о чем, только бой. Покрыт кровью, но все еще жив, а цитадель так далека… Как давно Томас Велдон прибег к молитве? Минуту назад или с самого начала?

Неожиданно для меня время остановилось! Страшная своей ясностью мысль выдернула из боя. Всё! Магия Велдона иссякла! Теперь вокруг нас только Сарн Адаб и тысячи солдат ордена, сотни чернокнижников и сам Низверженный. Его гигантская, охваченная фиолетовым пламенем фигура в черном плаще.

Мы прошли две трети пути до цитадели. Но дальше…Теперь всё! И нет у меня больше сил! Я почти мертв, хотя жизнь еще цепляется за истерзанную плоть и не отпускает, держится за меня непостижимым образом. Но сил больше нет. Я умер бы и без исчезновения колдовского пути, да без него смерть наступит скорее. Буквально в следующий миг; когда время обретет свою прежнюю власть — наступит конец всему.

Алиса…

Мы почти погибли!

Как же так, Несущий Свет? Я твой ключ! Что будет, если он сейчас будет уничтожен? Тебе не дадут воскресить меня, потому что изничтожат само воспоминание о Николасе Гарде. Ярости Ишмаэля хватит на это!

Молчишь?

А я нет!

— Призываю тебя, Люцифер!

Раскинув руки, открыл клинкам приспешников Низверженного свою грудь. Мое сердце — последний мой козырь. Мое уничтожение означает закрытый Орнор для Люцифера.

— Явись же ко мне!

Предрассветное небо над Сарн Адабом застонало, и стон этот пронесся над всем миром.

Он пришел!

Глава 36 Предвестники

Люцифер здесь. Незримый.

Проняло до самых дальних закутков моей проклятой души.

Несущий Свет явился и исчез, его появление длилось миг, который казался очень долгим, и небо над Черным замком исторгло стон. Трубы неведомых исполинов заиграли тревожную песнь, она гудела и отдавала металлическим скрежетом. Небо оплакивало мир, и слышал гнетущую весть каждый, кто был в городе приспешников возвратившегося бога, и услышал это в одно страшное мгновение весь остальной Орнор.

Невероятное безмолвие, погасившее бушевавший ветер, пало на Сарн Адаб.

Я открыл себя для вражьей стали и должен был умереть, но смерть не явилась. Вслед за Сатаной пришли другие, они вступили в бой с войском Ишмаэля. Над Сарн Адабом кружили четыре всадника — один на белом коне, другой на рыжем, третий на черном, четвертый восседал на жеребце серой масти. Черные одеяния наездников не имели четкой формы: может, темные плащи развевались за спинами, и вдруг их будто нет; и не углядеть, во что именно облачены наездники. Ясно только, что на головы накинуты капюшоны, а лица скрыты непроглядным мраком.