Воображаемая жизнь. Путешествие в поисках разумных инопланетян, ледяных существ и супергравитационных животных

Итак, процесс бродячих планет, по сути, представляет собой фиксацию случаев, когда точечные изображения звезд превращаются на время в дуги или кольца, а затем возвращаются к прежнему виду. В каком‐то смысле это напоминает способ, которым космический телескоп «Кеплер» искал обычные экзопланеты. Он отслеживал световые потоки от примерно 150 000 звезд, регистрируя временные потускнения их света, вызванные прохождением планет по диску звезды. В целом нетрудно спланировать подобное исследование большого количества звезд при помощи космического телескопа, фиксируя временные превращения их изображений в кольца Эйнштейна. И если число планет‐странниц настолько велико, как мы думаем, этот поиск должен, конечно же, принести нам информацию о множестве из них.

Полуденная тьма

Условия окружающей среды на бродячей планете зависели бы от множества факторов. Наши компьютерные модели, например, говорят о том, что во внутренней части Солнечной системы вокруг Солнца когда‐то обращалось более десятка планет размером с Марс. Столкновение прото-Земли с одной из таких планет привело к образованию Луны. Бродячие планеты столь малых размеров из‐за своей небольшой массы быстро потеряли бы свое тепло и превратились бы в холодные мертвые миры, а их атмосферы либо рассеялись бы вследствие гравитационной диссипации, либо превратились в тонкий слой льда на поверхности.

С другой стороны, сверхземля, вроде Громадины из следующей главы, могла бы иметь совершенно иную судьбу. Для начала ей вовсе не обязательно было бы терять свою атмосферу, и у нее было бы в придачу как минимум два важных источника энергии: остаточное тепло, сохранившееся с момента ее образования, и радиоактивность. Первый из этих источников возник в то время, когда планета еще обращалась вокруг материнской звезды, стягивая на себя вещество из протопланетной туманности и разогреваясь в результате каждого соударения. После того, как это тепло накопится в достаточном количестве, оно может рассеиваться очень долго. Земля, например, полностью расплавилась еще в процессе своего образования, но и по сей день добрая половина тепла, поступающего из ее недр, – остатки накопленного в те времена. Вторая половина тепла, поднимающегося из недр Земли, – результат радиоактивного распада долгоживущих элементов, например урана. Но важнее всего то, что после образования планеты оба эти источника будут работать вне зависимости от того, обращается она по‐прежнему вокруг своей звезды или улетает в глубокий космос.

Если бродячая планета – газовый гигант вроде Юпитера или Сатурна, и у нее есть спутники, это дает еще один возможный источник тепла. Процесс, вышвырнувший нашу планету из родной системы, может оказаться недостаточно мощным, чтобы разорвать притяжение между планетой и ее лунами, так что мы можем предположить, что планета покинула свою систему вместе со всеми своими спутниками. В этом случае луны будут продолжать подвергаться приливному разогреву, как это сейчас происходит со спутниками Юпитера и Сатурна. Таким образом, на спутниках бродячего газового гиганта под ледяным щитом вполне могут оказаться жидкие океаны, как на планете, которую мы в главе 7 назвали Новой Европой.

Вывод из всего этого можно сделать следующий: планеты‐странницы располагают достаточно большим количеством потенциальных источников тепла и вовсе не обязаны быть промерзшими и безжизненными. В другой нашей книге мы как‐то сравнили такие планеты с домами, где отключен свет, но отопление по‐прежнему действует.

Есть еще один фактор, который мог бы способствовать возникновению жизни на поверхности бродячей планеты, – это разновидность парникового эффекта. На Земле парниковый эффект работает следующим образом: солнечный свет проходит сквозь атмосферу, которая прозрачна для него. Он нагревает поверхность Земли, и в результате нагрева она излучает больше инфракрасных лучей. Это излучение поглощается молекулами атмосферы, в первую очередь углекислым газом и водяным паром, которые затем излучают это тепло повторно. Часть высвободившейся таким образом энергии уходит в космическое пространство, но другая часть направляется обратно к земной поверхности и ею поглощается. В результате выходит, что поверхность планеты нагревается сильнее, чем если бы парникового эффекта не было. При отсутствии естественного парникового эффекта средняя температура на Земле составляла бы −18 °C.

Если вы внимательно прочли описание этого процесса, вы понимаете, что для него на самом деле вовсе не нужен солнечный свет. Все, что необходимо, – это чтобы существовал источник нагрева поверхности планеты, позволяющий ей излучать инфракрасные волны. А, как мы уже видели, у бродячих планет есть несколько возможных источников тепла. Итак, если поверхность планеты достаточно сильно разогрета, а в ее атмосфере достаточно парниковых газов, вполне можно представить себе планету‐странницу довольно похожей на планету, которую мы называли планетой земного типа в главе 9.