Воображаемая жизнь. Путешествие в поисках разумных инопланетян, ледяных существ и супергравитационных животных

Но помимо первого варианта развития цивилизации, жизнь могла бы возникнуть и прямо в океане Нимба, как, по мнению некоторых ученых, она возникла на Земле. Несмотря на его несколько необычное расположение, этот океан вполне мог бы обладать всеми необходимыми свойствами для зарождения и развития жизни. Постоянное влияние мощных ветров могло бы несколько изменить процесс Миллера – Юри, но нет никаких причин считать, что сам этот процесс был бы полностью невозможен. Молекулы, присутствующие в атмосфере, могли бы переноситься ветром на ледяной слой и возвращаться в океан, например, по время таяния льда, вместо того чтобы попадать в воду непосредственно. Кроме того, на планете в состоянии синхронного вращения могло возникнуть множество версий дарвиновского «маленького теплого пруда», где могла бы зародиться жизнь (хоть тут и не было бы океанских приливов, способствующих повышению концентрации органических веществ).

Внимательнее приглядевшись к жизни в переходной зоне, мы заметим, что ключевой особенностью окружающей среды здесь будут мощные ветры, дующие с ночной стороны на дневную. Можно представить себе несколько способов справляться с постоянным сильным ветром. Живые существа могли бы, например, оставаться под землей (или под водой). Если же они все-таки выбрались бы на поверхность, они, вероятно, приобрели бы обтекаемую форму и начали передвигаться, прижимаясь как можно ближе к земле, – возможно, став в процессе похожими на каких‐нибудь плоских жуков. Ветер мог бы даже принимать участие в процессе их размножения. Как известно, некоторые земные организмы, вроде устриц, используют движение воды для перемещения половых клеток (гамет); распространен и перенос ветром пыльцы растений. Точно так же различные формы жизни на поверхности Нимба могут использовать ветер, чтобы рассеивать свои репродуктивные материалы по сумеречной зоне.

Ветра могли бы заодно стать главным источником энергии для любой развитой цивилизации. Вполне вероятно, например, что инженеры Нимба изобрели бы ветроэнергетическую установку задолго до паровой машины. Помимо этого, они бы очень хорошо научились проектировать конструкции, защищающие от сильных ветров; и конечно, у них вполне могли бы появиться телескопы и астрономическая наука – если, конечно, инструменты были бы надежно защищены.

Самым интересным аспектом жизни на Нимбе могло бы стать сравнение живых существ, появившихся под ледяным щитом на ночной стороне планеты, с теми, что развивались в сумеречной зоне. В зависимости от толщины ледяного слоя в условиях Нимба могли бы возникнуть организмы, легко адаптирующиеся к переходу от одной среды к другой. По сути, перемещение из сумеречной зоны в подледную область для этих существ могло бы быть не труднее, чем для жителей Земли – подъем от уровня моря на вершину высокой горы. И тогда «ледяные создания», перемещающиеся по туннелям в переходную зону, рано или поздно повстречали бы на пути «сумеречных существ», движущихся по своим делам в толщу льда.

Если наши соображения из предыдущей главы о том, что естественный отбор благоприятствует агрессивным видам, верны, эти встречи могли бы быть не такими уж мирными. С другой стороны, вероятно, эти две группы существ обладали бы взаимодополняющими способностями. Ледяные существа, как и обитатели Айсхейма, достигли бы мастерства в горном деле и металлургии, а жители переходной зоны хорошо умели бы извлекать энергию из яростных ветров планеты. Так что эти две группы в целом могли бы прийти к взаимовыгодному сосуществованию. Так или иначе, встреча этих существ – прекрасный сюжет для научно‐фантастического рассказа.

Майк и Джим

Майк: Я тут читал, что наши астрономы обнаружили во Вселенной планеты с асинхронным вращением.

Джим: Ты хочешь сказать, что они свободно вращаются и не повернуты к своему Солнцу одной и той же стороной не все время?

M: Ну да, так говорят ребята из обсерватории.

Дж: Ну и странные же на таких планетах условия! То есть, как только половина планеты получит от Солнца тепло, вращение тут же отвернет эту половину от Солнца и все тепло тут же улетучится?

M: Да‐да, и значит, там никогда не возникнет достаточной разницы температур, чтобы подул мало‐мальски сильный ветер. А значит, и никакой гидросферы там не будет!

Дж: А как же без ветра сможет появиться жизнь? Как все будет двигаться? Ерунда какая‐то.

M: Даже если там появилась бы примитивная жизнь, уж хорошей техники там точно быть не может – откуда бы им взять электричество без сильного ветра и ветряков?

Дж: Вот‐вот.

11 Отшельник

Один-одинёшенек