Volume IX: The Age of Voltaire

Некоторые кричали, некоторые громко ревели.... Самым распространенным было громкое дыхание, как у людей, наполовину задушенных и задыхающихся; и действительно, почти все крики были похожи на крики человеческих существ, умирающих в горьких мучениях. Многие плакали без всякого шума; другие падали как мертвые.... Я стоял на скамье, как и молодой человек на противоположной скамье, трудоспособный, свежий, здоровый земляк; но через мгновение, когда он, казалось, не думал ни о чем другом, он упал с немыслимой силой.... Я слышал топот его ног, готовых проломить доски, когда он лежал в сильных конвульсиях на дне скамьи....Почти все, на кого Бог возлагал руку , становились либо очень красными, либо почти черными.... Незнакомец, хорошо одетый, стоявший лицом ко мне, упал спиной к стене, затем вперед на колени, разминая руки и ревя, как бык.... Он поднялся и бросился к стене, пока мистер Килинг и еще один человек не удержали его. Он закричал: "О, что мне делать! Что мне делать? О, ради одной капли крови Христа!" Пока он говорил, Бог освободил его душу; он знал, что его грехи стерты, и восторг, в котором он пребывал, казался слишком большим для человеческой природы.59

Вероятно, эти истерические приступы были вызваны условиями, в которых находились жертвы до собрания методистов, а проповедь об адском пламени лишь завершила неконтролируемую кульминацию. Уэсли трактовал такие припадки как сатанинские одержимости, за которыми следовало божественное исцеление. Иногда, считал он, они не приносили никакого постоянного улучшения в поведении или характере, но часто, по его мнению, они очищали душу от греха и давали начало новой жизни.

Наибольший успех методизм имел среди бедных. Сами проповедники были людьми скромного образования, простыми в своих чувствах и речи; между ними и их аудиторией не было классового или культурного барьера. Они несли свою весть о грехе и покаянии крестьянам, шахтерам и преступникам; и хотя они проповедовали веру, основанную скорее на страхе, чем на любви, они давали безбуквенным людям этический кодекс, который разделял моральное восстановление Англии во второй половине восемнадцатого века. Это была пуританская этика, против которой наше время перешло к крайней реакции. Уэсли враждебно относился почти ко всем развлечениям. Он допускал игру в карты, но считал грехом посещение ярмарок, ношение драгоценностей или изысканной одежды, посещение театра или танцев. В основанной им школе в Кингсвуде не было отведено времени для игр, поскольку "тот, кто играет в детстве, будет играть и в зрелом возрасте".60 Но эта пуританская этика соответствовала английскому характеру; ее могли вынести сильные мужчины и терпеливые женщины; она давала трудящимся классам Англии гордое чувство избранности и судьбы, которое поддерживало их в бедности и заставляло враждебно относиться к любой революции, ставящей под сомнение христианство. Позднее консерваторы были благодарны Уэсли за то, что он спас британскую бедноту от деизма и свободомыслия и перевел их чаяния от социального бунта к индивидуальному спасению, от земной утопии к посмертному раю.61

Сам Уэсли склонялся к консерватизму в политике. Он опередил свой класс в отстаивании некоторых давно назревших реформ: он осуждал систему "гнилых районов", неравенство представительства в парламенте, разлагающую коррупцию английской политики, бесчеловечность рабства, ужасы британских тюрем. Но он принимал классовую структуру общества как естественную и справедливую; он выступал против любого смягчения законов против католиков, а в восстании американских колоний его симпатии были полностью на стороне Георга III.

По вероисповеданию он оставался англиканином, но отвергал англиканскую точку зрения , согласно которой только епископ в рамках апостольской преемственности может рукополагать священника; он сам рукополагал священников в Шотландии и Америке. Когда он сказал: "Весь мир - мой приход".62 он предложил проповедовать там, где пожелает, без епископского разрешения или разрешения; в этом смысле он отделился от Установленной Церкви. Однако он увещевал своих последователей посещать англиканские богослужения, сторониться диссидентских собраний и вероучений и воздерживаться от вражды с англиканским духовенством. Сначала некоторые англиканские кафедры были открыты для методистских священников; но когда светские проповедники Уэсли взяли на себя право совершать таинства, а методистская доктрина вернулась к средневековому акценту на аде и пуританской озабоченности грехом, англиканские богословы отказались от поддержки, как Эразм отказался от Лютера; они предпочли упорядоченное развитие и исключили методистов с англиканских кафедр.