Volume IX: The Age of Voltaire

У нее был хороший старт: она была внучкой сэра Джона Эвелина и дочерью Эвелина Пьеррепонта, который в год ее рождения (1689) был избран в парламент и вскоре после этого получил богатое поместье в качестве графа Кингстона; поэтому его дочь с младенчества была леди Мэри. Ее мать, леди Мэри Фейлдинг (так она произносила это имя), по отцу была графом, а по кузине - романистом. Она умерла, когда нашей героине было всего четыре года. Отец отправил детей на воспитание к матери; когда ее не стало, они вернулись в его роскошное загородное поместье, Торесби-Парк, в Ноттингемшире, а иногда жили в его городском доме на Пикадилли. Он особенно любил Мэри, которую в возрасте восьми лет выдвинул на звание лучшего тоста года в клубе "Кит-Кэт"; там она переходила с круга на круг и проявляла свое остроумие. С помощью гувернантки она занималась в библиотеке отца, проводя там иногда по восемь часов в день, поглощая французские романы и английские пьесы. Она подтянула французский и итальянский языки, а латынь изучала по "Метаморфозам" Овидия. Эддисон, Стил и Конгрив часто посещали дом, поощряли ее занятия и будоражили ее пытливый ум. Нам рассказывают, не основываясь ни на каких данных, кроме ее собственных, что именно ее знания латинской классики привлекли к ней внимание Эдварда Уортли.

Он был внуком Эдварда Монтагу, первого графа Сэндвича; его отец, Сидни Монтагу, взял фамилию Уортли, женившись на наследнице этого имени. Эдвард, когда он встретил Мэри (1708 год), уже в тридцать лет был человеком известным и подающим большие надежды; у него было университетское образование, был призван в адвокатуру в двадцать один год, получил место в парламенте в двадцать семь лет. Мы не знаем, как началось ее ухаживание за ним, но оно достигло определенного прогресса, поскольку 28 марта 1710 года она написала ему:

Позвольте мне сказать (я знаю, что это звучит тщеславно), я знаю, как сделать человека разумного счастливым; но тогда этот человек... должен сам внести в это свой вклад.... Это письмо... первое, которое я написал одному из представителей вашего пола, и будет последним. Вы никогда не должны ожидать другого. 117

Ее фабианская стратегия процветала. Когда она заболела корью, он прислал ей записку, более теплую, чем обычно: "Я был бы очень рад услышать, что ваша красота сильно пострадала, но я не могу быть доволен ничем, что могло бы вызвать ваше неудовольствие, так как это уменьшило бы число поклонников". 118 Ее ответ перенес кампанию на шаг вперед: "Вы думаете, что, если вы выйдете за меня замуж, я буду страстно любить вас один месяц, а в следующий - кого-то другого; ничего подобного не произойдет. Я могу уважать, я могу быть другом, но я не знаю, могу ли я любить". 119 Возможно, эта откровенность заставила его задуматься, так как в ноябре она написала: "Вы говорите, что еще не определились; позвольте мне определиться за вас и избавить вас от необходимости писать снова. Прощайте навсегда! Не отвечайте!" 120 В феврале 1711 года она снова написала ему: "Это последнее письмо, которое я отправляю". 121 Он возобновил свои ухаживания, она отступила, увлекая его в стремительную погоню. В дело вмешались финансовые соображения и противодействие родителей. Они планировали сбежать, хотя это означало, что она не сможет рассчитывать на приданое от своего отца. Она честно предупредила Уортли: "Подумайте в последний раз, как вы должны меня принять. Я приду к вам только в ночной рубашке и панталонах, и это все, что вы получите от меня". 122 Они встретились в трактире и поженились в августе 1712 года; отныне она стала леди Мэри Уортли Монтагу. Эту фамилию она взяла в качестве фамилии своего мужа; но поскольку он был сыном второго сына, его продолжали называть просто Эдвардом Уортли.

Бизнес и политика вскоре увлекли его в Дарем и Лондон, в то время как он оставил ее с очень скромными средствами в загородных домах для дайверов, чтобы она ожидала появления ребенка. В апреле она присоединилась к Уортли в Лондоне, и там, в мае, родился ее первенец. Ее счастье было недолгим, поскольку муж отправился добиваться переизбрания, и вскоре она уже жаловалась на одиночество; она рассчитывала на романтический медовый месяц, он - на место в новом парламенте. Его дорогостоящая кампания провалилась, но его назначили младшим комиссаром. Он снял дом неподалеку от Сент-Джеймсского дворца, и там в январе 1715 года леди Мэри начала свое завоевание Лондона.

Она попробовала себя в светском вихре. По понедельникам она развлекалась, по средам ходила в оперу, по четвергам - в театр. Она посещала и была посещаема, порхала по двору Георга I и, тем не менее, завоевала расположение принцессы Каролины. Она общалась с поэтами, остроумничала с Поупом и Геем. Поуп был очарован ее бдительным умом; он на мгновение забыл о своем презрении к слабому полу, аплодировал ее усилиям по воспитанию девочек и посвятил ей несколько торопливых рифм:

В красоте или остроумии

Ни один смертный еще не

Вы осмелились подвергнуть сомнению вашу империю;

Но люди проницательные

Мысль об этом пришла во время обучения,