Волшебство наизнанку

Неважно. В своей крошечной коробочке она чувствовала себя в безопасности. И очень спокойной, и «котёнок, котёнок, котёнок…»

Перед глазами поплыло, и её тело начало меняться.

Котёнок!

– У тебя получилось! – воскликнул Элиот. – Теперь, главное, держи себя в руках. Не валяй дурака, – он вытянул руку и погладил её по голове. – Выглядишь потрясно. Классно получился пушок в ушах, и усы длинные.

Нори-котёнок замурлыкала. Она знала, что мальчик, который её гладит, – это Элиот. Она знала, что они друзья. Поняла всё, что он сказал. Зона нормальности!

Нори-котёнок обошла тёмную кладовку. Она уже представляла себе свою нормальную жизнь. Всё это время она оставалась только в кошачьем обличье.

Потом по своему желанию она превратилась обратно в девочку. Изумлённо посмотрела на Элиота.

– Это было круто! – восхитился Элиот. – Боже, Нори! Я засёк время на телефоне – ты оставалась котёнком целых десять минут!

– У меня получилось, – обрадовалась Нори. Она устала, но гордилась собой. – А если у меня получилось, то и у тебя получится.

Под конец школьного дня Нори протискивалась сквозь толпу в коридоре к питьевому фонтанчику. Он снова был невидимым, но теперь она знала, где он находится. Выпрямившись, она увидела, что рядом стоит Пепер.

– Ну, так что? – спросила Пепер. Она впервые посмотрела Нори в глаза со времён того случая со слоноскунсом в столовой.

– Ты о чём?

– Как идут дела? С Элиотом и вашей подготовкой к экзамену. Вы продвинулись?

– Ты знаешь, что мы хотим перевестись из класса ПМ?

– Да. Я слышала, как вы это обсуждали.

– А остальные знают?

– Не думаю.

Нори приуныла. А потом все части мозаики сложились у неё в голове.

– Книга. Это ты мне её подкинула?

– Ну, – Пепер пожала плечами. – Я подумала, что вам с Элиотом она может помочь. Мне она не помогла. Во мне нет ничего нормального, чтобы спрятать в коробку.

Нори посмотрела на Пепер и увидела в ней ту маленькую дружелюбную девочку, какой она показалась, когда они впервые встретились и Нори ещё не знала, что это и есть Монстр.

Нори нравилась эта девочка. Очень.

«Бедная Пепер, – подумала Нори. – Как ей, наверное, одиноко. Ужасно, когда твои способности отталкивают от тебя людей».

– Она помогает, – заверила Нори. – Зона нормальности и всё, что в книге написано. Мы очень сильно продвинулись. Спасибо тебе.

– Пожалуйста, – с лёгкой завистью сказала Пепер. – У меня ничего не выходит. И не думаю, что когда-нибудь выйдет. Но, может, у тебя получится.

Глава 15

Элиоту зона нормальности тоже помогла. Он попробовал применить её дома после уроков, а Нори наблюдала за ним. Он зажёг свечу. Потом две. Потом три.

– Элиот! – закричала Нори. – Три свечи, и никакого льда! Это здорово!

Элиот был польщён. Он задул свечи.

Маршмеллоу он тоже поджарил просто идеально.

– М-м-м, – промычала Нори, откусив кусочек. – Как вкусно. Хочешь попробовать?

Он покачал головой.

– Я не люблю маршмеллоу.

– Правда? Как его можно не любить? – она доела пастилку.

Элиот пожал плечами.

– Мне больше нравится мороженое. Давай, смейся надо мной. Замораживатель, который любит мороженое, ха! Над этим все смеются.

– Я и не собиралась смеяться.

– Лэйси думает, это весело.

– Да прекрати, все любят мороженое. Поэтому я считаю, что круто уметь замораживать. Может, однажды ты своими руками сделаешь мороженое!

Элиот покачал головой:

– Нет. Я не смогу. Забыла? Если я буду использовать зону нормальности, то больше не стану ничего замораживать.

Нори ненадолго замолчала. То, что произнёс Элиот, показалось ей грустным. Но он всё же хотел быть Огнетворцем, а не Замораживателем.

– Ну и ладно, – весело сказала она. – Кому это надо – уметь делать мороженое? Его всегда можно в магазине купить.

Всю следующую неделю они тренировались каждую свободную минуту. День за днём.

Нори превращалась в щенка. Без всяких там щупалец.

Превращалась в скунса. И у этого скунса не вырастал слоновий хобот.

Элиот варил яйца и жарил маршмеллоу. Иногда они сгорали или оставались слишком сырыми, но никогда не замерзали.

Андрес оказался следующим, кто что-то заподозрил, или, по крайней мере, вторым, кто заговорил об этом.

Это случилось в среду утром, когда они выполняли упражнение на доверие.

Сначала каждый должен был выбрать себе партнёра. Нори выбрала Элиота.

Затем мисс Старр дала каждой паре по большой миске взбитых сливок. Она объяснила, что в мисках спрятаны вишенки. Одинаковое количество у всех: больше пяти, но меньше двадцати пяти.

– Команда, которая найдёт больше всего вишенок, побеждает, – сказала мисс Старр. Глаза у неё загорелись. – Но есть одна хитрость.

– Конечно, есть, – проворчал Бэкс. Он был в паре с Андресом, и ему пришлось притянуть его за верёвку к полу и вручить мальчику сумку с кирпичами. Несмотря на это, Андрес всё равно парил в полуметре над землёй, как воздушный шарик в форме человека.

– Что за хитрость? – спросила Уилла. Она была в паре с Пепер, и Нори заметила, что они обе надели полосатые футболки. Последнее время они часто носили одинаковую одежду.

– Вишенки искать вы можете только ртом! – мисс Старр подпрыгнула. – Только ртом, и всё. Никаких рук.

Все посмотрели на неё.