Волшебство наизнанку

– Ребёнок, я тебя обожаю! – крикнул он. – Да ладно, круто вышло, когда ты заморозил пульт от телика!

– Ничего крутого, – заворчал Элиот. – Это значит, что я его сломал.

Они с Нори устроились на полу в его комнате. Элиот выставил в ряд свечки, чтобы тренироваться на них, и разложил несколько палочек от мороженого.

Потом они приступили к работе.

Получалось не очень хорошо.

Элиот замораживал одну свечу за другой.

Нори снова превратилась в котозу и съела свечи.

Элиот заморозил несколько палочек.

Нори превратилась в дратёнка и подожгла покрывало у него на кровати.

Элиот заморозил покрывало, чтобы погасить огонь, – почерневшая ткань покрылась льдом.

Нори превратилась обратно в человека. Она простонала и уронила голову на руки.

– Всё равно это покрывало было уродливым, – сказал Элиот.

Они засмеялись, но оба прекрасно понимали, что у них большие проблемы.

* * *

На следующее утро в школе Нори подняла крышку парты и обнаружила внутри книгу: «Зона нормальности», автор Евгения Трокмортон.

Кто её туда положил? Мисс Старр?

Вряд ли. Нормальность – её самое нелюбимое слово.

Но ведь больше никто не знал, что Нори и Элиот хотят перевестись в другой класс. Они решили не говорить об этом остальным ребятам – не хотелось, чтобы одноклассники обиделись.

Нори листала тонкие измятые страницы, впитывая каждое слово.

Пришёл Элиот и проскользнул на своё место как раз в тот момент, когда мисс Старр начала урок. Нори спрятала книгу под партой и продолжала читать.

«Человеку с перевёрнутыми способностями, который хочет использовать магию, как все, следует освоить технику, которую я называю “зона нормальности”», – писала Евгения Трокмортон.

В книге говорилось, что в истории было много Огнетворцев, подобных Элиоту, которые умели замораживать вещи. И довольно часто магия льда подавляла магию огня. Ещё в книге были истории о необычных Перевёртышах. Один мальчик превратился в огромного хищника сразу же, как только ему исполнилось десять лет. В пятнадцать он умел перевоплощаться в вымерших животных: велоцирапторов и тираннозавров. К счастью, зона нормальности помогла ему ограничиться превращениями в медведя. Ещё одна девочка страдала от неконтролируемых превращений в насекомых. Однажды она застряла в обличье мухи на целую неделю. И ей тоже помогла зона нормальности. Благодаря этой технике девочка научилась превращаться в божью коровку и по своему желанию возвращать человеческий облик.

Про таких Перевёртышей, как Бэкс, которые могли превращаться в неживые объекты, Нори ничего не нашла.

Также там ничего не говорилось ни о Монстрах, ни о людях, способных уменьшать вещи или вызывать дождь в помещении.

Затем следовала длинная и, скорее всего, скучная глава о получении лицензий и всяких законах, так что Нори пропустила её и сразу открыла инструкцию.

Трокмортон писала, что научиться обычной магии можно, если «изолировать» крошечную нормальную часть своих необычных способностей.

«Вся остальная ваша магия – это неуправляемые джунгли, – писала она. – Среди густых зарослей вам нужно построить безопасное убежище. Это безопасное место и есть ваша зона нормальности».

Нори решила, что её зоной нормальности будет чёрный котёнок. В облике чёрного котёнка она могла оставаться дольше всего. Скунс у неё тоже получался сносный. Хоть ненадолго, но получался.

У Элиота зона нормальности – жареные пастилки маршмеллоу и поджигание спичек.

Может, у Андреса тоже есть какая-то зона нормальности. Он же умеет летать. Просто не знает, как спуститься на землю.

Но существует ли зона нормальности для таких, как Бэкс, Пепер, Мэриголд и Уилла?

Нори решила, что не существует. От этих мыслей она приуныла. Но не настолько, чтобы отложить книгу.

К обеду Нори чувствовала себя другим человеком.

– Идём со мной, быстрей, – сказала она Элиоту. В столовую они не пошли – вместо этого спрятались в кладовке. – Мы всё делали неправильно! – пояснила она.

– Разве? – удивился Элиот.

– Да. Но теперь я знаю, как надо, – Нори рассказала ему про книгу Трокмортон и про зону нормальности. – Я всё утро строила свою зону нормальности и хочу проверить, работает ли она. Я попробую превратиться в котёнка, ладно?

– Не хочу сидеть с тобой в замкнутом пространстве, когда ты превращаешься, – сказал Элиот.

– Пожалуйста!

– Ты можешь обжечь меня, если превратишься в дракона.

– С тобой всё будет в порядке. Ты же владеешь магией льда!

– Ты можешь стать скунсом и атаковать меня или съесть мои ботинки.

– Элиот. Пожалуйста. Представляешь, как это поможет нам обоим?

Элиот закатил глаза.

– Ладно, давай. Но если ты что-нибудь натворишь, я тебя тут запру.

– Я ничего не натворю, и знаешь почему? – Нори расплылась в улыбке. – Потому что у меня есть зона нормальности!

– Чего?

– Я построила безопасное убежище у себя в голове.

Она закрыла глаза. Представила коробку, а внутри – ту часть своей магии, которая отвечала за нормальные превращения в обычных животных. И позволяла их полностью контролировать.

Коробочка была маленькой. Даже крошечной. И со всех сторон окружённой бесконечными джунглями.