Волкодлак. На службе у Лешего

– Что ж, тебе почти удалось меня усыпить своим бормотанием, дедуля, – сказал Сивояр, зевнув вдобавок. – Я тут вспомнил, что когда-то краем уха слыхал нечто подобное. От существ такое не скроешь. И уж кто-нибудь да проболтается в итоге. Никто не придавал значения этим байкам. Да и трепались в основном одни пустословы.

– А вам не удалось выяснить, с кем воевал князь Борислав? Откуда взялись эти создания? С чего всё началось? – поинтересовался Дардан, обгладывая крохотную косточку с жареным мясом.

– Без понятия, – пожал плечами волхв Финист. – Меня не посвящали в военные дела. И всегда приводили в конце битвы, где и посторонних то не было.

– Сейчас все повторяется. Странные создания, их пролитая кровь. Совпадение? Не понятно. Перун сказал парнишке о грядущих битвах. Значит, виновник все еще живой, – предположил лорд вампиров, погладив сонного пса Горыню.

– Мы выясним, кто за этим стоит, и убьем его раз и навсегда, – с уверенностью заявил Дардан.

– Честь и хвала спасителю! – заржал Сивояр.

Юноша решил оставить издевку без внимания. Он подложил руки себе под голову и умостился спать. Рядом с потрескивающим костром захрустел свежими косточками Горыня. Сивояр еще погрел ладони у огня и тоже завалился спать, оставив невидимого для себя духа волхва бродить в раздумьях в одиночестве по пещере.

Утро медленно подкрадывалось к путникам. Сегодня им предстояло преодолеть последний рубеж. Ливень давно закончился, а скверна успела добраться и до этого места. Птицы больше не радовались восходу веселым щебетанием, почерневшие стволы деревьев не встречали шелестом листвы, стихло журчание родниковой воды, и больше не жужжали насекомые. Гробовая тишина и мерзкий запах. Без происшествий герои добрались до Кипящей горы. Такая высокая неприступная громадина с опасными острыми утесами, плоскими скользкими от дождя склонами и широко раскинувшимся хребтом. Как оказалось, Финист знал тайную тропу, по которой он мог без труда миновать природную крепость. Они дошли до единственного до сих пор цветущего дерева. На счастье, его не коснулась скверна, ведь волхв зачаровал его еще при жизни. Финист попросил Дардана произнести заклинание на новом для юноши языке. С первого раза у него получилось правильно повторить слова и в нужной интонации. После чего дерево наклонилось к ближайшему уступу, образуя дугу. По нему юноша и Горыня легко взобрались наверх. На уступе их уже дожидался Сивояр, сидя на краю и свесив ноги. Отсюда вела узенькая дорожка к крутому утесу. Там Финист еще раз попросил повторить за ним заклинание. В этот раз позади героев исчезла часть горы, образуя проем в темную пещеру. Как только волхв зашел внутрь, над головой зажглись маленькие пучки света, что позволило им безопасно передвигаться по витиеватым тропам.

– Они все-таки чувствуют мое присутствие, – восторженно произнес Финист.

– Ты о чем, безумный старик? – спросил Сивояр.

– Я настраивал эти магические огоньки так, чтобы они начинали загораться, когда я рядом, – довольно объяснял Финист.

– Удивительно, что спустя столько лет, действие магии сохранилось, – восхитился Дардан, пригибая голову из-за низкого потолка.

– Как продлевать заклинания я узнал из свитков. Особо ничего сложного. Возможно, когда-нибудь я расскажу тебе как это сделать, юноша. Если мы к тому моменту будем живы.

– Тьфу! Тошнит уже от этих грязных затхлых пещер, – возмутился Сивояр, убирая с лица паутину.

В пещере ощущалась нехватка воздуха, он еле-еле сюда проникал извне. Изредка стены дрожали, из глубин слышался грохот, треск и бурление. Затем проход то сужался, то слишком низко опускался. На голову то и дело сыпалась крупицы земли. Вампир несколько раз выругался по этому поводу, и еще раз, когда зацепился плащом об острый камень, и еще раз долго, когда вступил сапогом в мышиный помет. Путники медленно, но верно продвигались по пещере. Наконец, впереди показался выход. Естественный солнечный свет заглядывал вовнутрь. Когда они выбрались наружу, от увиденного их изумлению не было предела.

Перед ними открывался вид на абсолютно нетронутые земли. В центре на обширной равнинной местности процветала внушительных размеров община, опоясанная горным хребтом. Тут по-прежнему зеленела трава, плодоносили деревья, на полях рос урожай, на пастбищах бродил крупный рогатый скот, во дворах резвились дети, а взрослые занимались обычным каждодневным трудом. На ясном небе ярко светило солнце, что не радовало только Сивояра. Поэтому он поскорее укрылся под плащом.

– Что еще ты тут наколдовал, умелец? – фыркнул вампир. – Кругом хаос, пустоши, голод, смерть и разруха, а этим хоть бы хны.

– Ну конечно, я защитил чарами всю область Кипящей горы. Вот только в последний раз я жил здесь один. И никого из людей на многие версты вокруг.

– Вероятно, они перекочевали сюда из-за нападений, – предположил Дардан, отряхивая испачканную шерсть Горыни.

– Не, вряд ли. Отстроить дома, наставить изгороди это еще ладно. Но засеять поля и чтобы все взошло на это нужно время. А вон там полно высаженных фруктовых деревьев, – зорким взглядом присмотрелся Сивояр. –