Волкодлак. На службе у Лешего

– Иногда страх проникает глубже, чем слова. К сожалению, теперь они меня тоже не станут слушать, – удрученно произнес старейшина Олан. – Лучше скажите, чем я могу вам помочь?

– Здесь растет где-нибудь липа? Под ней находится вход в склеп. Отведите нас туда, – сказал юноша.

– Понял, – кивнул старик в длинной рясе. – Идите за мной.

Старейшина Олан повел путников по протоптанной травяной тропинке, которая уводила их подальше от деревни к низенькому холму. На нем располагался уютный деревянный домик. Из его печной трубы выплывал дым. На крыльце сидели мальчик и девочка. Заприметив приближающегося старейшину, озорные дети бросились к нему навстречу. Они радостно прыгали вокруг старика, пока он шутливо пытался забодать их сложенными пальцами, словно рогами быка.

– Все устал, – запыхался Олан. – Ну-ка! Позовите своих родителей, ребятня. Давайте, бегом, бегом, бегом…

И довольная ребятня убежала назад в хату. Через некоторое время оттуда вышли мужчина и женщина. Оба одетые в простые льняные рубахи. Мужчина среднего роста со слегка обвисшим пузом. Его светлые волосы забавно кучерявились. Он довольно носил короткие вьющиеся усы. Его жена приблизительно того же роста, может на мизинец ниже. У нее круглое симпатичное личико. Она в меру упитана, как и ее муж. Оба приветливо и добродушно улыбались гостям.

– Здравствуйте, Нахвал и Хайда, – поприветствовал их старичок.

– День добрый, старейшина Олан, – пожал руку старцу мужчина. – Рады вас видеть в добром здравии. А что там за шум доносится из хат наших соплеменников? Стряслось чего?

– Я вам чуть позже все объясню, мои дорогие. Сейчас, этим молодым людям нужно попасть в ваш сад. Они говорят, что под липой сокрыто нечто очень ценное для них. Оно осталось от того человека, что ее высадил.

– Ух, ты! – удивился Нахвал и посмотрел на незнакомцев. – Ваш предок что ли?

– В некотором роде, – улыбнулся Дардан.

– Сколько же этому дереву годов то? Оно росло, когда я еще со своим отцом здесь поселился, и другими общинниками. Наш волхв Рударий, очень любит собирать с него цветки на свои настойки и мази.

– Очень интересно! Где это дерево? – взволнованным голосом спросил краснокожий Сивояр, его лицо как будто накалилось.

– Эм, – замялся Нахвал. – В саду за нашей хатой. В самом конце за кустами малины и дюжиной слив.

– После заходите к нам в дом. Обедом накормим, – любезно предложила Хайда.

Дардан поблагодарил окружающих и поспешил добраться до заветного места. Тем более его постоянно поторапливал на ухо Финист, желающий как можно скорее обрести свое тело. Они обогнули холм. Прошли по маленькому мосту, что пересекал тот самый тянущийся тихий ручеек. А затем очутились в прекрасном ухоженном саду. Финист ринулся вперед. За ним помчались все остальные. Вскоре запах цветения липы сам направил путников. Наконец, то самое древо предстало перед глазами Дардана.

– Так! Что теперь? – спросил окружающих вампир.

– Нужно отворяющее заклинание, – ответил дух волхва.

Он прошептал юноше необходимые слова. На сей раз Дардану удалось их правильно повторить лишь с пятого раза. Земля под ногами задрожала. Раздался мощный толчок, от которого герои потеряли равновесие и упали. С соседних деревьев посыпались сливы и листья. Толстый ствол липы гулко затрещал. Вдруг дерево резко вырвало с корнями из земли, оставив после себя проход в склеп. Сивояр громко выругался. Позади уже раздавались озлобленные крики Нахвала. Герои не стали его дожидаться и подошли поближе к образовавшемуся проходу. Вниз вели подземные каменные ступеньки. Как только они спустились, в склепе вновь зажглись над головой знакомые магические огоньки. Стены склепа сплошь обросли мхом и грибами. Посередине располагалась каменная плита, и кроме нее больше ничего. На ней лежало тело волхва со скрещенными руками на груди. Оно абсолютно не поддалось разложению за эти годы. Труп выглядел так, словно человек только что уснул. Из-под капюшона виднелось морщинистое лицо с длинной белоснежной бородой. Сбоку лежал закрученный посох из липы с петлей на конце.

Финист склонился над своим трупом и стал сам произносить заклинание. Под ногами вновь дрогнула земля, затем еще толчок, еще и еще… Волхв говорил все громче, повторяя отдельные фразы на не знакомом языке. В склеп забежал запыхавшийся Нахвал. Лицо его побагровело от злобы.

– Что за бесовщину вы тут устроили?! – закричал он.

Вдруг огоньки в склепе потухли, ослепив Дардана и Сивояра, волхв замолчал, а грохот и тряска прекратились. Пес Горыня залаял где-то рядом. Зрение вскоре вернулось. В склепе осталась кромешная тьма. Дардан осторожно осмотрелся волчьим зрением. Дух волхва исчез, как и его тело. На земле неподвижно лежал Нахвал. Дардан успокоил Горыню и опустился на колено проверить состояние общинника.

– Он мертв! – подтвердил опасения юноши Сивояр.