Волкодлак. На службе у Лешего

– Если ты изъявил желание, тогда слушай внимательно, – предупредил предводитель истребителей нечисти. – Тебе нужно будет подобраться к Ваалу, снять шлем и прикоснуться к его голове, посмотрев ему прямо в лицо. Твои руки и глаза послужат проводниками твоей души. В это время, мы прочтем особое заклинание, которое соединит разум Мстислава и твой. Вот здесь начнется самое сложное. Как говорят немногие, кто пережил экзорцизм, добровольцу придется путешествовать по закоулкам памяти, отыскать в них засевшего высшего демона и победить его. Таким образом, ты изгонишь Ваала туда, откуда он родом. Учти, что если победить тебе не удастся, обряд не завершится и доброволец навсегда останется в чужом теле, тем самым погибнет. И нам придется искать другого добровольца.

– Час от часу не легче. Думаю, что это самый лучший вариант из предложенных. Мне остается только согласиться и попытать удачу, – ответил Дардан.

Неожиданно к птичнику вернулась одна из его пташек. Она что-то прочирикала ему на ухо и тут же исчезла.

– Вся вражеская армия нечисти направляется к княжеству Истислава, – предостерег колдун Остромир. – С той скоростью, которой они передвигаются без сна и отдыха, они появятся у границ города Воронопль завтра вечером.

– Тогда наше вече окончено, – подытожил волхв Финист. – Пора отправляться навстречу с князьями и обсудить с ними дальнейшие действия. Война близится…

ГЛАВА XV

«Упавшая корона»

Чуть позднее рассвета волкодлак Дардан, его верный пес Горыня, отряд истребителей нечисти «Пегас», все колдуны, знахари, и волхвы приблизились к границам города Воронопль. Туда, где широко расположился военный лагерь людей, вдоль цветущего зеленого Бескрайнего леса. Пока поблизости не было видно ни Лешего, ни Сивояра. Всех мучила жуткая духота, как перед дождем. В горле пересохло и очень хотелось пить. Дардан засмотрелся на противоположную сторону от лагеря. На другом краю виднелись на холме высокие городские стены, а над ним снова собирались грозовые черные тучи. И никого вокруг города. Так спокойно. Видимо, все вражеские существа попрятались от чужих глаз. Мнимое затишье перед настоящей бурей.

Из лагеря людей доносилось множество звуков и запахов. Вот отчетливо звенел кузнечный молот, мечи соприкасались друг с другом и сопровождались громким лязгом, сотни стрел свистели в направлении учебной мишени, слышались строгие командные выкрики старших дружинников, знамена развевались по ветру. Но не только военными отзвуками полнился лагерь. Многие занимались его защитой, копая ров вокруг и вбивая в землю заостренные деревянные колья. Где-то смеялись дети, а болтовни и шепотов взрослых было столько, словно Дардан оказался на ярмарке. В воздухе витал аппетитный запах готовящейся на костре похлебки. Желудок Дардана заурчал от голода, на что Горыня издал игривый гав. Вдалеке виднелся пасущийся табун лошадей. Боевые скакуны с удовольствием щипали сохранившуюся на местности сочную зеленую траву. Конюшенные поили их водой из ведер, что наливали из большущих бочек на повозках. Набраться сил перед битвой необходимо не только людям. Громадный передвижной город звучал жизнью.

Приближающуюся группу колдунов быстро заметили. Им навстречу тут же направилась дюжина всадников в доспехах с красным знаменем и скрещенными мечами на нем князя Бранислава.

– А ну стоять! Вы кто такие и что здесь забыли? – строгим голосом спросил молодой воин, лицо его покрывалось веснушками.

– Воевать с чудовищами будем вместе с вами, сынок, – заверил волхв Тихомил.

– А не староват ли ты для войны, отец? – насмешливо спросил другой молодой всадник.

– Поверь, каждый из них стоит десятка, таких как ты, Негорад, – возмущенно ответил шагнувший вперед Агний.

– Ой, простите, колдун Агний. Я вас сразу не приметил, – извинялся парень и слегка приклонил голову в знак уважения, к нему присоединились остальные всадники.

– Забудем. Нам нужно поговорить с князьями. Дело срочное!

– Все князья на совете. Они готовят план наступления на город Истислава. Возможно, сейчас не подходящее время, – предупредил рослый юноша с вытянутой нижней челюстью и большими рыбьими глазами.

– Наступление придется отложить! У нас к ним важные вести. Они захотят их услышать обязательно, – говорил с юнцами Агний.

– Тогда прошу вас всех следовать за мной, – сказал Негорад своим басом.

Участники вече вновь сгруппировались и последовали колонной за всадниками Бранислава. Возрастной люд в рясах, обычной одеже или в лохмотьях с посохом в руках, травами и всякого рода пузырьками на поясах были привычными для взора дружинников и простого народа. А вот пятеро воинов от шеи до пят защищенные серебряной броней с дивными цветными волосами вызывали у кого-то удивление или недоумение, а некоторые даже несдержанно открывали рот. Отряд истребителей нечисти видимо уже привык к подобным реакциям, поэтому ни одна черта на их лицах не шевельнулась. Они сохраняли холодные каменные выражения.