Волкодлак. На службе у Лешего

– Мне пришлось вызвать его на поединок, иначе он бы всех нас убил. Странно, что он так просто согласился. Видать, на потеху своим приспешникам. А доспехов я уже давно не ношу. Они затрудняют мое превращение, замедляют меня, да и вообще ни к чему. Лучше я буду более проворным, чем мой оппонент, а если что помогает магия, – объяснил Дардан.

– Молодец, что попытался. Теперь ты знаешь его сильные и слабые стороны, – похвалил юношу рядом сидящий Яроок и легонько стукнул его по плечу.

– Сегодня Ваал, наконец, потерпит поражение. Свою вторую возможность я не упущу

– Мы все на это надеемся, Дардан, – добавил Богухвал. – Надеюсь, Боги на нашей стороне.

– Раз уж у нас есть немножко времени, – заговорил волхв Тихомил. – Найнус, уважь старика, расскажи, как вы попали в свой орден, чем там занимались, а то уж больно любопытно узнать.

– Весь мой отряд и я воспитывались и обучались в ордене с самого детства, – начал свой рассказ Найнус. – Вербовщики ордена набирают детей-сирот, рабов в городах и поселениях, где кого повстречают, а затем увозят в тайную крепость…

– Так вы все сироты или рабы? – удивленно перебил его Тихомил.

– И те, и другие. Когда предлагают свободу, кров, чистую одежду и пищу на каждый день, от такого трудно отказаться. Наши хозяева получали достаточно монет за нас. Затем нас свозили в крепость с завязанными глазами и долгое время не выпускали. Мы обучались письму, чтению и чужеземным языкам. Вдобавок каждый день тренировались рукопашному бою и бою с различными видами оружия. Чем старше мы были, тем больше мы изучали. Вскоре мы осваивали магию, ее историю, ее влияние и, конечно, сами заклинания всевозможных направлений. Еще мы заучивали демонологию, знание обо всех известных ордену существах, их привычках, особенностях, происхождении, местах обитания и слабостях. Это одно из основных и самых важных знаний любого истребителя нечисти. Нам показывали и обучали помощи при ранениях, заговорах, проклятиях и прочих недугах. Когда же мы достигали зрелого возраста, мастер-кузнец создавал для каждого новоиспеченного брата или сестры ордена собственные доспехи, которые он или она будут носить в походах. Также нам выдавали оружие по личным предпочтениям. Затем каждый зачаровывал его и доспехи, так как считает нужным и насколько хватает мастерства. После всего этого, орден распределил каждого по отрядам, назначил старшего, и тогда нас отправляли на первое задание…

– Эх, волхвом быть не легче, – выдохнул старик Тихомил. – Только мы учимся, либо сами, либо у предыдущего с молодости. А какое по счету это задание?

– Девятое, – коротко ответил Найнус.

– А вы случайно не знаете, как очистить наши земли от скверны? – спросил Дардан, после чего Финист тут же оторвался от миски с едой.

– Мы перепробовали все, что знали. К сожалению, тут мы бессильны. Мы отправили с вороном послание в орден, где описали происходящее и спросили, известно ли им, как избавиться от этой темной магии. Но птица еще не возвращалась.

– Обычным способом проклятье не снять, – покачал головой волхв Финист и принялся дальше доедать кашу.

– Возможно, орден найдет решение. Мы вам сразу сообщим, – заверил командир отряда «Пегас».

– Мы вам будем очень признательны, – любезничал Финист.

– Главное пережить эту ночь и победить в этой войне, – добавил Богухвал.

– У меня есть вопрос. Почему твои друзья молчат? А то только ты и говоришь за всех. У вас так принято? – поинтересовался Яроок.

– Именно. Такова дисциплина, – ответил Найнус. – Право вести диалоги, любые переговоры принадлежит только лидеру отряда. Все остальные говорят лишь с моего разрешения. Однако в нашем случае Оала и Шидзума давненько сами предпочитают молчать, а Трэй и Аскорос немые с самого рождения.

– Рекомендую всем отдохнуть и набраться сил перед сражением. В особенности это нужно нам старикам, – сетовал Финист, окончив трапезу.

– Мои братья останутся на страже, если что, – предупредил Найнус.

– Да вы не переживайте! Наши разведчики очень громко загудят в рог. Они всех перебудят, если окаянные существа задвигаются там, – заверил колдун Агний.

– Мы верим, но все равно полагаемся по привычке на себя, – ответил Найнус, чуть ли не оправдываясь. – Шидзума, ты первый постоишь на страже, затем я тебя сменю.

Шидзума покорно встал из-за костра и убежал в сторону леса. Остальные укладывались спать. Дардан подмостил себе под голову солому, закинул руки и прилег на траве возле огня. К нему примкнул Горыня с довольным видом, заваливаясь поблизости. Волкодлак уснул быстро. Накопленная усталость взяла верх. Снов юноша не наблюдал. А когда послышался гул рога разведчиков, то проснулся он не сразу. Уже вовсю лаял Горыня. Кто-то схватил Дардана за плечо и начал трясти. Тут мгла перед его глазами рассеялась. Грозовые тучи уже нависали над лагерем. Слышалась людская суета, топот лошадиных копыт, командные выкрики старшин дружинников, звон, лязг, шум и гам.

– Началось! – заявил Яроок. – Нам всем пора выдвигаться. Армия нечисти приближается к стенам города.